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    江澄還沒反應過來就被柳七拉著上前打了招呼，杜蘅也向宋寧正式介紹了兩位同窗。

    宋寧朝他們微微一笑，「三娘也祝兩位公子金榜題名，一路順風。」

    盈盈笑語，如沐春風！

    江澄腦海里倏地冒出這八個大字，臉上也跟著笑開了花兒，「弟妹這話我愛聽。」

    說完還忍不住用胳膊撞了撞柳七，同他竊竊私語道：「難怪子瀾一直藏著掖著，弟妹這麼討人喜歡，難免招人惦記。」

    柳七忍不住噗哧一笑，杜蘅裝作沒有聽見。

    站在不遠處的陳玉茹也看到了宋寧，注意到了杜蘅在面對她時不經意間流露出的親昵之態。

    她捏著帕子喃喃道：「原來她是杜師兄的娘子，她怎麼會是杜師兄的娘子呢？」

    跟在她身後的芸香也有些憤憤不平道：「是啊，姑娘，她既然是杜公子的娘子，上回為何要騙咱們說是杜公子的妹妹？可見是個心機深沉的。」

    一行人坐了大半日的馬車，終於到了縣城。

    江家在縣城裡有產業，其中就包括離縣衙不遠的一處二進的宅子。

    杜蘅和柳七二人原本是打算要去縣衙附近找一處客棧落腳的。

    江父聽說後，忙道：「兩位世侄都是犬子的同窗，實在不必這樣客氣。況且縣城這兩日前來趕考的學子眾多，那些客棧臨時漲價不說，還魚龍混雜，耽誤了你二人備考豈不是懊悔終生？」

    杜蘅拱手道：「此番我與七郎一路上能得伯父照拂已是不勝感激，怎好再來叨擾？」

    柳七也嘿嘿笑道：「伯父您放心，我和七郎都不挑地方，到哪兒都能睡得著。」

    江父眉頭緊皺，面露焦急之色，「這……」

    江澄伸手勾住二人肩膀，壓低聲音道：「我說你倆跟我瞎客氣啥？我爹是真心想邀你們跟我同住的。他呀，其實就是想有人能代替夫子看著我。」

    江父心思被兒子無情戳穿，乾笑兩聲，蜷起兩根手指砸在江澄面門兒上，「你這小子！」

    還真被這小子給說中了，他對兩位晚輩的照拂，一則出於兒子與他們之間的同窗之誼；二則自家兒子性子跳脫，柳七為人謙和、踏實勤勉，杜蘅性子沉穩、學識又好，有他們在，江父也能省下不少心。

    柳七有些猶豫地看向杜蘅，他倒是沒什麼意見，反正有杜蘅在，去哪兒都一樣。

    杜蘅笑道：「既然伯父一片美意，晚輩卻之不恭。」

    就這樣，他們二人在江家的別院住下了。

    三人依舊是在一塊看書、討教學問，空下來的時候江父還帶著他們去街上轉了轉，提前熟悉了考場周圍的情況。

    誰知他們走到半路上，江父被幾個舊相識撞見，非要拉著一塊兒去酒樓里敘敘舊。

    江父有些為難地看著幾個晚輩道：「諸位世兄，非我推辭，只是今日我還要陪著幾個小輩……」

    江澄忙道：「爹，您就安心去吧，這條街離咱們家就幾步路，我們還能走失了不成？」

    另一頭也是盛情難卻，江父點點頭，又囑咐了幾句，就跟人去了。

    沒了江父盯著，江澄就如同脫了韁的野馬，被街上的形形色色的店鋪和路上的漂亮姑娘看得迷花了眼。

    逛著逛著，他突然停在一處小攤兒前，指著小娘子手裡栩栩如生的絨花道：「哎呀呀，子瀾，你瞧，如今城裡的姑娘都時興帶這樣的花。可惜我和七郎都是光棍兒一條，你呢，要不要買一朵回去送給嬌滴滴的小娘子？」

    那買花的小娘子見三人相貌不俗，臉頰一紅，掩口笑道：「幾位公子是要買花送給心上人嗎？梨花清雅、海棠嬌艷，不知公子想要哪一種？」

    柳七有些不好意思地摸了摸後腦勺，嘿嘿笑道：「杜兄，我看這姑娘手巧，花兒做得跟真的似的，姑娘家見了一定歡喜。」

    杜蘅握拳抵唇，輕咳了兩聲，朝他二人道：「我先去前頭瞧瞧，你們自便。」

    江澄眼珠子一轉，扯了扯柳七道：「你說他，這該不是在害羞吧？」

    柳七若有所思地點點頭。

    「哈哈，說得也是。不過，咱們攪擾了這位姑娘，又不買實在有些說不過去。」

    「誒，你家裡不是有六位姐姐嗎？要不給她們一人一支。」

    「伯母那麼疼你，你若是買一支孝敬她，她定會很開心的。」

    「呵呵，我娘年紀那麼大還學小姑娘帶花，不會臊得慌嗎？」

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    第26章 入場

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    縣試這日，天不亮縣衙門外就有考生開始排隊了。

    初春二月的天氣，樹枝上結著一層寒霜，一陣冷風颳過來，吹得那些個衣衫單薄的考生都忍不住哆哆嗦嗦，將雙手插在袖子裡，不住地跺著腳。

    「阿嚏！」

    江澄一隻腳踏出門，就感覺到一陣冷風灌進脖頸里，忍不住打了個大大的噴嚏。

    江父皺眉，從管家手裡接過冬衣為他披上。

    「快，先把棉襖給穿上，到了你們幾個再脫下來也不遲。」

    縣試雖在二月，為了防止有人作弊，是不允許有人穿帶有夾層的衣服的。

    為了抗凍，他們身上都穿了四、五層單衣，行動起來都顯得有些笨拙。

    

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