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    杜蘅彬彬有禮地朝二女躬身一拜，「杜某還有公務在身，就先行一步了。」

    二女對視一笑，依舊伸手攔在前面，「什麼公務都沒有見我家姑娘這件事要緊。」

    杜蘅眼底神色一暗，如實道：「杜某家中已有妻室，只好辜負姑娘一番美意，恕不奉陪。」

    言罷，也不顧二女反應便沉下臉來朝另外一個方向疾步離開。

    豈料那紫衣女子在他身後緊追不捨。

    「我們早就同人打聽過了，杜編修自打入京以來就跟同僚們住在一處，身邊不曾有過女子。今日你這樣說，誰知道是不是故意敷衍搪塞。我家姑娘是尚書家的千金，生得花容月貌不說，琴棋書畫更是無一不通，與杜編修你正好相配，你去見上一面保管你不會後悔。」

    這女子實在難纏，杜蘅又不好在大街上與人拉拉扯扯，進退兩難之時，忽聽得一道熟悉的聲音在耳邊響起。

    「杜兄，好久不見！」

    幾人聞聲回頭，就看見一個十六七歲的小郎君笑吟吟地從幾步之外的茶肆中走了出來。

    紫衣女子上下打量著這突然冒出來的小郎君，見他一身竹青色圓領袍，腰束玉帶，手執摺扇，唇紅齒白，倒比尋常男子更要清秀幾分。

    「你是何人？」紫衣女子好奇發問。

    宋寧含笑上前一把挽住杜蘅的胳膊，十分親昵地朝他笑了笑，又轉向二女道：「我是杜兄的舊相識。」

    那兩人一臉狐疑地與同伴交換了個眼神，又聽他道：「杜兄，多日不見，嫂夫人和伯母實在掛念，此次我便是前來幫她們瞧瞧你在京城過得好不好。」

    杜蘅似笑非笑地看著日思夜想的那張面孔，在那兩人或驚詫或懷疑的目光中牽著她告辭離開了。

    「他……真有了家室？」

    「有家室倒也罷了，這人表面看著人模人樣的，沒想到私底下居然有這種癖好。你看他，當街跟個男子拉拉扯扯的像什麼樣？」

    ……

    宋寧沒來之前，杜蘅是跟幾個同僚住在一處，如今她來了，自然不能跟他們擠在一個屋檐下。

    杜蘅帶她去了一家環境幽靜的客棧。

    店小二熱情地將兩人帶到房間，門一合上，宋寧就猝不及防地被他一把抱了起來。

    她忍不住輕呼出聲，一顆心怦怦直跳，再去看他的眼睛，只見他黑沉的眼眸中帶著久別重逢的熱切，幾乎要將她整個人都燒著了一般。

    「不是說要等到下個月莊子上的事情忙完了再過來嗎？」他抵著她的額，啞聲問道。

    熟悉的氣息迎面撲了過來，宋寧的臉唰地一下紅了起來，雙手環著他的脖頸，咬唇道：「還說呢？再晚來一刻，我家相公就要被人捉去當女婿了！新科進士，青年才俊，可真搶手呀！」

    杜蘅忍不住輕笑出聲，幾個月未見，日思夜想的人就在眼前。

    此時正是黃昏時分，屋子裡還沒來得及點燈，幾抹落日餘暉透過窗欞斜斜地照了進來。

    半明半暗之間只見她雙目含情，櫻唇微微翹起，一張俏生生的臉上帶著半真半假的慍怒。

    他伸手輕輕撫過她的臉頰，視線從眉到眼、從眼到鼻最後落到了紅潤的唇上，眼底的炙熱漸漸匯聚成小火苗，低頭覆了上去。

    他雙手摟著她的腰肢，用力吻她，仿佛要將日夜匯集的思念悉數傾吐。

    宋寧也很想他，雙臂環住他的脖頸竭盡所能地回應著他的熱情，直到她感覺自己的胳膊有些酸麻，身子向下滑動了一下。

    他才注意到她緋紅的臉頰，想到她連日趕路的艱辛，忍下心底的小火苗抱著她去了床上，相擁著躺了一會兒。

    宋寧為了早些見到他，已經好幾日沒有好好睡上一覺，此時倚在他的懷中，被熟悉的氣息包裹著，從頭到腳都放鬆下來，很快便萌生出了一絲睡意。

    杜蘅心滿意足地擁著她躺了一會兒，直到懷裡傳來她均勻的呼吸聲，他轉頭看了一眼窗外，天已經快黑了，還有一場不得不去的宴席在等著他。

    他輕輕起身，伸手理了理她額間碎發，在她眉間留下一吻，提筆留了字，下樓找到小夥計細細囑咐了一番才匆匆出了門。

    一向守時的杜編修頭一回在同僚們的注視下姍姍來遲，被人拉著連罰了三杯才罷休。

    杜蘅自知酒量淺，從不貪杯，奈何今夜盛情難卻，被人勸著多喝了幾杯。

    一群文人聚在一起免不了行酒令，吟詩作賦好不盡興，唯有他一直心不在焉，早早地去老學士面前敬了酒，向眾人告罪，準備先行一步。

    偏偏有好事者拽著他打趣道：「早聞杜兄才名，難得今日你我同僚相聚在此，不如稍後換個地方再一較高下？」

    眾人瞭然一笑，所謂換個地方，大約是秦樓楚館一類吟風弄月之地。

    像他們這樣出身貧寒的讀書人，初入一無權二無勢，為了能夠結交一兩個貴人，或多或少都被拉著去過那樣的地方與權貴們應酬一番。

    像杜蘅這樣每日只在翰林院與住處來回穿梭之人就顯得有些格格不入。

    今日有人突然發難，他們大多懷了看熱鬧的心等著看這位年輕的翰林院編修到底是真清高，還是假矜持。

    杜蘅微微斂目，沒有理會那些意味深長的目光，朝眾人躬身一揖，推說家中有事便先行離開了。

    

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