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    陳夫子含笑點點頭，夾起一塊醃筍放進江澄面前的碟子裡，「哦，原來是筍！來，逸軒，你替老夫嘗嘗味道怎麼樣？」

    江澄嘗了一小口，便捂著腮幫子道:「夫子，酸！嘶……水，快給我水。」

    柳七拎起茶壺正要倒水，便被他劈手奪過茶壺咕咚咕咚地灌起來，眾人見狀皆忍俊不禁，開懷大笑起來。

    孫夫子眼皮子一抽，坐在他身後的學生周錦攥緊了拳頭，拍案而起道：「夫子，他們分明是在嘲諷咱們，學生這就去找他們理論理論……」

    孫夫子重重嗽了兩聲，壓低聲音道：「都給我坐下，這就沉不住氣了？」

    周錦悻悻坐回位置上，目光死死盯著杜蘅幾人所在的方向。

    「等著瞧，若不是趙兄染了病……」

    趙燾訕訕一笑，一杯苦酒下肚，看著對面那個意氣風發的少年，心中亦是不甘。

    他自幼聰慧過人，從小便被家族寄予厚望，三歲開蒙，八歲能詩，十歲便寫得一手好文章，自認天賦才學不輸給在座的任何同窗，若不是因病未能參加後兩場考試，又怎麼會痛失案首？

    江澄一抬頭見乘風書院的那幾個學生正咬牙切齒地盯著他們，輕輕搖著扇子笑了笑，用胳膊肘撞了撞杜蘅、柳七道：「誒，你們瞧……」

    杜蘅也注意到趙燾的目光，見他面色蒼白，儼然一副鬱郁不得志的模樣，微微頷首，見對方卻是匆匆挪開了目光，便也收回了目光。

    江澄抱臂，嘖嘖道：「這就是他們乘風書院的頭名，就這點氣量，還真是不敢恭維。我看上回往七郎籃子裡塞東西的事兒跟這人也脫不了關係……」

    柳七抓了抓頭髮，一臉茫然地搖了搖頭，「這事兒是他身邊那個周錦做的，但我聽說趙燾這個人也是個有真才實學的，為人又心高氣傲，應當不會做出那樣令人不齒的事情來。」

    江澄哼哼兩聲，他要是有真憑實據早就跑到縣令面前揭發他們了。

    他眼珠子一轉，心生一計，叫來小廝四喜，囑咐了幾句。

    不多時，四喜回來了朝他遞了個眼色，江澄拍了拍柳七、杜蘅肩膀，一臉神秘道：「坐在這裡怪無聊的，去外頭看看好戲？」

    三個人轉過遊廊，遠遠瞧見乘風書院的學生從茅房裡出來。

    江澄朝四喜遞了個眼色，四喜故意加快腳步往外跑，朝著那周錦肩上狠狠一撞，手裡的墨也跟著嘩啦啦潑灑出去。

    那周錦被撞得腳下一個趔趄，一身狼狽地跌倒在地上，臉上身上都沾了墨。

    趙燾見狀連忙上前將人攙扶起來，周錦捂著臀齜牙咧嘴地站起來，指著四喜破口大罵道：「哪個不長眼的狗奴才？竟敢往小爺身上撞。」

    四喜一臉肉痛地指著自己身上的大片墨跡道：「這位小爺，您吃醉了酒撞到小的身上，弄髒了小的的新衣裳，還害我灑了公子的墨，小的沒有找您賠，您倒是先賴上我了。」

    周錦氣極，見眾人指指點點，自覺失了體面，不顧同窗勸告非要抓了四喜去理論。

    四喜哪裡肯老實巴交地等著他來抓，像只滑溜溜的泥鰍一般東躲西藏，那周錦酒氣湧上來，踉蹌了幾步又栽倒在了地上，一身雪白的長衫竟不剩下一處乾淨的。

    眾人忍不住捧腹大笑，周錦又羞又燥，氣得面紅耳赤，哪裡肯饒了四喜。

    江澄適時登場，也不看周錦，只問四喜道：「四喜，我讓你去幫本公子去取筆墨，知縣大人跟夫子們還在裡頭等著子瀾題詩呢。你怎麼在這裡跟人纏上了？」

    四喜委屈巴巴地躲到江澄身後道：「公子，小的是要急著給您送墨汁來著，回來的路上被這位不知道從哪兒冒出來的公子給撞了一跤。您瞧，這上好的惠州墨也給灑了，五十兩銀子呢。」

    周錦一臉怨懟地盯著江澄幾人道：「這小子胡說，分明是他先撞的我。」

    江澄淡淡掃了他一眼，一臉嫌棄地抖開扇子後退了兩步，看向四喜，「嘖嘖，四喜，這位公子說是你先撞的他，他是讀書人，還能做出顛倒黑白的事兒不成？快，給人賠個不是吧。」

    四喜撇撇嘴角，一臉心不甘情不願地賠了不是。

    周錦哪肯消氣還要找江澄等人理論，趙燾上前勸道：「算了吧，咱們是讀書人，你跟他一個下人計較，沒得失了讀書人的體面。」

    周錦氣得牙痒痒，「就這麼算了？我看那小子就是故意的。」

    其餘幾人也勸道：「算了算了，今日知縣大人做東，別鬧得太難看了不是。」

    江澄一臉高傲地翹著下巴，解下腰間荷包丟給四喜。

    「這位公子知書識禮又大人有大量，斷不會同你計較。快去吧，把這一身墨水收拾乾淨了，肚子裡沒多少墨水，身上倒弄得這許多墨水，真是有辱斯文！」

    四喜掂了掂荷包，嘴角露出一個狡黠的笑，麻溜跑了。

    等到宴會結束，縣令帶著手下人離去，陳夫子也帶著幾個學生從望春樓里出來，見街上已經掛了燈籠，又問過眾人的落腳處，知道江家在縣城裡有宅子便囑咐了他們幾句，帶著其餘的人回了客棧。

    江澄幾人送走夫子，正要上馬車，忽聽得身後有人相喚，回頭一看原來是蘆山書院的幾位舊相識。

    杜蘅幾人見鄭林也來了，看他如今依然十分消瘦，但精神卻很好，比起初見時模樣已經好了太多。

    

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