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    事情都說清楚了，宋寧想著還要快些回去跟大嫂一塊兒燒飯，也不耽擱，牽著兩個小侄子先走了。

    回去的路上，兄弟兩個都像霜打了的茄子似的，蔫蔫地不說話。

    宋寧拉起他們的小手晃了晃，問道：「怎麼啦？要是走累了，小姑抱抱好不好？」

    宋小福搖搖頭，噘嘴道：「小姑，我已經不是三歲的小孩子了，可以自己走。」

    宋小滿也道：「我比他還要大，也可以自己走。」

    宋寧有些忍俊不禁地笑了笑，「那你們怎麼不說話啦？心情不好嗎？」

    宋小滿抓了抓腦袋，忽然問道：「小姑，為什麼我和弟弟說的話那個婆婆不信，那個老奶奶說的話她就信呢？是因為我們不是大人嗎？」

    宋寧蹲下身摸了摸他的小腦瓜，盡力解釋道：「大概是因為那個婆婆不了解你們，不知道你們兩個是從不說謊的好孩子。但是小姑了解你們，所以你們一說，小姑就相信了。」

    宋小滿似懂非懂地抓了抓小腦袋。

    宋寧笑了笑，又問道：「所以能不能告訴小姑，你們為什麼要去那個婆婆的地里？」

    宋小滿從懷裡摸出一朵被壓得扁扁的小黃花，「我和弟弟看到那邊有花花，我們想摘花花送給小姑。」

    宋寧怔怔地接過他手裡的小黃花，眼眶有些發熱。

    「小姑教你們唱歌怎麼樣？」

    兩個小娃娃眨巴眨巴眼睛，乖乖點了點頭。

    宋寧清了清嗓子，開始唱了起來：「走在鄉間的小路上，暮歸的老牛是我同伴……」

    「走在鄉間的小路上，蘑菇的老牛是我同伴……」

    「是暮歸不是蘑菇！」

    ……

    宋寧牽著兩個小侄子走到了家門口，正好遇見泥瓦匠家的李婆婆從門前路過。

    李婆婆指著他們家院牆笑道：「哎喲，三娘回來了。我剛瞧見一對兒喜鵲落進你家院子裡了，想來呀，你家大郎是要高中了。」

    宋寧也笑著點點頭，「承您吉言，回頭相公要是中了定要請您喝杯喜酒。」

    李婆婆豁著牙，笑呵呵道：「好好好，你呀，就安安心心等著做秀才娘子吧。對了，回頭記得把秀才公用過的毛筆……喲，瞧我這嘴，說秀才公，秀才公就回來了！」

    宋寧有些詫異地回頭，就看見大半個月沒見的杜蘅背著包袱站在她身後。

    他穿著一身洗得有些發白的青衫，整個人似乎又瘦了些，所幸看起來很精神。

    宋寧朝他笑了笑，「相公，你回來了。」

    「嗯。」杜蘅點點頭，跟她身後的李婆婆打過招呼，寒暄了幾句。

    兩個小崽子一看見他過來，「嗖」地躲進宋寧身後。

    宋寧有些無奈地將他們牽出來，笑道：「小姑父回來了，怎麼不打招呼？」

    宋小滿垂著頭，小小聲地喊了聲「小姑父」。

    宋小福卻是拉著宋寧的胳膊晃了晃，噘著小嘴巴道：「小姑，小姑父又要讓我和哥哥背書嗎？」

    宋寧有些無奈地笑了笑，「不會的，小姑父走了好遠的路回來的，需要休息。」

    宋小滿點點頭，「我和弟弟會乖乖的，保證不吵到小姑父休息。」

    杜蘅俯身朝兩個小傢伙招了招手，「過來！」

    兩個小傢伙看了看宋寧，有些不好意思地慢慢挪過去。

    杜蘅伸手揉了揉他倆的小腦袋，從包袱里摸出兩塊兒糖人兒分給他們。兩個小傢伙拿著糖人兒，笑嘻嘻地跑進了院子裡。

    「那個……」

    「你……」

    兩個人不約而同地開口，宋寧有些不好意思地別過頭，踢了踢腳下的小石子兒。

    「你先說……」

    杜蘅看向她，視線落在她的手背上，蹙眉道：「怎麼傷的？」

    宋寧有些詫異地看了一眼自己的手背，她之前都沒發現，這一發現才感覺到火辣辣的疼。

    「哦，這個，不小心劃到了。」

    「注意點，別沾到水。」

    「哦，沒事的，待會兒我拿東西消消毒，包紮一下就好了。今日大哥和方嬸兒、劉叔幫咱們家耕地，娘也下地了，大嫂一個人做飯忙不過來，我先進去幫忙了。」

    「嗯，我放了東西就來。」

    晚上孟氏幾個人從地里回來，宋寧和吳氏做了一大桌子酒菜，一則感謝方氏兩口子幫忙，二則也是幫杜蘅接風洗塵。

    席上大傢伙都高興，幾個男人推杯換盞，不知不覺又多喝了幾杯。

    宋平大著舌頭拉著杜蘅問東問西，「誒，妹夫，你跟我們說說，今年有多少人參加縣試吶？」

    杜蘅一五一十答道：「三百多人。」

    宋平扳著指頭算了算，打著酒嗝兒道：「唔，這麼多，那你能……」

    吳氏剜了他一眼，往他嘴裡塞了棵青菜。

    「好了好了，別光顧著喝酒，多吃點，吃完咱們早點回去。」

    宋寧笑道：「大嫂，不著急，等吃完飯，我打著火把送你們回去。」

    杜蘅放下筷子道：「還是我去吧。」

    孟氏倒是想留客，可是他們家就這兩間屋子，實在沒地方住。況且吳氏也想早點回去，回去晚了少不了又要挨婆婆念叨。

    送完客回去，杜樂娘拿著掃帚幫著孟氏一塊兒收拾雞圈，路過灶房時看見杜蘅正在裡頭幫著宋寧一起收拾碗筷，兩個人站在一起看起來竟有些……般配。

    

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