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    姚氏摸了摸肚子，伸手抓住宋寧的胳膊：「小妹，你可千萬要記得回來呀，我和肚子裡的孩子都等著你。」

    吳氏也道：「是呀，小妹，得了空多回來看看我們，咱們自己家地里的新鮮瓜果就是比城裡的好。」

    葛氏見一個個都垂頭喪氣的，有些看不下去了。

    「我說，三娘是去府城過好日子的，又不是不回來了。你們一個個的都擺出這副樣子作甚？該幹嘛幹嘛去。」

    葛氏將老頭子和兩個兒子都趕出去了，吳氏見狀也點點頭叫上兩個小的，扶著姚氏出去了。

    屋裡只剩下母女兩個，葛氏起又忍不住開始抹起眼淚來了。

    「我家閨女如今出息了，娘這是高興，高興。」

    宋寧苦笑著從懷裡摸出一個荷包塞進葛氏手裡。

    「娘，您和爹養我這麼大，這麼多年一直是你們貼補我這個做閨女的。如今女兒要出遠門了，這五十兩銀子您留著家裡用也好，自己花也成。」

    葛氏哪裡肯收，紅著眼眶道：「你去了府城，衣食住行樣樣都要花錢，該買的就買，咱們不能叫那些城裡人看不起。再說了，娘在鄉下哪裡用得著這麼多銀子？」

    宋寧又勸道：「我去了府城每月能領到工錢。況且相公如今成了廩生，也可以領到朝廷的銀糧，我們如今不差銀子了。這錢您先留著以備不時之需。」

    葛氏點點頭，「也是，如今我家閨女和女婿都出息了，這銀子娘先幫你收著，回頭用得著的時候娘再還你。」

    宋寧一家子走的那日，劉慧娘一早起來將他們送到了村口，不多時羅里正、王老太太來了，方氏和曹氏等人也都過來了。

    「三娘啊，記得帶你娘和樂娘常回來看看。」

    「這些橘子是早晨才從我家樹上摘的，你們要是不嫌棄，帶著路上吃。」

    「家裡的事兒都有你羅叔看著，安心去吧。」

    「往後大郎出息了，別忘了捎封信回來報喜。」

    ……

    眾人你一言我一語同母女三人道著別，孟氏看著一張張熟悉的面孔和即將告別的故土，眼眶一熱，再次鄭重地謝過鄉親們。

    劉慧娘雖然捨不得宋寧，但也真心盼著他們把日子越過越好。

    「放心走吧，到了府城別忘了寫信報平安。」

    她這幾個月跟著宋寧學做生意，也學會了認字，如今只要不是太複雜的字兒，她都能勉勉強強看得懂。

    宋寧朝她笑了笑，「放心吧，你在村里遇到什麼事也別忘了捎信告訴我。」

    時光飛逝，轉眼便到了九月底，宋寧一家已經正式在府城安頓下來了。

    杜蘅每日從家裡去府學念書，順帶著照顧家裡。

    孟氏在後院辟出了一塊地用來種瓜果蔬菜，順帶著養從家裡帶過來的那二十來只雞鴨。

    杜樂娘每日除了幫著母親料理家務外，還常常跑出去看巷子裡的老師傅打銀器。

    酒樓開業在即，宋寧那頭也是忙得腳不沾地。

    朱掌柜給酒樓取的名字就叫朱記大酒樓，宋寧覺得這個名字平易近人，還容易被記住，也挺好。

    在酒樓正式營業前，朱掌柜將聘請來的錢掌柜和黃、周兩位管事介紹給宋寧認識。

    「三娘啊，我不在的時候，你有什麼事情可以直接同錢掌柜和黃管事、周管事商量。他們三位從前都在酒樓里幹過，經驗豐富。」

    言罷，又對三人道：「別看三娘年紀小，時間長了，你們就知道了，什麼都瞞不過她的眼。諸位往後遇事多同三娘商量商量，你們見了她就當見了我一般。」

    宋寧點點頭，含笑同錢掌柜與兩位管事打過招呼，說一些客氣話。

    「我年紀輕，日後若是有什麼思慮不周的地方，還請幾位不吝賜教。」

    三人嘴上都客客氣氣應下，暗地裡都在默不作聲地打量著宋寧。

    眼前的小姑娘看起來不過十六七歲的年紀，渾身穿戴也頗為樸素，待人又十分和氣，就算是生得再伶俐，怎麼看也不過是個乳臭未乾的小丫頭，要讓他們這些經驗老到的人一下子心服口服是決計不可能的。

    他們在默不作聲地打量著宋寧，宋寧也在悄悄打量著他們。

    朱掌柜做東招待眾人吃了一頓飯，酒足飯飽，幾人都放鬆下來，開始東拉西扯地閒聊起來。

    宋寧默默坐在一旁微笑著聽他們說話，一頓飯的工夫下來也將三人的脾性、經歷了解了個七七八八。

    錢掌柜待人和善，處事圓滑老道，逢人便帶三分笑，說話也是留幾分餘地，很擅長跟人打交道，的確是做掌柜的料子。

    黃管事從前做過幾年的帳房先生，擅長跟錢打交道，為人低調、不苟言笑，但也是個直腸子，有什麼就說什麼。

    周管事從前在大宅子裡做過管家，手底下管著二三十來號人，說話也是客客氣氣，從未跟人紅過臉，看起來很是精明。

    宋寧同他們三位商定在正式營業前，想對後廚的人多一些了解，讓他們每個人都做一道自己最拿手的菜來請大傢伙試菜，最終再根據他們的能力和特長來分配合適的崗位。

    試菜前，宋寧到後廚去轉了一圈，裡頭兩個廚娘正坐在一處清洗菜蔬，三四個雜役正在往裡頭搬東西。

    他們見宋寧通身穿戴與大傢伙差不多，便也只當她是一個普普通通的小廚娘，依然自顧自地忙著手裡的活計。

    

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