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    孟氏含笑點了點頭，看著書院門前那些意氣風發的年輕後生，心中對兒子的未來也充滿了期待。

    朱掌柜興致勃勃地帶著宋寧一家子樓上樓下轉悠了一圈，又請了他們到雅間裡歇息。

    宋寧嘗一口茶，也忍不住贊道：「您這間鋪子的確夠氣派，不知您是打算用來做什麼？」

    朱掌柜捋著鬍鬚笑了笑，「三娘不妨猜一猜。」

    宋寧看了一圈雅間裡的陳設，也笑道：「是要開一家酒樓？」

    朱掌柜撫掌大笑道：「沒錯，朱某正有這個打算。三娘，你說說在這條街上開一家酒樓怎麼樣？」

    宋寧推窗望了一眼沿街的商鋪，直言道：「那就要看掌柜的是想開一家什麼樣的酒樓了？」

    朱掌柜聽出她話裡有話，忙問道：「哦？三娘可是看出了什麼門道，不妨直言。」

    宋寧含笑指著街上的幾家食肆道：「掌柜的您看，光是這一條街上吃飯的地方可就不少，像是對面那樣的小鋪面便有五六家。府城雖是不乏富家子弟，但書院的學生們大多是從周圍的鄉鎮過來的。」

    朱掌柜聞言點點頭，也忍不住皺眉道：「那些家境貧寒的學子自然是不捨得花父母的血汗錢去高檔酒樓里揮霍。不過，咱們這家酒樓也未必要學那些一道菜動輒要花幾十兩銀子的高檔酒樓。只是自降身價難免又要損失另一批顧客，實在是令人有些難以抉擇，莫非……三娘你還有別的法子？」

    宋寧想了想，根據自己從前見過的那些成功的酒樓案例提議道：「您不妨試著將樓上樓下分作兩個區域，採用兩種經營模式、兩套菜譜。」

    朱掌柜一聽也來了興趣，「哦？願聞其詳。」

    宋寧重新回到桌前坐下，用手指點了茶水在桌上畫出兩層樓，先是指著一樓的大堂道：「樓下這一層可以用來招待書院的學生們，主要賣一些經濟實惠、操作方便的菜餚。」

    「樓上的雅間可以用來招待那些更為講究的客人，這樣的客人往往對環境要求高，對菜品的要求是要精緻、貴氣又體面。」

    「還有您樓下貯藏室的那批書，既然是以前書肆留下的，您再拿出去賣也是低價賤賣，不如留下放在店中，供學生們免費借閱，豈不是更好？」

    宋寧一口氣將自己的想法全都說了出來，說完又重新給自己倒了一杯茶。

    朱掌柜聽得連連點頭，又聽她道：「當然這都是我的一點粗淺的個人之見，您不妨再向開酒樓的同鄉討教討教。總之，要做就做一家有特色、有情懷、又有錢賺的酒樓。」

    宋寧說完再看向朱掌柜，卻聽他輕嘆一聲道：「三娘，不瞞你說，對於開酒樓我也只是個門外漢。再加上九香居是我家祖業，交給其他人看顧我也是放心不下。我思來想去，只有一個法子能夠兩頭兼顧。」

    言罷，他放下茶盞，目光灼灼地看向宋寧道：「那就是將酒樓這一頭託付給一個值得信賴的可靠之人。我思來想去，三娘，沒有人比你更合適的了。」

    他的提議讓宋寧有些猝不及防。

    「您就不怕我年紀輕沒經驗，對府城也是人生地不熟，到時候辜負了您的期待？」

    「三娘你雖然年紀小，但見識一點也不比那些老掌柜差。至於人生地不熟，這個你也不必擔心，我已經托中人幫我聘請一位有經驗的掌柜和管事，到時候出頭的事兒由他們出面去做。三娘你只需要替我在背後把關，出謀劃策便好。」

    「若是我和相公都來了府城，獨留婆婆和小姑子在村里，實在令人放心不下。」

    「不如將她們都一道接來府城，哦，住的地方不用擔心，我的那套宅子正好也空著，到時候你們搬進去住便是。」

    無論宋寧提出什麼樣的擔憂，朱掌柜都已經幫她想好了對策，宋寧不禁懷疑道：「您是不是從買下這間鋪子那刻起便打起了我的主意？」

    朱掌柜轉了轉手上珠子，臉上露出一個深不可測的笑。

    「我哪有那樣高瞻遠矚？這不是一切都剛剛好嘛。剛好小杜相公要到府學念書，剛好三娘你的想法與我不謀而合。哈哈，這大概就是天意。」

    宋寧輕輕「唔」了一聲，臉上卻分明寫著「我不信」三個大字。

    果然，薑還是老的辣。

    對於她的疑慮，朱掌柜表示十分理解，主動提出讓她回去好好和家人商量一番再做決定。

    然而，當宋寧同家人說起朱掌柜的提議，沒承想得到了一致的贊成。

    杜蘅本就覺得府城離家太遠，家裡有什麼事他也不能及時知曉，況且他本不願同家人分離。

    「回春堂的大夫說娘的病需要定期複診，若是你們也能留在府城，一家人也能相互照應。」

    樂娘對對手指，有些底氣不足地問道：「朱掌柜家的院子能養雞鴨嗎？」

    宋寧笑道：「二進的院子，咱們家人少，應該是可以的。」

    樂娘一顆心落回肚子裡，只要能讓她把家裡的雞鴨帶過來，她也願意留下來。

    孟氏雖然有些舍不下家裡的那些田地房屋，也怕自己在府城不適應，但她更放不下幾個孩子，左思右想才下定決心道：「娘都聽你們的，你們在哪兒家就在哪裡。三娘，只要你願意留下來，娘也沒什麼意見。」

    宋寧未曾料到大家都這麼快就接受了這個提議，翌日一早，她便去找了朱掌柜提出了自己的條件。

    

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