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    第175章 搜捕

    找喬掌柜要補償

    官兵們本就是被上峰隨意派了個活, 他們清楚兩個婦人恐怕沒有犯下太大過錯，不過遇見與上峰交好的張老爺報復罷了。

    所以辦差時遠不如尋常盡心盡力，在織女鎮和東小莊詢問過鄉民且有里正作證之後, 隨即準備打道回府。

    張家的家丁卻不願意：「官爺，要不我們再搜搜？」

    「怎麼個搜法？」

    家丁腦門上急出了汗：「官爺您不知道, 兩個婦人為人極其狡猾, 她們說不準已經逃回來躲在哪處呢。」

    衙役們從官府領餉銀, 自然不必懼怕張老爺, 自己卻不同, 自己一家老小的命皆攥在張家人手中，倘若辦差不力惹惱了張老爺，定會給家人招來禍端。

    因此, 家丁們急得如同熱鍋上的螞蟻，不停催促衙役們再仔細搜查一番。

    「請官爺看在咱們以前常一塊吃茶的份上，且幫幫我吧。」

    衙役被糾纏到扶額嘆息, 最後沒法子只好應允。

    鄉民們卻被嚇到渾身激靈。

    陳寡婦她們回到織女鎮之事瞞不住鄉民們, 倘若真的被衙役們搜查到該如何是好。

    他們滿懷擔憂看著衙役遠去的背影。

    此時, 木槿和陳寡婦正抄小道離開東小莊。

    她們回來這段時日每天擔驚受怕，既期盼張家人快點找來好讓自己及時解脫, 同時也懼怕張家人和官兵們的到來, 心中五味雜陳，著實不知道怎麼說好。

    如果從明州城過來, 必須先經過織女鎮才能到東小莊。

    為了及時躲避, 陳寡婦住在了木槿家閒置的空房間裡, 至於她家, 則照樣由麒麟看管。

    村口的孩童們見到有陌生人到來, 馬上去木槿家給她們通風報信。

    作為當地人, 陳寡婦對周邊地形十分熟悉，不消木槿多說她就拉著木槿從東小莊村後沿著羊腸小道繼續往東邊走。

    周邊長滿了半人高的雜草，有的雜草已經枯萎，稍稍觸碰即會折斷。

    陳寡婦邊大口呼氣邊提醒木槿：「再往東照舊是野草叢，到時候我們就躲在裡頭，走路的時候千萬不要將它折斷。」

    如果折斷踩踏的野草太多，衙役們很容易順著痕跡找尋過來。

    因此，兩個人在行走時格外小心。

    不知道走了多久，木槿才停下來坐在地上歇息。

    陳寡婦雙手捂住自己的頭臉。

    她心裡沒大有底氣，生怕張家人會找過來。

    木槿亦注意著周邊的動靜。

    而在織女鎮，衙役們果真挨家挨戶搜查去了。

    他們先往陳寡婦家去了趟，見到裡頭有蠶繭，問里正說：「既然還有蠶繭，陳寡婦必定在鎮上，你莫要欺瞞官府，否則……」

    里正誠惶誠恐地回答：「官爺明鑑，屋裡的蠶繭皆在兩個多月前就開始養了，是麒麟和他叔嬸在照看，那時候麒麟他娘已經去明州城了。」

    衙役轉頭示意張家的家丁。

    家丁無奈道：「他說的沒錯。」

    或許覺得孩子嘴裡容易套話，領頭的人問麒麟：「你娘可回家過？」

    木槿早就想到會有人盯著麒麟問，事先跟他對了好幾回口供，麒麟已經熟練到能把話背下來：「娘去給大戶人家幹活了，她說了，等掙到銀錢就去給我割肉吃。」

    「你若跟我說你娘去哪兒了，我便給你肉吃。」

    「我娘去明州城的張府了……」

    他們在麒麟身上實在套不到話，又細細搜尋過，但凡能藏人的地方都被查看了，全然沒有見到陳寡婦的蹤跡。

    無奈之下，衙役們只好繼續往旁處看看。

    待把織女鎮以及東小莊給搜了個遍，照舊沒有半個人影。

    有個衙役對張家人說：「這總成了？她們想必不敢回來，說不準就藏在你們府里呢。」

    家丁帶著張老爺給的任務來到織女鎮，若做的不好，總歸無法交差。

    他們笑嘻嘻地同衙役請求道：「諸位官爺跟著我們受累了，要不您先歇息會兒，我等再從附近尋摸尋摸？」

    衙役指定不會自己跟著張家人繼續找，反正今日天色還早，勉強同意了他們的說法。

    跟過來的家丁不過寥寥幾人，他們不敢分頭行頭，唯有結伴以織女鎮為中心向四周尋找，中間甚至往後山走了趟。

    每每看見出來勞作的婦人都會趕緊向前攔住她，待看清楚婦人的面龐不免發出失望的嘆息聲。

    見到陌生男子湊過來，即使再粗枝大葉的婦人都會覺得對方有壞心眼，待家丁轉過身，她們趕緊往織女鎮跑，仿佛後面有豺狼虎豹在追擊般。

    婦人對自家男人連說帶比劃：「當家的，你不曉得我下地碰見了啥。」

    她說起在地里的遭遇：「那群人跟豺狼似的拉住我左看右看，嚇得我呦。」

    她當家的顯得格外鎮定：「上回不是同你說了，明州城裡的官老爺過來抓麒麟他娘還有東小莊的婦人。」

    婦人這才做出恍然大悟的模樣，這段時日她光擔心地里的收成和家中的蠶繭，沒有半點心思關心外頭的事，竟將麒麟他娘的事給忘掉了。

    而家丁們發現地里沒有陳寡婦的蹤跡，依舊不敢輕易放棄，如今只剩下東小莊村後了。

    

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