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    除了金寶娘舅家以外，其他人家的牲畜離木槿家並不算遠，木槿先給自家牛餵了一盆水，牛因為許多日沒有飲水，已經渴極，咕咚咕咚幾口下去，盆里的水很快就所剩無幾。

    木槿接著又去王寶根家、王寶興家……

    最後去金寶娘舅處時，他家沒有把牛拴在樹樁或者木板車上頭，金寶娘舅直接把韁繩抓在手裡睡覺，木槿十分小心，儘量不驚動他，然而騾子喝水時難免發出咕咚聲，金寶娘舅居然動了動，可把木槿嚇得不輕，盆里的水還沒有喝完，他居然有醒來的跡象。

    當時木槿嚇得半死，趕緊把水盆收進空間裡去。

    金寶舅用手搓搓因為剛醒來而略顯迷糊的雙眼，看到是木槿才鬆一口氣，他還以為有人過來偷他牲口呢。

    他本來有三個兒子，長子英年早逝連個後都沒有留下、次子小時候傷到腿腳身子不好、幼子才十來歲，家裡的男人沒一個頂用，就靠這頭騾子拉著幾千斤重的家當，如果騾子被人家偷走，他家往後可就要艱難了。

    但是現在沒有水，騾子不曉得還能撐幾日，他想到此處，心裡就一抽一抽地疼。

    木槿見他剛醒過來尚未知道發生何事，原本提起的一顆心才放下來，她說：「今夜我家值夜，我剛聽到這頭有動靜，過來瞧瞧。」

    金寶舅舅一聽，沒有多問，接著躺下睡覺。

    他與木槿沒打過幾次交道，對她有點眼熟而已，知道是自己人巡視而非流民搶劫，安心繼續睡下去。

    兩人說話聲音不大不小，金寶的兩個表兄弟居然從頭到尾沒有被吵起來，可見白天趕路消耗有多大。

    不過木槿沒有再冒險給騾子餵水，反正剛才已經喝下去大半盆，總能夠堅持個幾日。

    其實她心裡明白，這群牲畜遲早會因為缺乏水和食物倒在半路上，她現在能做的就是儘量拖延。

    因為有牲畜人家的家當都不少，沒有牲畜的人家，如果家裡老人受不住長途跋涉在半路上倒下，還會去有牲畜人家的車上略微歇一歇。

    一開始時，其實好多人並不想旁人坐到自家車上來的，因為牛車上多坐一個人意味著壓力更大，但是一路上眾人相依為命，漸漸明白只有大夥擰成一股繩才能一塊走出災區，便默許了這個規矩。

    木槿家裡車上就曾載過半路上走不動的老人。

    雖說可能會因為這種事產生小糾紛，然而在大方向面前，他們只有犧牲小利才能保證大家都好好走出去，你拉人家一把，回過頭來你有難，人家自會幫襯你。

    ——

    而今天，終於到了山窮水盡之際，人因為缺水渾身不得勁、漸漸喪失走下去的力氣，牲畜因為缺水腳步軟綿綿的，似乎再沒有一丁點拉車的力氣。

    五月底已經非常接近夏日，或許整日整夜都在室外的緣故，木槿覺得現在比從前經歷過的酷暑有過之而無不及，尤其到中午，溫度應當在三十幾度快要四十度。

    木槿原先的推測終於成真，這兩年極端天氣反覆出現，糟糕的氣候就是最根本的禍源。

    大家沒有水喝，後面連汗都發不出來，整個人就像層層包裹住無法散熱的大火爐，只需要一個引子就能原地爆.炸。

    王寶山把牛牽到一旁，家裡人輪流躺在車底下乘涼，剩下的人就拿一塊床單或者寬大的衣裳罩在頭頂上，借著那點子陰影涼快一番。

    自打十天前溫度越發熱起來以後，車隊就選擇了在晌午時分停下一兩個時辰歇息，等稍微涼快些再趕路，而且現在天長起來，天黑的時間比剛出發時要晚上將近一個時辰，正好便利了他們這群趕路人。

    等過去最熱的時間段，王寶興敲響手中銅鑼喊大夥上路時，居然有幾戶人家賴著不肯起來。

    有人哭喪著臉說：「族長，反正咱們尋不到水，早晚得渴死，還不如老老實實停在此處等死呢，做甚要繼續往前走，那不是白白給閻王送命嘛！」

    他話剛說出來，就引來一陣附和聲。

    自從剩下水不多以後，每每經過村莊或城鎮，王寶興都會打發人進去查探是否有水，可最近運氣不好，一直沒有經過比較大的城池，只路過幾個村莊和小鎮，裡頭皆人去樓空，水井也已乾涸。

    路上一波波被他們超越的災民的結局似乎就在昭示著他們的未來，自己的屍體遲早也會成為後來者前進的路標。

    現在的王寶興，已經沒有昔日地主老爺的威風，單看外表，他與普通的逃荒人已看不出任何區別：髒亂的衣衫、刺眼的白髮、因為缺水而乾裂開的嘴唇……

    現在的他，就是無數逃荒難民的一個縮影而已。

    說實話，每家人手裡頭多少還剩著幾口水，照樣可以繼續往前走，最讓人難過的是前路茫茫、看不到一丁點希望。

    與其白費力氣往前趕路，還不如在此處停下等死，反正都是死路一條，且無法回到世世代代居住的家鄉，葬身此地還是前方對他們而言沒有任何區別。

    不少人是這般想的，木槿家裡，連崇武都沒有了繼續往前走的鬥志。

    他每日挑著沉重的擔子，被太陽照著渾身發熱，但因為缺水，一滴汗都發不出來，身上燥得慌，燥得他想要原地了結自己。

    有人想要停下等死，有人想要繼續前行，兩股人吵得不可開交之際，劉福貴站出來。

    

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