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    羅里正看著宋寧畫出來的圖紙，點頭道：「三娘啊，這法子是你想出來的，圖紙也是你畫的，你要是同意，我這就去找人一塊兒將這東西制出來。」

    宋寧設計這個水碓的初衷就是為了提高舂米的效率，節約人力物力。

    況且建水碓需要利用水流這項公共資源，耗時耗力，憑她一人之力也是做不出來的，里正願意幫著號召大傢伙一起完成，再好不過。

    三人一合計就刻不容緩地找人去做。

    水碓建成那日，白水村的小河邊上聚滿了附近幾個村子趕過來看熱鬧的村民。

    羅里正親自把一斗穀子交到宋寧手上，宋寧為大家演示了水碓的使用方法。

    隨著流水沖刷水輪，帶動橫軸轉動，橫軸上的撥板撥動碓杆，帶動碓頭不斷捶打石臼中的稻穀，就能成功使稻穀脫殼。

    水碓利用水力可以日夜不停地加工，除了用來舂米還可以用來搗藥、加工香料等。

    使用時只需要有人在一旁看著，及時更換稻米即可。

    村民們躍躍欲試，都迫不及待地等著親自試一試。

    就在大傢伙都圍在小河邊上看熱鬧時，忽聽得一陣鑼鼓聲吹吹打打地傳入耳中，眾人皆是面面相覷。

    「是我老頭子聽錯了嗎？昨個兒也沒聽說村里哪一家辦喜事兒吶？」

    「許是打咱們村路過的吧。」

    「誒，你們看，是報喜的官差！朝咱們這邊兒來了。」

    眾人你一言我一語，羅里正看清來人，拍了拍腦門。

    「哎喲，瞧我，這一忙起來就把這件大喜事兒給忘了。」

    他擠進熙熙攘攘的人群，拉起立在宋寧身旁的杜蘅不由分說地往外走。

    「大郎，快快，官差都到眼皮子底下了。」

    杜蘅微微一怔，回頭朝宋寧看了一眼。

    宋寧心領神會地點點頭，突然想到什麼，解下腰間的荷包塞進他手裡。

    「別忘了給喜錢！」

    杜蘅點點頭，還來不及多說什麼，就被羅里正拉出了人群。

    宋寧隔著人群遠遠地看著，羅里正上前同那官差說了些什麼。

    官差們停了鼓樂，從馬上下來，將一份大紅的喜報恭恭敬敬地遞到杜衡手中。

    村民們紛紛踮著腳朝里正那頭張望，里正回頭看向一張張熟悉的面孔，笑得見牙不見眼：「咱們村出秀才公了，大郎考中秀才了！今個兒晚上擺酒席，大傢伙兒都來！」

    村裡的婦人們簇擁著宋寧母女三個往前走。

    「哎喲，恭喜恭喜。大郎他娘啊，你這苦日子總算是熬出頭了。」

    「三娘啊，還是你有福，年紀輕輕的就成了秀才娘子囉。」

    「哎喲，今日這水碓才建成，這喜報又下來了，今兒可真是個黃道吉日！」

    ……

    宋寧立在人群中，聽著鄉親們你一言我一語，隔著人群遠遠地望一眼被人群簇擁著少年郎，見他也在看自己，心裡似浸了蜜一般甜滋滋的。

    孟氏一直覺得有些不真實，抓著女兒的胳膊，問道：「真考中了？娘不會是在做夢吧？」

    樂娘無奈地點點頭，「娘，哥哥真考中了，還是廩生呢，往後就可以領朝廷的米糧了。」

    所謂一家有喜百家幫，杜家出了這麼一位年輕的秀才公，可謂是前途無量。

    婦人們聚在一起殺雞宰羊，說說笑笑置辦著晚上的酒席。

    男人們坐在院子裡抽著旱菸，談天說地。

    孩子們成了脫了韁的野馬，三五成群地湊在一處打鬧嬉戲。

    人人臉上都洋溢著笑容，就像是自家有了喜事一般。

    黃石灘的王興也帶著人過來送了二十斤豬肉，二十斤鯉魚，二十斤新米，二十斤蔬菜瓜果上門恭賀。

    「若不是當日小杜相公一席話將我這個糊裡糊塗的老頭子喚醒，還不知今年村里要遭多大的災。小杜相公如今便中了秀才，今後再中舉人，為官做宰，也一定能做個為國為民的好官。」

    眾人紛紛點頭附和，拉著杜蘅入席。

    又過了兩日，縣上來了人嘉獎了羅里正、杜蘅和白水村村民在這次大暴雨中的表現，同時也對宋寧設計水碓的事兒進行了褒獎。

    宋寧得了朝廷發下來的一百兩銀子，縣上派了木工到村里來參觀學習，準備將水碓推廣到其他鄉鎮。

    不久之後，這件事兒便在整個縣上傳開了。

    一時之間十里八鄉的人都在議論白水村人傑地靈，關於宋寧的傳言大有要蓋過杜蘅的趨勢。

    最高興的莫過於朱掌柜，他趁熱打鐵，連夜叫人趕製了一塊兒顯眼的金字招牌，將白水村宋三娘的名頭打了出去。

    還真有不少客人慕名而來，只為一睹這位宋三娘的真容，人是沒見到，醬菜和鹹鴨蛋倒是賣出去不少。

    朱掌柜看著白花花的銀子進帳笑得合不攏嘴，連看對面幾條街的對家都順眼了不少。

    宋寧這一頭荷包鼓起來了，人也跟著忙起來。

    家裡既要忙著翻曬糧食，又要忙著餵養雞鴨，還時不時要招待一些從十里八鄉過來找杜蘅討教學問的人。

    同時朱掌柜那頭派人到府城將從南洋來的辣椒取了回來，她還要趕在這個風頭上推出新品。

    好在有劉慧娘幫忙，宋寧也能騰出時間花心思琢磨新口味的醬菜。

    期間葛氏兩口子帶著一家老小上門兒給姑爺家道喜。

    

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