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    羅里正也認出為首的那人叫做王興，是黃石灘老王家最新一代的族長。

    王家在黃石灘是個大族，族裡人一向很齊心，都唯這位族長馬首是瞻。

    羅里正看著村民們冒雨挖出來的溝渠被那些人一點一點被填平，按捺住胸中翻湧的怒氣，儘可能平心靜氣同他們溝通。

    「王老弟到我們白水村來也不知會我這個裡正一聲，就擅自動我們村挖出來的溝渠，不知是什麼原因？」

    王興停下手裡動作，一腳踩在鐵鍬上，抬頭看向他，冷笑道：「羅大哥，你們白水村修這條溝渠的時候可有想過這雨水順著溝渠排到我們黃石灘會怎麼樣？」

    羅里正沉下臉來，厲聲道：「自古以來水往低處流，這是誰也阻擋不了的事情。上游的上河村、下河村幾個村子的水難道就不會打我們白水村的河邊過嗎？」

    「你要是真為你們村里人著想就應該聽了我們的勸告，早些帶著人挖通溝渠，讓這地里的積水都早些排出去。」

    王興笑了笑，指著腳底下的土地道：「你們動別的地方我們管不著，可這塊地兒是荒地，既不屬於你們白水村也不屬於我們黃石灘，你們挖你們的我們埋我們的。大傢伙兒誰也管不著誰？」

    羅里正見這人是塊兒切不動、煮不熟、嚼不爛的滾刀肉，氣得牙痒痒，偏偏這個王興說的又是事實，他沒辦法反駁。

    就在兩方對峙，爭執不下之時，杜蘅帶著人從下游回來了。

    他上前一步先同羅里正說明了情況，然後對黃石村的人道：「諸位叔伯長輩，方才晚輩已經去你們村里了解到了沿岸的受災情況。諸位能否聽我說完再決定要不要繼續填？」

    黃石灘涂的人聞言紛紛猶豫著望向自己的領頭人，王興擺了擺手，示意他們暫且停下。

    杜蘅恭恭敬敬朝他們拱手一禮道：「根據往年漲洪水的受災情況來看，咱們白水村和你們黃石灘都處於河流的下游位置，往往是受災最嚴重的地方。」

    眾人紛紛點頭，又聽他道：「就拿六年前那一場大洪水來說，當時我們這幾個村都遭受了嚴重的內澇，導致田地里顆粒無收，洪災後物價暴漲，百姓們靠著吃野菜、嚼樹根，更有甚者賣兒賣女才得以勉強度過荒年。」

    村民們紛紛沉默了，憶起往昔的艱難都不禁眼眶發酸。

    杜蘅又道：「這就是為何今年我們村里會號召大傢伙兒一塊開疏通溝渠，趁早將田地里的積水排出去。」

    黃石灘的人聞言忍不住問道：「你們白水村開了溝渠保住了地里的糧食，那我們黃石村沿岸的地都被你們上游排下來的洪水淹沒了，村民們顆粒無收，到時又該找誰說理去？」

    羅里正聽得忍不住直皺眉，又聽見杜蘅耐心同他們解釋道：「黃石灘地勢低洼，的確容易受災，但自古以來治理洪水講究的是一個堵不如疏。」

    他抹了一把臉上的雨水，指著上游的方向。

    「若是上游從一開始堵住水流不讓雨水趁早排出去，到時候水滿則溢，所有的積水一股腦地沖向下游，下游只會遭受更嚴重的災情，不光是田地，就連房屋、人命都將受到威脅。」

    這一席話讓黃石灘的人聽得紛紛沉默不言，羅里正更是聽得心潮澎湃。

    半晌才有一位白髮蒼蒼的老者艱難地開口問道：「那按照你的意思，我們這些住在下游的左右都要受災？就沒什麼法子了是吧？」

    杜蘅看向說話的老人道：「這位老伯，據晚輩所知，近幾年來朝廷十分看重災後治理，有明文規定，受了災的村莊可以向所屬的縣市上報災情，朝廷會派人下來實地勘察，整理真實的受災情況，給予大家糧食補貼或是適當減免稅收來彌補對大家造成的損失。」

    那老者將信將疑地望向杜蘅道：「小後生，你說的可是真的？自古以來多的是魚肉百姓的貪官，朝廷真的會管我們這些小老百姓的死活嗎？」

    杜蘅沉默著望向黑沉沉的天際，凝視著那穿透雲層的微弱亮光，目光堅定地點了點頭。

    「百姓的生死便是天下的興亡，水能載舟，亦能覆舟。民生多艱，晚輩相信朝廷一定不會置之不理。」

    「好，好一個『水能載舟，亦能覆舟』，閣下可是白水村的杜相公？」

    眾人聞言紛紛回過頭去，就看見五六個穿著緇衣皂袍的官差牽著馬從雨幕中走來。

    杜蘅與那官差相互見禮，原來那為首的官差叫鄭昊，在盈川縣知縣衙門就職。

    鄭昊上前一步向眾人說明情況：「幾日盈川縣知縣衙門收到杜相公的手書，杜相公向大人說明了綏河上游受災情況，提醒官府早做安排。」

    「此番黃縣令特派了我等前來查看綏河下游幾個村莊的受災情況，督促村民們早日做好防洪抗災的準備。」

    黃石灘的村民們相互對視一眼，鼓起勇氣問道：「這位官爺，朝廷真的會管我們這些貧苦老百姓嗎？」

    鄭昊點了點頭，十分肯定道：「請大家放心，杜相公所言皆是實情。朝廷已經在著手準備核實大家的受災情況，酌情減免賦稅，發放救濟糧。」

    王興面露羞慚，帶著人同羅里正請罪。

    「羅大哥，是小弟心胸狹隘了。不過你放心，我王興定會帶著大傢伙把你們村挖出來的溝渠恢復成原樣。」

    羅里正則表示可以理解他們的處境，兩個村的人也終於冰釋前嫌，又分享了一些防洪的對策。

    

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