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    「啊，還要去鮑家？」

    小三子有些害怕，但還是硬著頭皮跟著宋寧一塊兒去了。

    兩人到了鮑家大門外，雇了一個人去向那門房打聽鮑家老爺的去處。

    那人回來稟報導：「姑娘，小人按你教的，先使了銀子，只說是府里的姑奶奶有事兒要問老爺。那人便告訴小人老爺今日在明玉樓同人談生意。」

    宋寧滿意地點了點頭，又給了他一吊錢讓他去明玉樓找鮑老爺把原話再說了一遍。

    這鮑家的姑奶奶正是那位嫁給知府做貴妾的鮑家六姑娘，也是鮑老爺的庶妹。

    那鮑老爺身邊的管事聽說是家裡姑奶奶有事兒吩咐，也是不疑有他，立刻將事情稟報給老爺，鮑老爺聞言當即辭了客出來見他們。

    宋寧原原本本地將事情的原委告訴了他。

    未曾想到那鮑老爺雖已年過花甲卻生得很是儒雅，待人也十分溫和，並未因為宋寧騙了自己而生氣，反而在聽到兩個兒子手足相殘時表現得痛心疾首。

    「這個畜生，竟然將自己的兄長送進了大牢。宋姑娘，老朽這就跟你們去官府要人。

    宋寧不知他此刻顯露出的情誼有幾分真假，但依舊還是向他表達了感激之情。

    「這原是你們父子之間的恩怨，我一個外姓人本不該插嘴。只是掌柜的同樣是您的兒子，竟在您的地界被自己的弟弟親手送進了大牢，此時還不知在牢里遭了多少罪。您若是對他們母子還有半分情義抑或是半點愧疚，也請不要寒了他的心。」

    鮑老爺面露痛苦之色，枯瘦的手指攥成拳。

    「姑娘你放心，老朽定會給阿宏一個交代。」

    宋寧沒再多說什麼，一行人到了縣衙找獄卒說明了情況，衙門的人正不耐煩管這些家長里短的兄弟紛爭，巴不得他們趕緊把人領回去。

    小三子見到自家掌柜的從黑漆漆的牢房一瘸一拐地出來，身上臉上全是污穢，額上手上還掛了彩，撲通一聲跪到主子面前失聲痛哭起來。

    「奴才沒用，害您在裡頭受苦了！」

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    第44章 瘸腿

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    鮑老爺見兒子這一身狼狽模樣，顫顫巍巍上前，一臉關切地問道：「阿……阿宏，你這腿怎麼了？」

    朱掌柜的冷著臉越過鮑老爺，徑直走到小三子面前將人扶起來，拍了拍他的肩道：「傻小子，這事哪兒能怪你呀？若不是你忠心護主及時搬了救兵來贖你家掌柜的出去，我還不知道要在這裡頭待到猴年馬月呢？」

    小三子擦擦眼淚，老實巴交道：「奴才什麼也沒做，都是三娘姐姐想的辦法。」

    朱掌柜看向站在最遠處的宋寧，感激地朝她笑了笑，「大恩不言謝，三娘，你真是我朱某人的貴人。」

    宋寧一臉複雜地看了一眼站在他身後眼巴巴等著兒子同自己說話的鮑老爺。

    「您別這樣說，咱們在府城人生地不熟的，這件事還是多虧了鮑老爺出手相助。」

    朱掌柜恍然大悟般點點頭，終於回頭去看站在一旁望著他的老父親，十分客套道：「勞您費心了，如今事情已經解決了您也該早些回去了，這腌臢地方不是您該來的。」

    說完又朝鮑老爺鞠了一躬，便一瘸一拐地往外走了。

    鮑老爺盯著他那隻受了傷的右腿，巴巴地攆上前：「阿宏，你這腿都傷成這樣了還往哪兒走，好歹讓我帶你去看過大夫再走也不遲。」

    朱掌柜頓住腳步，淡聲道：「不必了，我娘囑咐過了，如今您也有自己的妻兒，我一個外姓人到了府城地界兒千萬不要給您添麻煩。」

    言罷回頭看向小三子道：「小三子，你把嘴巴閉嚴實了，千萬別在老夫人面前走漏了風聲。」

    鮑老爺聞言身形一顫，「你娘真是這麼說的？也對，阿元她定是還在怨我。」

    朱掌柜搖了搖頭，「您多慮了，我娘她早就不怨了。」

    鮑老爺以手掩面，深深吸了一口氣，又問道：「你娘她如今還好嗎？」

    宋寧在心裡默默翻了個白眼兒，遲來的深情比草賤，跟別人兒子都生了還裝什麼深情？

    朱掌柜沒再回答，帶著小三子和宋寧一塊兒走了。

    在回去的馬車上，宋寧看了一眼情緒低落的朱掌柜忍不住問道：「您真沒事兒？」

    朱掌柜摸了摸臉上的傷，笑道：「哦，不礙事，那混蛋揍我的，我都還回去了。腿上的傷是我裝的，為的就是能讓老頭子良心不安，回頭給那對兒母子添添堵也好。」

    宋寧忍不住在心裡為他豎起了大拇指，「您裝得可真像，連我都信了。」

    朱掌柜滿臉苦澀地搖搖頭：「都說家醜不可外揚，三娘，讓你見笑了。你是不是也很好奇我娘和鮑家到底是怎麼一回事？」

    宋寧從善如流地點點頭，若是朱掌柜願意說，她自然會洗耳恭聽。

    朱掌柜嘆道：「那女人是我那祖母娘家的內侄女，同我那爹倒算得上是。」

    宋寧有些不解道：「那位表妹既是青梅竹馬，又是老太太中意的人，鮑家為何還要讓鮑老爺另娶他人？」

    朱掌柜仔細回憶著從嬤嬤們口中聽來的舊事，冷笑一聲道：「那時他們家帳上出了虧空，需要一批錢來填補。我娘嫁妝豐厚，正合他們的意。只是他們一家子從我娘嫁過去就一直看不慣她說一不二的性子，早就圖謀著侵吞我娘帶過去的嫁妝，再將她掃地出門。當年那事兒也不過只是個藉口罷了。」

    

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