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    現在有王寶興的準話，女人們心裡總算有了定海神針。

    而細娘卻不像同伴們般安心，臨近離去，她東張西望，仿佛在期待什麼。

    木槿看向心事重重的細娘。

    若無意外，她應該在期盼親人們的到來。

    在外受苦的遊子希望在家鄉、在親人處得到慰藉，哪怕曾經的記憶並不愉快，可他們在心裡不停對過去的記憶加工創造，最後剩下的只有美好。

    受過眾多苦難而且即將離開家鄉的細娘，即使已經被叔伯逼迫殉節全了名聲，她依舊渴望再見他們一回。

    或許這回就是彼此最後一次打照面了。

    經歷逃荒，車隊裡很多人心裡清楚路上往來比想像中更為艱難，而且他們還不曉得去哪裡定居，猶如浮萍漂泊不定，他們明白細娘的心思，倒沒有催促趕路。

    等天色大亮，細娘的叔伯方才姍姍來遲。

    大伯拉著木板車，上頭坐個白髮蒼蒼的老婦人，正是她的祖母。

    分家之後，祖父母跟隨長子家過活，祖父十多年前就病死了，只有祖母身體還康健著，是周圍有名的老壽星。

    因為世代積攢下來的家當，每個兒子都分了二十幾畝地。細娘外祖家是商人起家，所以母親帶來的嫁妝銀子更多，她父親用妻子的嫁妝銀子買房置地，再加上夫婦二人經營得當，居然置下份不小的家業。

    四個兒子裡頭老三最有出息，結果卻被那群天殺的土匪給殺死，最小的孫子孫女死不見屍，祖母眼睛都要哭瞎了。

    聽老大說細娘回來江梁城時，祖母還扯著嗓子問：「啥？細娘回來啦？你可別誆騙你老娘！」

    她耳朵早兩年就聽不見，聽老大重複好幾遍才確定細娘回來的事。

    老婆子腿腳不便利，靠幾個兒子套車拉過來才成。

    大伯父嫌棄細娘丟掉清白，著實不願再與她牽扯，奈何老母親一哭二鬧三上吊非要來見孫女，最後耗不過老婆子，只能答應帶她過來。

    看見祖母，細娘在幾步之外跪下。

    她怕祖母也會跟叔伯們一樣嫌棄自己。

    老婆子顫抖著伸出手，招呼細娘過去。

    她已經七十歲，除卻富貴人家，整個江梁城也很難找到如她般高壽的，就算早年間也唾棄丟掉清白的婦人，但活了那麼多年，老婆子竟咂摸出不少大道理。

    跟她一般歲數的，早十幾二十年就被埋進黃土裡，現在爛到骨頭渣都不剩，早年花費好些年都想不清楚的事兒等快入土方才咂摸出味來。

    經歷的生離死別多了，那點所謂的清白不過是做給世人看的，清白也好、不清白也罷，都改不了命數。

    所以說，人活著不能只把自己拘在個小框框裡頭，不然一輩子也就那樣嘍。

    看見四個兒子如出一轍的迂腐，老婆子總覺得當年不該把兒子送去老秀才的私塾裡頭。

    她跟老頭子置下的家業不少，江梁城又不比鄉下，若想管理好家財總要認識幾個字才不至於被人矇騙去。

    所以自老大開始，每個兒子都在十來歲的年紀被送到老秀才的私塾裡頭念上兩年書，老夫妻倆不求別的，只消兒子認得幾個字會算數就成。

    就算在江梁城裡頭，幾十個人裡頭都不一定能找到個識字的，所以她家有四個識字的兒子著實令不少人艷羨，老夫妻倆也兀自得意。

    結果好的沒學到，壞的倒給學了個十成十。

    兒子們頂多學會《千字文》《三字經》而已，但開口就是「之乎者也」「子曰」，至於「子曰」後頭是啥，四個兒子沒有能說清楚的。

    老婆子活的年歲越久、經歷越多反而越後悔當初把兒子交給固執酸腐的老秀才，所以聽老大用恨鐵不成鋼的語氣說起孫女，老婆子氣急。

    老大快五十的人，頭髮都白了，她再說旁的也來不及。

    老婆子只能讓他兄弟三個將自己拉到此處來。

    好在兒子們迂腐歸迂腐，卻個頂個的孝順，聽見老娘吩咐，二話不說就將她帶來。

    她行動不便，孫女又在幾步之外，著實把老婆子急到不行。

    見祖母顫抖雙手招呼自己過去，細娘才大著膽子跪伏到祖母身旁。

    祖母撫摸細娘黑亮的頭髮，不停說：「孩子受苦了。」

    孫女被嬌養著長大，頭髮又黑又亮，經歷過許多劫難之後，即使顏色比不得從前，頭髮卻照舊又黑又亮，比別人好看許多。

    細娘趴在祖母身旁嗚嗚直哭。

    她以為祖母也會同叔伯們一樣覺得她有辱門楣、逼自己去死，見到祖母如同往常般憐愛地看著她，她仿佛回到了從前承歡膝下的日子，再也控制不住情緒，哭了許久才停下。

    「真是個苦命的孩子。你聽祖母的，等到南邊之後莫要再回來，往後要好生活著，甭管旁人說啥，自個兒過好日子最重要。」

    祖母明白自己活不了幾年，她活著的時候能讓兒子們顧念自己，從而好好對待孫女，可她一旦死去，孫女又會回到孤苦無依的狀態，還有街坊鄰居的風言風語，細娘想過好日子都難。

    她進來之後首先把車隊打量個遍，見到裡頭皆為老實忠厚之人，而且人家既能將細娘等人好生帶到江梁城，定不是壞人。

    讓細娘跟隨他們去新地界重新開始，比在江梁城更好過活。

    老婆子從袖子裡摸出個紅布包裹的東西來，遞給細娘。

    

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