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    宋寧看了一眼門外的幾個人高馬大的男人，笑道：「怕什麼？人家又沒有三頭六臂，也不會吃了你。」

    劉慧娘咬牙嗔了她一眼，宋寧笑道：「好了，不開玩笑了。這些官爺茶飯重，咱們索性把木桶抬出去，讓他們自己盛，吃多少盛多少，也省得你我來來回回地跑。」

    劉慧娘點頭，兩個人一起抬著木桶往外走。

    鄭昊看見了，三步並作兩步地上前，只用了一手便將沉甸甸的木桶輕輕鬆鬆拎了起來。

    劉慧娘目瞪口呆地扯了扯宋寧的袖子，同她小聲耳語道：「瞧見了嗎？這人一條胳膊比門柱還粗。」

    宋寧有些好笑地搖搖頭，「你當人家幾碗飯白吃的？」

    「多謝！」鄭昊一臉平靜地朝兩個姑娘致謝，從腰間荷包里取出幾塊碎銀遞過去，「這是飯錢，勞煩兩位姑娘再尋些乾草來餵那幾匹牲口。」

    劉慧娘往回縮了縮手，下意識地搖頭，宋寧也道：「幾位是里正請來的客人，這錢我們萬萬不能要。」

    鄭昊蹙眉，一張臉看起來更凶，「怎麼？姑娘莫不是嫌少？」

    劉慧娘都快急哭了，宋寧卻是笑道：「您要是真覺得過意不去，可以幫嬸子們把牆角根兒下的柴劈了。」

    鄭昊微微一愣，卻聽李三兒長長「咦」了一聲道：「這位姑娘好生眼熟，咱們是不是在什麼地方見過？」

    宋寧笑笑沒說話，鄭昊回頭瞪了他一眼，「吃完了嗎？吃完了去把牆角的柴劈了。」

    李三兒抱著碗後退兩步，忙往嘴裡扒了兩口飯。

    「頭兒，這小娘子做的豆角燜飯我還能再吃兩碗。兄弟們好不容易吃上口熱乎飯，就讓大傢伙兒敞開了肚皮吃一頓，回頭咱一定將牆角的柴都劈完才走。」

    宋寧笑了笑，見他們只顧著埋頭扒飯，端出醬菜和鹹鴨蛋來分給他們吃。

    李三兒夾了一筷子醃酸筍放進嘴裡，莫名感覺這味道有點兒熟悉，笑嘻嘻地湊上前盯著宋寧道：「想起來了，姑娘可不就是上回在鎮上賣醬菜的小娘子嗎？」

    李三兒見她一臉茫然，指著自己鼻子道：「我和我們老大在王阿婆的餛飩攤子上吃餛飩遇見你們，當時還有一位大嬸和一個十二三歲的小丫頭。我們頭兒可是二話沒說就買了一大半兒。你忘了嗎？」

    宋寧點點頭，那是她們頭一回做買賣，也沒什麼經驗，一開始生意不怎麼好，說起來這些官爺還是他們的貴人。

    「還真是，只因當時官爺們個個身上都帶著明晃晃的大刀，我們這些小老百姓哪兒敢看盯著你們瞧，請您見諒。」

    李三兒笑著拍了拍腰間的大刀：「這東西尋常人見了難免有些怕，不過我們有規矩，出公差的時候刀不離身，姑娘當它是根燒火棍兒就成。」

    說完又嘗一口鹹鴨蛋問道：「姑娘這手藝真是好，只可惜後來幾次出公差都沒見著你們母女幾個，這鹹鴨蛋也是你做的吧？」

    宋寧點點頭，解釋道：「如今我們家的醬菜和鹹鴨蛋都是做好了再直接送到鎮上的九香居去賣。」

    李三兒點點頭，回頭瞥了一眼全然不知情的鄭昊，低聲道：「姑娘再撿些好的送過來，我們頭兒前幾日才得了知縣大人的賞，有錢！」

    宋寧笑道：「成，等我這頭忙完就讓人給您送過來。」

    劉慧娘不動聲色地聽著兩人的密謀，心道這小哥的膽子可真大，面對那樣一個羅剎似的頂頭上司還敢盤算他兜里的銀子。

    一面又覺得或許那官爺也不像表面看上去那樣凶神惡煞，不然底下人怎敢如此謀算他？

    她扯了扯宋寧的袖子道：「灶上的飯都快涼了，你先去吃吧。他們要多少，我回去告訴孟嬸兒，待會給他們送過來。」

    宋寧朝她眨眨眼睛，「這些官爺性子豪爽，咱們也不能小家子氣，還剩下多少都給他們吧。」

    說話間，杜蘅和羅里正父子兩個從外面拉著一牛車的乾草回來了。

    宋寧迎上去招呼他們先吃飯，羅里正推了杜蘅進屋，自己和兒子留下來餵馬。

    只是鄭昊哪裡肯再給他們添麻煩，自己帶著幾個兄弟把活兒都搶了過來。

    吃完飯，餵飽馬，官差們又冒著雨策馬離開了，臨行前不僅劈了材，還留下幾兩銀子。

    羅里正起先是不敢收，最後看著鄭昊那張不苟言笑的臉又不敢不收。

    宋寧摸著腰間鼓起來的小荷包，笑著表示歡迎他們下次再來。

    雨還在下，村裡有三家人的老房子出現了坍塌，好在及時將人轉移了出來，沒有人受傷。

    該做的都已經做了，這日大傢伙散工早，杜蘅回家泡了個熱水澡，洗去這兩日在雨里泡出來的泥腥氣兒。

    等他洗完澡從裡頭出來，看見宋寧坐在燈下，手裡十分難得地拿著針線。

    他走過去看了一眼，笑道：「不是不愛做這些嗎？」

    宋寧放下針線將手背過身後，有些心虛道：「閒得無聊，隨便做做。」

    杜蘅點點頭，撥了撥燈芯，將油燈挪到她面前，自己也默默翻出一卷書來看。

    宋寧心不在焉地坐在一旁，一會兒動兩針，一會兒抬頭盯著他的背影看，見他時不時揉一下肩膀，終於忍不住開口道：「要不你躺過來，我幫你按按。」

    杜蘅沒有拒絕，依言將整個身子俯在床上，將整個後背留給她。

    

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