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    宋寧點點頭，想到那位鮑老爺的態度，還是忍不住道：「我說了您別生氣，我看那鮑老爺對您和令堂倒像是有幾分真情。」

    朱掌柜拍了拍膝頭，笑道：「我那個爹性子素來軟弱，耳根子又軟，最是個孝順的，起初待我娘或許也有幾分夫妻情分，只是這點子情分同旁的比起來實在是一文不值。」

    宋寧表示認同，一個在自己妻子懷有身孕時同別的女人有了首尾的男人，不論是出於什麼樣的藉口，都令人心寒。

    幾人先回了客棧，朱掌柜換洗乾淨出來對宋寧說要出去一趟，讓她就在客棧里等自己。

    宋寧便待在房裡收拾行李，約莫過了半個時辰見朱掌柜帶著小三子興沖沖地回來了。

    宋寧請他們進去喝茶，卻見他笑眯眯地將幾張蓋著鮮紅章子的文書「啪」地拍到自己跟前。

    「三娘，我方才出去找中人盤下了一處書肆，順便買了一處兩進的宅子，你瞧瞧這地段兒怎麼樣？」

    宋寧險些被一口茶嗆到，這才看清他放在自己面前的東西是房契和地契，而且那鋪子和宅子的位置還在離府學不遠的書院街上。

    她只不過是喝盞茶的工夫，人家就買了房子買鋪子，就跟到菜市場買了兩棵大白菜似的。

    這就是人與人之間的參差，有錢任性，沒錢認命。

    她拿著那兩張房契來來回回看了幾遍，他們這兩日在府城也去了不少地方，每到一處，杜蘅都給她詳細介紹過那些地方是做什麼的。

    明白了朱掌柜買的是個什麼地段，自然也就更懂得手裡這兩張紙的分量。

    「這位置倒是極好的，府城新開了碼頭，不出意外的話，這房價也會跟著水漲船高。您置辦宅子、鋪子是為了做投資嗎？我是說，等著將來價格漲上去了再賣出去。」

    朱掌柜轉動著手腕上的檀木香珠，十分讚賞地點了點頭。

    「你這丫頭果然有眼光，竟能一眼就瞧出這兩處地方的價值。不過，眼下，我並沒有打算將其轉手於人。」

    他端起茶杯淺啜了一口，一臉雄心壯志道：「三娘，你看著吧，我朱某人要靠著這兩張房契在這偌大的府城掙得一席之地。總有一日，我會將鮑家虧欠我們母子二人的東西變連本帶利拿回來。」

    宋寧一臉嘆服地點頭點頭。

    現在坐在她面前的朱掌柜已經不是從前忍氣吞聲、謹小慎微的朱宏，而是神擋殺神，佛擋殺佛的鈕祜祿·朱宏。

    朱掌柜默默攥緊了拳頭，今日在街上遇見那人故意挑事兒，指著鼻子罵他是縮頭烏龜，是喪家之犬，他只當是路遇了瘋狗並不甚在意。

    但是那些人竟敢侮辱他娘，是可忍孰不可忍？

    回盈川縣的路上，朱掌柜又主動同她說起了自己關於那間鋪子和那座宅子的打算。

    書肆還有兩個多月才到期，目前他還沒想好具體要做什麼。至於那處宅子，空著也就空著，將來他還有別的用處。

    馬車到了桃源鎮，朱掌柜吩咐小三子將宋寧送回村。

    宋寧看著自己帶回來的大包小包的東西便也沒有推辭，再三謝過了。

    等到她回到家中，同孟氏母女兩人說起這些日子在府城和路上的見聞。

    她說到府城的車水馬龍，穿白袍的南洋人，以及那些人手裡稀奇古怪的小玩意兒，樂娘聽得都入了迷。

    孟氏則是更關心他們在外面的吃住可都習慣，身上銀錢夠不夠花。

    宋寧打開一個包袱拿出裡頭的東西。

    「娘，這兩匹布是府城如今最時興的料子，輕薄透氣，用來做衣裳就是大暑天穿了也會不覺得悶熱。回頭您給自己和樂娘都做一身，這是我特意買給你們的，您可千萬別捨不得穿。」

    孟氏細細地摩挲著那料子上提花暗紋，滿心歡喜答應下來，又見她打開另一隻包袱拿出一個用布包著的東西。

    「府城回春堂有位江大夫，很是擅長治療腰腿疼痛一類的病症。這是我和相公去找他給您開的藥膏。不過那江大夫說了，最好病人能親自去一趟，他瞧過之後才能對症下藥。回頭相公回來了，讓他再陪您去。」

    孟氏眼眶微熱，訕訕笑道：「我這都是老毛病了，也不急於這一時。」

    杜樂娘卻道：「娘，讓您去就去，這事兒得聽哥哥嫂嫂的。」

    宋寧手上動作微微一頓，這還是她第一回 聽見小丫頭喚自己嫂嫂，感覺還不錯，也將手裡的東西遞給她。

    「這個東西叫做魯班鎖，我見你平時愛擺弄這些東西，就買了一個給你。」

    杜樂娘接過魯班鎖，在手裡翻動了兩下，別彆扭扭地道了聲謝。

    宋寧收拾好東西，去隔壁找劉慧娘說話，正巧劉家院子裡有客人，一個慈眉善目的中年婦人帶著一個年輕後生在院子裡同曹氏兩口子說話。

    宋寧見他們不方便，便要回去。

    「曹嬸兒，麻煩您回頭告訴惠娘一聲，讓她空了來我家一趟。」

    「哎喲，什麼空不空的，三娘啊，你等著，我這就去給你叫人。」

    曹氏如今見了宋寧就跟見了菩薩似的，也不管有沒有客人在，直接將閨女從灶房裡叫了出來。

    劉慧娘今日身上穿著一件嶄新的桃色窄袖衫，下著一條梨花白的褶裙更襯得她身量窈窕、唇紅齒白。

    她垂著頭打院子裡匆匆經過，步履輕盈、裙角搖曳，叫那年輕後生只偷偷瞧了一眼便羞紅了臉。

    

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