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    「好孩子，讓你吃苦了。」

    眼見紅花身上的束縛被解開，楊老爺與楊太太不樂意，

    他們剛開始逃荒帶的家當只管比王家村車隊更多，結果一而再再而三被災民盯上，即使手裡有大刀，可楊老爺只帶了五六十個人，中間還包括女眷，難免有獨木難支的意味，在到達陵城以前就被土匪流民合力搶了。

    當時牛車、驢車上的糧食被人搶得半點不剩，中間大半族人皆死在土匪手裡，楊老爺一家靠護衛們拼死搏殺方保住性命。

    幸虧兩個護衛機靈合力從土匪手裡搶下大半袋糧食才不至於餓死。

    楊家人過慣富貴日子，在楊老爺的約束下才勉強節省著吃，但糧食終歸太少，等到江梁城附近，早就沒有了吃的，連楊太太和女眷們身上戴的貴重首飾都被用去換取糧食。

    顧念糧食和金銀被耗光，楊家人沒有從江梁城城裡穿過去，反而東跑西跑繞了五六日才走到此地。

    如今他們手裡已經沒有能夠用來換糧食的東西，楊老爺與楊太太商量過後決定拿紅花換糧食。

    「老爺花那麼多銀子糧食聘你做妾，你進來家門時間不算短了，肚子卻沒個動靜，總歸對不住楊家，今日將你賣出去也是給你找個好歸宿。」

    楊太太對紅花如此說。

    紅花滿腹委屈。

    當初媒人為了保媒的禮金，將紅花吹捧得跟天上仙女似的，楊老爺也滿懷期待。

    結果等她進來楊家，卻見到跟豆芽菜無異的紅花，別說跟楊老爺養的粉頭比，就連縣城裡小戶人家的閨女也比不上。

    楊老爺統共去紅花屋裡睡了半個月，她哪能懷上孩子。

    等到逃荒之後，紅花做著粗使丫頭的活計，伺候一家老小並護衛們的吃喝，她自覺不是吃白食的。

    結果仍舊逃不掉被賣掉的命運。

    糧食被搶之前，楊家人在吃食上倒不曾苛待紅花，她心甘情願給家裡人做牛做馬，至少比在王家村餓肚子強。

    等到糧食被搶，全家緊著楊老爺楊太太等人吃喝，又因為楊家人需要護衛們的幫扶，所以沒辦法天天讓他們挨餓，餓肚子的只剩下紅花。

    有個叫大牛的護衛瞧她可憐，常常從自己分到不多的糧食里勻出些給紅花，所以她勉強撐到此處。

    紅花明白投桃報李的道理，為了報恩，經常替大牛縫補鞋襪衣裳。

    楊老爺看見，竟懷疑他倆有私情，護衛要保護他全家人繼續往前走，紅花卻可有可無，楊老爺一個不順心就抽打紅花。

    她竟再次過起與在王家村無異的日子。

    在楊家沒有糧食之後，楊老爺動起用紅花換糧食的心思，紅花明白被賣掉之後要麼被侮辱要麼被吃掉，她死活不肯去。

    大牛替她求情，楊老爺卻吩咐別人將他狠狠揍了頓：「我的女人，就算我不要了，也不能是你的！」

    說罷，還往大牛臉上吐了口唾沫。

    大牛身上受傷，就倒在旁邊，眼睜睜看著紅花被綁。

    誰成想兩邊講價之際，居然與王家村車隊給碰上了頭。

    楊老爺家的女眷與王寶興家有著七繞八繞的親戚關係，所以他二人倒認得彼此。

    見到車隊過來，楊老爺在經歷短暫的怔愣之後心裡重新有了主意。

    他與對面的買家道：「這筆生意不做啦，你們回去吧！」

    對面能給的不過二十來斤糧食而已，而聲勢浩大的王家村車隊從牙縫裡漏出的都不止那麼一點。

    「你咋說不做就不做啦，不成，沒有你這樣的！」

    說話的人是個四十多歲的老光棍，好不容易能用糧食換個平頭正臉的年輕婦人，他樂顛顛拿著糧食過來了。

    他家裡剩下的糧食不多，然而在老光棍看來，自己孤零零活著沒意思，還不如趁有幾年活頭嘗嘗女人的滋味呢。

    下定決心之後，正好碰見想將紅花賣掉的楊老爺，兩邊一拍即合，定下這筆交易。

    楊老爺沒空管老光棍，他忙著巴結王寶興呢。

    「哎呦，老大哥，咱們竟在這處碰見面了。」

    王寶興沒個好臉色：「可不，若沒有在此地碰見你，我們王家的閨女就要被你賣掉換糧食嘍。」

    楊老爺做出無奈的表情：「老大哥，我心裡苦啊，若非遭到土匪搶劫，肯定不會不要臉面把家裡人賣掉，實在走投無路才不得已出此下策。」

    在楊老爺這種財主眼裡，主動賣人意味著家裡要敗落了，即使他再不喜紅花也沒有動過將她賣掉的念頭，現在屬實走投無路才如此。

    王寶興：「我不管你有多少苦衷，既然讓娘家人碰見了，紅花就得隨我們回去，不然還不曉得被你賣到哪個旮旯角去。」

    楊老爺沒意見，他想借親戚關係加同鄉之誼攀上王寶興，從而保證全家人的溫飽。

    王寶順卻不樂意。

    他當然不樂意紅花被賣，但接回家去就多一張嘴吃糧食，光想想就心疼。

    在王寶順眼裡，閨女和兒子不同，兒子能給他傳宗接代，閨女遲早是別人家的，紅花回來只會擠壓他和兒子們的空間，到時候不曉得便宜誰家。

    他本想做點小動作，結果被王寶興給瞪了眼，只好老老實實站到後頭去。

    楊老爺不停賠笑。

    或許覺得王寶興的氣消了，楊家人才開口：「咱們既為同鄉又是親戚，還望老兄你看在紅花的面子上莫要計較，往後我再不會做那等豬油蒙了心的事。」

    

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