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    就在這時天色突然陰沉了下來，緊接著嘩啦啦一陣小雨落下來，宋寧忙將爐子搬回屋檐下，又衝進雨中去收晾在外面的被褥。

    「哎喲，怎麼突然就下雨了。」孟氏連忙起身去幫忙，又朝屋裡喊了一聲，「樂娘，快出來收衣裳。」

    「誒。」杜樂娘丟下手裡的編了一半的小花籃，從屋裡跑了出來。

    她們剛收好衣裳，雨就大了起來，孟氏望了一眼黑沉沉的天際，蹙眉道：「哎，這個時辰大郎應該都已經到柳家莊了吧？」

    杜樂娘點點頭，拍了拍她身上的水珠道：「 娘，咱們這兒離柳家莊也就十來里路，哥哥就算走得再慢都該到了，走走走，快回屋換衣裳。」

    孟氏回頭看向宋寧，「三娘，你也去換換。」

    宋寧點點頭，回屋子換了身衣裳，又翻出她微微扁下去的荷包數了一遍，還剩下四百九十一文，也不知道她悄悄塞進包袱里的那二百文，小相公發現沒有。

    ……

    再說杜蘅離了白水村一路步行到了柳家莊，與個叫柳七的同窗碰了面，然後又一起坐著村子裡的牛車去了隔壁的南江縣城。

    原來柳七有個族叔在南江縣一家米糧鋪子裡幹活，因前些日子搬貨傷了腿，不得不回鄉休養，回去後與家人說起那高價米鋪年底事多，帳房裡缺兩個能寫會算的小夥計，報酬豐厚。

    柳七知道後又告訴了杜蘅，兩個人都想攢些銀子補貼家用，一合計就來了。

    他們到南江縣時見天色已晚，正要找個客店歇息一晚，被迎面跑過來的幾個半大孩子撞了一下，當時也沒在意，到了客店才發現身上錢袋已經被摸了去，再要去找哪裡還有那些人身影！

    兩個人看天都快黑了，外面又下起了雨，又冷又餓，實在沒法子，正要拿了包袱里的棉袍去當。

    杜蘅這才發現臨行前宋寧塞給他的那兩百文，一時心內五味雜陳，柳七見了卻是大喜道：「杜兄，還是你有遠見，這錢藏包袱里比揣身上穩當多了。」

    宋寧往他包袱里塞錢時想的是出門在外總得以防萬一，也沒想到竟真解了他們燃眉之急。

    等到初六趕集那日，宋寧帶著做好的滷豆干和筍乾、蘿蔔乾跟孟氏母女兩個一早起來趕了村子裡的牛車去鎮子上做買賣。

    她們到的時候，集市裡面已經有不少好的攤位被人占了，宋寧找了個賣餛飩的老婆婆旁邊，把小背簍里的東西拿出來擺開，又學對面賣梨的老大爺那樣，把小背簍倒扣在地上，再將籃子裡的東西都放在背簍上，這樣別人就能一眼就看見你放在籃子裡的東西。

    漸漸地，趕集的人多了起來，她們三個都沒有過這樣當街做買賣的經驗，一開始都有些拘謹地待在原地。

    偶爾來個有意向的顧客往這邊看一兩眼，孟氏母女兩個都漲紅著臉，飛快地垂下頭，絕不敢與人對視。

    宋寧比他們好一些，會笑吟吟地向人介紹自己賣的東西，但只是這樣她的生意還是很一般，太陽都升起老高了，才只賣出去十文錢的東西。

    一旁賣餛飩的老婆婆見她們娘幾個也不容易，終於有些看不下去了，一臉焦急地道：「我說大嫂，你瞧瞧這滿大街做生意的，哪個不吆喝兩聲？似你們母女三個這樣磨不開臉面的，人家打這裡走過去都瞧不見你們這幾個人。」

    孟氏聽得臉上一陣羞赧，感激地朝那老婆婆笑了笑。

    宋寧卻是若有所思地點了點頭，大大方方拿出一包用芭蕉葉包好的豆腐乾，又夾了些筍乾、蘿蔔乾拿過去送給那老婆婆。

    「婆婆，我娘是第一次帶著我們出來做生意，有很多不懂的地方還請您老人家多多指正。這些都是我們自己做的，您要不嫌棄也嘗嘗。」

    那老婆子一開始只是推辭不肯要，後來見她堅持就拿起筷子每樣都嘗了一口，頓時覺得眼前一亮，忙道：「哎喲，丫頭，你娘這手藝可真不錯。這蘿蔔乾爽口的咧，我老婆子都能多吃一碗飯了。還有這個豆腐乾，味道也很好。」

    孟氏紅著臉道：「大娘，這些都是我這兒媳婦做的。您別看她年紀小，手藝好著呢。」

    老婆子長長地「哦」了一聲，笑眯眯地看著宋寧道：「丫頭，你照著這樣每種給我包一點兒吧，我買回去叫家裡人也嘗嘗。」

    說著她摸出幾文錢放到宋寧手裡，宋寧忙將錢推回去道：「婆婆，難得您看得上，這就當我們送給您吃的。」

    那老婆婆笑了笑，也沒再推辭，大大方方地煮了餛飩送給她們吃。

    大家就這樣熟絡起來，然後又相互聊了幾句，原來這婆婆姓王，老頭子去得早，只剩下母女兩個相依為命，娘家哥哥逼著她改嫁，她一咬牙自己帶著女兒出來單過。

    她就靠著老頭子剩下的那為數不多的家產，在鎮子上租賃了房子，帶著女兒出來做生意過活。如今也算苦盡甘來，跟著女兒女婿生活。小兩口孝順，勸她好好養老，偏她又是個閒不下來的，出來做做生意打發日子。

    王婆婆聽說她們家還有個讀書人，心裡對母女三個愈發地有好感了。

    幾個人正親親熱熱地說著話呢，有四五個穿黑衣裳的漢子過來了，往王婆婆那小桌子前一坐，粗著嗓門喊道：「王大娘，來五碗餛飩。」

    「喲，是鄭官爺來啦，好，馬上就好。」王婆婆笑吟吟地迎上去。

    

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