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    朱掌柜一聽登時也來了興趣，不知不覺又聊了一個多時辰。

    婆媳兩個從九香居出來已經快臨近晌午了，匆匆趕去集市上挑了二十隻鴨子，又買了高粱種子，正要往回走才突然想起給杜蘅的米糕還在包袱里。

    孟氏望著手裡的兩筐小鴨子，不由得苦笑道：「瞧我，都忙糊塗了。三娘，要不你去一趟書院街把米糕給大郎帶過去，娘在這兒等你。」

    宋寧有些窘迫地抓了抓頭髮。

    「娘，都怪我跟朱掌柜一聊起來就忘了時辰。那好，您去那邊茶攤兒上坐著等我，我去去就回。」

    孟氏點點頭，宋寧背著小包袱徑直去了書院。

    她趕到書院門口時，正好碰見一群穿著學子服的少年從裡面出來了。

    想到杜蘅有可能就在這些人裡面，她心裡莫名地升起一絲緊張，還夾雜著一絲小小的期待。

    不過她立站門口的樹下等了許久並沒有看到杜蘅從裡面出來，轉念一想，又覺得學院裡應該有伙房，他大概是不會出來了。

    可惜此時學生們都走光了，書院門口只剩下一位頭髮花白的老伯佝僂著腰在打掃地上的樹葉。

    宋寧整了整身上的衣裳，走過去對那老伯道：「請問這位老伯伯，能否幫我帶個東西進去。」

    老伯抬頭瞥了她一眼，繼續低下頭去掃地，「帶個東西？給誰呀？」

    宋寧想了想道：「杜蘅，天字甲班的杜蘅。」

    老伯好似沒有聽清，豎起耳朵又問了一遍，「誰？」

    宋寧有些無奈地嘆了一口氣，抬高聲音道：「杜……蘅，我找杜蘅！」

    「請問姑娘是何人？找杜師兄有何事？」

    宋寧循聲望去，只見一個身著杏色綾襖、模樣秀麗的姑娘立在身後，那姑娘也在不動聲色地打量著她。

    宋寧十分客氣地朝她笑了笑，「姑娘，你認識杜蘅嗎？」

    掃地的老伯看到那姑娘卻是停下掃帚，和藹可親地笑道：「玉茹姑娘，今日又是來找陳夫子討教學問的嗎？」

    陳玉茹帶著婢女上前，也微微頷首同他打過招呼，然後看向宋寧道：「姑娘是杜師兄的妹妹？」

    宋寧沒有解釋，只道：「那個，我有東西要交給他。姑娘若是能進去，可否為我將東西遞進去，就說是家母親手做的米糕，趁早吃。」

    陳玉茹點了點頭，示意身後的芸香接過宋寧的包袱。

    「姑娘既然是杜師兄的妹妹，何不跟我一同進去把東西當面交給他。」

    宋寧忙搖頭道：「不用，哦……我是說書院裡都是男子，我一個姑娘家進去不大方便。」

    陳玉茹自覺失語，笑道：「姑娘說得對，是玉茹考慮不周了。」

    宋寧擔心婆婆等太久，再次同她道過謝也沒再逗留。

    陳玉茹目送著她離開，然後帶著芸香進了書院，找到杜蘅。

    「杜師兄，這是舍妹托我交給你的東西，說是令堂親手做的米糕……」

    杜蘅眸光微動，接過東西同她道了謝，心中有些疑惑，就聽江澄在身後笑嘻嘻地湊上前問道：「樂娘來啦？在哪兒呢？伯母沒有一起來嗎？」

    陳玉茹搖頭笑道：「她是一個人來的，方才還在書院門口，我本想邀請她一起進來的，可……」

    「誒，子瀾，你要去哪兒？」

    這頭宋寧離開書院，沿著小河邊上往回走，走到半路上忽然聽見身後一道熟悉的聲音響起。

    「什麼時候來的？」

    宋寧有些詫異地回頭，果然就看見杜蘅正站在她身後的不遠處，一身儒雅的學子服，目光沉沉地望向她。

    宋寧被他看得有些心虛，笑道：「那個……相公，你怎麼出來了？」

    杜蘅走近幾步，站到她面前，垂頭盯著她微微發紅的臉頰道：「你怎麼一個人來了？娘呢？」

    宋寧垂頭盯著自己的腳尖道：「娘在草市街路邊等我。」

    「嗯，回去告訴娘，不用送東西過來了，我過兩日就回來了。」

    「好，那我走了。」

    「嗯，路上當心。」

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    第25章 驚艷

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    縣試將近，按照慣例，凌雲書院會給學生們放了幾日假，讓他們回家收拾衣物、拜別親友，然後趕往縣城赴考。

    臨行前，陳夫子請來了往年考上的童生師兄為學生們講解考場注意事項，讓他們注意飲食清淡，考試當日不能穿有夾層的衣服，保持好心態，不要看到有人交卷就驚慌之類的。

    等到師兄講完，陳夫子又親自上前拍著戒尺道：「該說的你們師兄都說了，老夫最後再提醒你們一句。上了考場考題會不會做倒是其次，若是有人想要投機取巧、考場舞弊使自己名聲掃地、使同窗受牽連，那就不要怪老夫翻臉無情了！」

    學生們戰戰兢兢，紛紛表示會謹遵師訓。

    也不怪陳夫子對他們三令五申，平江府十年前便有一樁震驚了整個梁國上下的科場舞弊案。

    其中一人便是抱著僥倖心理夾帶文章，最終導致了同門的十多名考生受到牽連，被終生禁考。

    十年寒窗毀於一旦，那些學子何其無辜！

    杜蘅在家三日，孟氏從村里買了兩隻老母雞，加了藥膳燉湯來給他補身子。

    期間方氏親自過來送來了一筐橘子。

    

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