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    這個不能得罪、那個照樣不能得罪，夾在中間左右為難的陳寡婦只能被迫答應。

    她在心裡安慰自己，反正人家沒有明說不要寡婦，她不算犯錯。

    剛過來時，陳寡婦戰戰兢兢，生怕被發現真相，木槿同樣怕她們的身份被察覺，即使在房間裡獨處，她們兩人都不會討論這等事。

    任誰都不會想到，張家老爺太太動起買陳寡婦給女兒陪嫁的心思。

    昨日陳寡婦回來之後，見主人家沒有立馬過來找她們算帳，木槿甚至產生僥倖心理，覺得對方可能不在意這種事情。

    現在聽見張太太喊陳寡婦過去，所有的僥倖皆被打破，她再沒辦法自欺欺人。

    見木槿跟著去，婆子黑著臉說：「太太沒說讓你去。」

    木槿擠出笑容：「我嫂子笨嘴拙舌不會說話，我怕她惹惱太太。」

    她好聲好氣與婆子說道許久，婆子才沒有硬攔下她。

    進入後院的廳堂，打眼就能瞧見張家老爺太太嚴肅地坐在圈椅上，臉上再不見平日的和藹可親。

    木槿不敢怠慢，屈身行禮時愈發規矩。

    她心中已經有了計較。

    張老爺瞥了木槿一眼，對方並不在意多了個人，臉上沒有出現半點波瀾。

    張太太盯著陳寡婦的眼睛問：「你可有什麼要說的？」

    陳寡婦不善和大戶人家打交道，然而她謹小慎微最會看人眼色。

    陳寡婦明白張家人大約知曉了她寡婦的身份。

    她撲通跪倒在地上。

    因為恐懼，臉上瞬時被淚水糊滿：「老爺太太饒命，我入城前才清楚您並不知曉我當家的沒了的事，又怕您責怪，這才……」

    陳寡婦本就瘦到皮包骨頭，加上剛來到張家時，天氣尚不算冷，她沒有帶厚實衣裳，現在身上只穿了兩層，隔著衣料，就能看出她瘦骨嶙峋的脊背形狀。

    張太太本就迷信風水玄學，而且又如此重視芙姐兒的婚事，她從未想到最大的岔子會出在一個微不足道的繡娘身上。

    張太太表面瞧著挺和氣的一個人，實則最重視尊卑分別，她看木槿和陳寡婦就跟看貓兒狗兒差不離，高興了賞它塊骨頭，不高興了隨意處置了就行。

    陳寡婦的繡活合她心意，張太太願意給賞賜，那幾兩銀子不過是條裙子的錢，她從不吝嗇。

    但如今陳寡婦的欺瞞讓她格外生氣，若非顧忌官府，張太太恨不能當場把她二人打殺。

    張老爺重重地拍了下桌案。

    他雖然沒開口，卻用行動表明了自己的態度。

    陳寡婦聽見如此大的動靜，內心更為恐懼，她卑微地伏下身體，腦袋緊緊貼著地面，木槿看著就怪心酸。

    木槿再次躬身，解釋道：「當初喬掌柜同陳嫂子說起此事時，只說主家想尋個技藝嫻熟且肯吃苦的繡娘，陳嫂子還特地問喬掌柜主家會不會介意她守寡，見喬掌柜沒說話，陳嫂子只當老爺太太不在乎怪力亂神的東西，還同我感嘆了幾句。」

    木槿看了眼張家夫婦，緊接著說：「等快到明州城的時候，喬掌柜才囑咐我二人千萬不能說陳嫂子守寡之事，我們這才慌了神。奈何已經應下貴府的差事，當初不知道老爺太太如此和善，怕半路折返回去您會怪罪追究，這才勉強硬著頭皮來到了府里。陳嫂子心裡頗為難過，在府里幹活時兢兢業業，睡覺前都要守著蠟燭特地再翻看一遍太太給的花樣，生怕做不好對不住您的恩德。」

    木槿解釋的時候，特地誇讚了張家人仁善厚道，希望藉此略微減輕他們的怒氣。

    張老爺臉上照樣鐵青，張太太甚至拿起手中的雞毛撣子往木槿和陳寡婦身上打。

    木槿抓住雞毛撣子：「我同陳嫂子被貴府和喬掌柜兩頭脅迫，哪裡都得罪不起，您與其打罵我們兩個可憐人，還不如去找罪魁禍首問清楚。」

    張太太卻失了理智。

    從前見她們做的繡活好，她可以給繡娘兩分面子，誰成想讓她們養成了不知天高地厚的性子，如今竟敢反駁主家。

    張太太示意婆子按住木槿。

    旁邊五大三粗的婆子馬上會意，從背後轄制住她。

    婆子的五大三粗是過慣好日子養出來的，木槿卻在野外生存大半年，即使和婆子比起來格外瘦弱，對方照樣很難把她控制住。

    見沒辦法制住木槿，張太太又喊外頭的家丁進來。

    人數多了，木槿當然反抗不了，張太太的雞毛撣子一個接一個落在她的身上。

    木槿掙扎著說：「我將內情全說與老爺太太聽了，我二人雖然貧苦，卻並非貴府的奴才，還望太太說明白為何如此侮辱打罵我。」

    她前世今生兩輩子加起來都沒有受到過侮辱性質如此嚴重的體罰。

    逃荒路上受盡磨難不假，她同樣受過傷，不過卻因為打鬥而受傷，木槿甚至生出在富貴的張府與逃荒路上無異的感覺來。

    張太太仍舊怒氣騰騰：「你問我為何？你們明知自己是寡婦，偏偏還來府里做繡娘，我看你就是見不得我張家好！」

    說罷，她繼續揮舞手中的雞毛撣子。

    「既然您是這個意思，我便也與您說道理……」

    尚未開口，木槿就被落到身上的雞毛撣子重重抽了下。

    她咬牙說：「來府里之前我們全靠喬掌柜通信，我全然不清楚不要寡婦的事，這是其一；來府里以後，在管家處也好進入後院見太太也罷，都不曾有人同我提起不要寡婦的要求，這是其二；最後我還要說，寡婦是人，世上有千千萬萬的寡婦，如果每個人都像您說的那般招來災厄，一代代下來估計半個人都不會剩下。張小姐往後的日子如何，要靠她自個兒經營，您把所有的事都賴在我們身上，未免有些太不講理了。」

    

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