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    江澄一邊埋頭給幾個婦孺發放窩頭，一邊指著後面排隊的一群人道：「誒，我說，大傢伙都有，不要往前擠了。老弱婦孺先到這邊來，其餘的人去另一側。」

    說完轉頭朝身旁的四喜道：「這來的人太多了，咱們動作快點。」

    四喜苦笑著點頭，一抬頭見杜蘅站在烏泱泱的人群之外，有些不敢相信地揉了揉眼睛，激動得朝江澄揮舞著飯勺道：「公子，是杜相公，是杜相公來啦！」

    江澄聞言順著他指的方向望過去，果然就看見幾個月不見的杜蘅站在不遠處，只是杜大人此時身上穿著一件灰撲撲的舊衣裳，整兒個人瘦了一大圈，他都險些認不出。

    「子瀾啊，你來了。哈哈，我們本想做好事不留名的，沒想到你這麼快就發現了。只是你這縣令大人做得實在不怎麼體面啊，怎麼就……」

    杜蘅感激地朝他笑了笑，聽著江澄喋喋不休的抱怨「你都不知道這一路上有多麼不容易啊……」，目光卻已經繞過了這對主僕，落在了他們身後的草棚內。

    她穿著一件寬寬大大的男子衣裳，一頭青絲悉數裹在一條灰布巾內，腰間繫著一條沾滿了灶灰的圍裙，一手攪動著鍋里的粥，一手叉著腰同身後的兩個婦人說話。

    「黃嬸，再發些面，多蒸幾籠窩窩頭吧，我怕待會兒不夠。」

    「蘭姐，你先幫我看著鍋里的火候，我再去抽些柴過來。」

    她交代完事情，彎著腰從草棚里出來，一抬眸撞上一對熟悉的眼睛。

    宋寧看著他微微凹陷的臉頰，喉間哽咽了一下，什麼話都說不出口。

    「你……怎麼到這裡來了？」他望著她語氣嚴厲地質問道。

    津州貧瘠，一路上山高路遠，如今又剛遭了災，除去常年隱在山間的匪徒，連路上的流民也都餓得幾乎喪失了理智，面對路過的商旅，但凡能夠搶到一些東西，他們都可能會爭得頭破血流。

    他在來的路上便親眼見過因為爭搶食物被殘忍殺害、曝屍荒野的無辜路人。

    宋寧被他嚴厲的語氣噎了一下，頓時收起眼底的情緒，冷哼一聲道：「杜大人不是說過，讓我想去哪就去哪兒，想做什麼就做什麼嗎？」

    江澄一邊幹活兒，一邊豎著耳朵聽夫妻兩個說話，聽到這裡暗覺不妙，立刻笑嘻嘻地打著圓場道：「我說杜大人，你這個縣令手底下總該管著幾個人吧？我們從早上起站在這裡施粥，這大半天了連喝口水的工夫都沒有。你來都來了，別干看著啊，快去叫幾個人來幫幫忙啊。」

    杜蘅聞言回過神來，立刻回衙門安排手下人過來幫忙。

    晚上杜蘅帶著他們回了衙署。

    江澄看著破破爛爛的縣衙大門，幾間房舍不是漏風就是漏雨，一臉同情地看向杜蘅道：「沒想到津州這地方這麼窮，你這個縣官當得著實不易啊。」

    杜蘅抱歉地朝他笑了笑，「城中也沒什麼好的客棧了，只能委屈你們暫且住下了。」

    說著便帶著他們進門，讓老僕收拾了兩間充作庫房的屋子準備和屬下先搬過去，把自己原先住的那間讓給女眷們住，稍好的那間讓給遠道而來的客人住。

    黃嬸和蘭姐本是宋寧在來的路上救濟的一對兒母女，她們早就聽說了宋寧同這位杜大人的關係，說什麼都不願意住到主家的屋子裡去，暗自搬了被褥去庫房住。

    宋寧看著杜大人那間就比其他屋子稍微寬敞那麼一星半點的住處，也沒再堅持。

    她們都是吃過苦頭的人，如今只要還有一口飯吃，頭上有片瓦遮風擋雨就別無所求了。

    宋寧將隨身帶來包袱放在床上，環視一周，看著他這屋子裡過於簡陋的陳設。

    一個縣令的居所除了一張硬邦邦的櫸木床板，一個用來懸掛官袍的木椸，一隻放著幾部書，一個銅臉盆和一隻水碗的瘸了腿的樟木箱子，連張桌子也沒有。

    她頓時有些眼眶發酸，看了一眼他身上穿著的粗布短褐，吸了吸鼻子道：「你從前的那些衣物呢？」

    杜蘅垂頭看了一眼自己身上的衣裳，手指微微蜷起，有些侷促道：「為了能買到更多的糧食，能賣的都賣了。」

    宋寧偏過頭，抹了一下眼角，一時不知道該說什麼。

    杜蘅嘆了一口氣，走到她身邊坐下，扳過她的肩膀伸手替她擦了擦眼角的淚。

    「好了，你看，我這不是好好的嗎？」

    宋寧抬頭望了一眼他瘦削的臉和帶笑的眼睛，撇了撇嘴角，輕輕在他胸口捶了一下。

    「我趕了這麼久的路，吃不好睡不好，還要擔心糧食被人搶，千里迢迢地過來幫你，你就這麼報答我的嗎？」

    杜蘅想起白日自己對她的態度，當時也是急火攻心，關心則亂，才一時失了分寸。

    他伸手輕輕將她攬進懷裡，愧疚道：「我……錯了。這幾個月，發生了很多事情，我都不知道該怎麼和你們開口。我當然也很想見到你，沒有一日不想的。只是，你也看見了，這裡條件太差了，我不想你跟著來吃苦。」

    宋寧從他懷裡掙脫出來，推開他：「所以你就打算將我趕回去？」

    杜蘅不置可否地朝她笑了笑，又見她微微嘟著唇道：「實話告訴你吧，我是來做一筆買賣的，現在的投入，希望杜大人來年能夠連本帶利還給我。還有啊，我來了就沒打算回去了，你休想再趕我走。」

    

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