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    宋寧讓大哥去里正家裡借了牛車，把已經砍下來的甘蔗都拉回家裡，又跟嫂嫂一起去親戚家借了兩口大鍋。

    然後在院子裡鋪上一層篾席，把甘蔗去皮、切塊兒，洗乾淨放進石臼里舂出汁水，再將汁水倒進鍋里熬煮。

    宋寧坐在小馬紮上親自守著火候，等那鍋里的甘蔗汁煮得咕嘟咕嘟冒泡泡，再輕輕攪拌均勻。

    滿院子都是那股甜絲絲的味道，勾得家裡兩個小崽子口水直流，蹲在宋寧腳邊目不轉睛地盯著鍋里的糖水。

    吳氏在灶房裡做飯，一會兒又溜出來看一圈，她也想親眼看到小姑子是怎麼把甘蔗做成糖的。

    宋寧看那汁液熬到黏稠，趕緊盛出來倒進模具里定型。

    眼下他們還來不及找木匠做模具，只能先拿家裡的木盆來頂著。

    吳氏看了看木盆里凝固成塊的紅糖，搓著手看向宋寧道：「小妹，這……這就成了嗎？」

    宋寧點點頭，將木盆倒扣過來，輕輕拍了拍，一整塊圓圓的糖餅脫落下來。

    她拿刀切了一小塊掰開遞給吳氏和兩個小侄子，「大嫂，你們嘗嘗，跟鎮上買的比起來怎麼樣？」

    吳氏嘗過後，忍不住稱讚道：「嗯，甜絲絲的，比鎮上買的還甜咧。」

    宋寧也很開心，可算沒有白忙活這一場。

    宋小滿踮著腳趴在灶台邊上，眼巴巴地望著那塊紅糖，用胳膊肘捅了捅弟弟，宋小福咂巴咂巴小嘴，怯生生地伸出兩根小手指比劃了一下。

    「小姑，我們能不能再吃一點點？」

    吳氏一把將兩個兒子小手拍開，笑道：「好了，不吃了啊。這糖是要拿去鎮上賣的，賣了才有錢給你倆買新衣裳。」

    宋小福噘起小嘴巴，委屈巴巴地道：「可我不想要新衣裳，就想要糖……」

    宋寧無奈地笑了笑，又切下一塊紅糖分給他們兩個，「好了，這是最後一塊了。不是小姑捨不得給你們吃，小孩子吃太多糖會長蛀牙，會很疼的。」

    吳氏看著兩個兒子興高采烈地拿著糖出去了，心裡也有些複雜……

    從前的小姑子自私自利，對自己的親侄子也很吝嗇，她礙於婆婆的情面不敢說什麼。

    現在的小姑子懂得分擔家務，也知道心疼人了。嘿，還是現在的小姑子招人喜歡。

    中午宋賢幾人從地里回來也看到了宋寧做好的紅糖，葛氏高興得合不攏嘴，連帶著看兒媳婦和女婿都順眼了不少。

    宋寧把熬糖的關鍵所在都講了一遍，然後當著爹娘、哥嫂的面從頭到尾做了一遍，又讓葛氏和吳氏親自試了一下。

    「娘，嫂嫂，這些糖你們可以直接拿到糖果鋪子裡找掌柜的談價錢，談好了，再跟店裡簽一份契書，按時供貨給他們就成了。」

    吳氏聽得有些懵懵的，心裡既緊張又有些期待。

    這拋頭露面做買賣的事情從前都交給家裡的男人和婆婆去做的，她要是學會了熬糖做買賣，豈不是也能攢下不少私房錢了嗎？

    葛氏卻是樂呵呵地拍著胸脯道：「這個你放心，娘跟鎮上那些掌柜的熟。」

    這個家裡的柴米油鹽、婚喪嫁娶哪一項不是她一手操持的？她自認能把這筆買賣做好。

    有葛氏在，宋寧倒是不擔心他們會吃虧，又道：「對了，若是想把東西賣給鎮上那些富戶家的夫人小姐們，就得把東西做得更精緻一些。到時候咱們可以找木匠做幾個模具，做成一小塊一小塊的糖餅，更方便也更好看。」

    宋寧回屋拿了紙筆開始唰唰唰地畫起了模具。

    「娘，當時你們拿著這張圖紙去找木匠做，他應該能看得懂。」

    葛氏樂呵呵地盯著那張圖紙瞧了半晌，還是沒看明白，忙拉著宋寧的胳膊道：「乖女兒，這事兒沒有你我們可做不成。就我和你大嫂這腦子，哪兒記得住這麼多東西？」

    吳氏也點頭，「是呀，小妹，你就在家裡再多住幾日吧。」

    宋寧抿了抿唇，有些為難地看向杜蘅。

    一方面她也想留下來幫著爹娘把紅糖的買賣做成了。另一方面，出來久了，她也有些記掛著婆婆和小姑子。

    還沒等她開口，杜蘅就先替她開口，「家裡有我，你就安安心心再多留幾日也無妨。」

    宋寧有些感激地朝他笑了笑，「好，那你先回去幫我跟娘說一聲，這邊的事情處理好了我就回來。」

    晚上一家人吃完飯，幾個婦人湊在堂屋裡嘀嘀咕咕地說著熬糖的買賣。

    宋平把兩個兒子揪回屋裡學寫字。杜蘅陪著老丈人坐在屋檐下烤火，翁婿兩個有一搭沒一搭地說著話。

    宋賢拿起火鉗撥了撥炭盆里的木材，狀似不經意地問道：「再過一個月就要縣試了吧，紙筆、冬衣可都準備妥當了？」

    杜蘅點頭道：「都已經準備好了。」

    宋賢滿意地點了點頭，從懷裡摸出一個沉甸甸的荷包塞到他手裡。

    「這裡面有十兩銀子，是咱們一家子的心意。窮家富路，出門在外可少不了使銀子的地方。」

    杜蘅忙起身推辭道：「爹，去縣城的錢都已經攢夠了，這錢您留著家裡開銷。」

    宋賢沉著臉道：「都是一家人用不著這麼客氣。再說家裡開銷我自有分寸，你放心，這事兒我早就跟你大哥、二哥商量過了，他們也都是贊成的。」

    

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