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    圖麗和桑虞回到座位，金折穆立馬領著人過來道賀。

    圖麗渾身一震，臉上失了血色：「那人是……」

    佑安今日的穿著很符合侍妾的身份，薄紗裙擺，描眉畫目，完全是一副女子裝束。

    可他的男子特徵過於明顯，這一身裝束不僅不漂亮，反而顯得不倫不類。

    尤其是露出的皮膚上遍布著青紫的傷痕，層層疊疊新舊不一，一看就是被狠狠折磨過，不像是侍妾，更像是奴隸。

    「祝小郎君回歸故里，還娶了燕將軍，能看到你們兩個男子成婚，真叫本皇子驚訝。」金折穆勾著笑，目光輕佻，「只是燕將軍未免太放不開，都以男子之身嫁與他人了，怎地連嫁衣都不換。」

    他強硬地攬著佑安的肩膀，大掌捏得肩骨發出「咔吧」的聲音：「學一學你的弟弟，如此這般才能勾得住男人的心。」

    燕暮寒眼神冷漠，眼底浮現出厭惡。

    長久以來的鞭打折磨令佑安失去了往日的氣焰，他嘴唇囁嚅，最終也沒有反駁，只是看向燕暮寒的目光中含著期待。

    救救我，救救我……

    「皇后乃是獨生子，受延塔雪山的神明養育，可不是什麼阿貓阿狗都能來攀親戚的。」祝珩上前一步，擋住金折穆放肆打量的目光，「更何況皇后風華絕代，單單站在這裡就能讓朕傾心，此種情意深濃，沒有體會過兩心相許的人是理解不了的。」

    金折穆皮笑肉不笑，故意捏住佑安的下巴：「怎麼辦，你的哥哥嫂嫂不認你了呢。」

    「不，不！」這句話好似打開了佑安的情緒，他突然掙紮起來，抓著燕暮寒的衣袖，「救救我，阿罕哥哥你救救我，你不能丟下我，我們是親兄——」

    燕暮寒一把甩開他的手：「滾！」

    鬧出的動靜太大，吸引了其他人的目光，大殿內一片寂靜。

    竊竊私語的聲音不停。

    「東昭皇子帶來的侍妾是不是和皇后有關係？」

    「什麼侍妾，那不也是個男人。」

    「這世道究竟是怎麼了，一個個都開始喜歡男子。」

    ……

    祝珩往身側橫了一眼，宮人會意，立馬命人奏樂，絲竹管弦的悠揚樂聲飄揚而起，遮住了嘈雜的議論聲。

    祝珩垂著眼帘，拉過燕暮寒的衣袖，輕輕拂了兩下：「金折穆，無論你是東昭皇子還是誰，都好好記得，朕不喜歡別人碰朕的人，一片衣角都不行。」

    他抬起頭，目光涼涼的，掠過佑安的時候殺意畢露：「你若是管不好自己的侍妾，朕不介意越俎代庖。」

    語罷，祝珩牽著燕暮寒轉身就走。

    金折穆咬緊了牙，錯過了最佳的報復時機，如今燕暮寒和祝珩羽翼漸豐，北域和南祝兩國相親，不是輕易能得罪的。

    金鱗豈非池中物，一遇風雨便化龍。

    誠如裴折所言，這二人不可小覷，往後的時日裡，四國的局勢恐怕還會發生改變。

    金折穆滿心不甘，強行拽著佑安回到了座位，佑安涕泗橫流，掙開他的手就想逃跑，結果剛跑一步就被掐住了脖子。

    「放了我，求求你放了我吧……」

    佑安的武功被廢了，手筋和腳筋也被挑斷了，他使不上力氣，沒辦法逃過金折穆的控制，被一下子摁在桌案上。

    酒樽的尖銳邊緣刺破了額角，血液蜿蜒向下，順著沒了嬰兒肥的臉頰滴落。

    在歌舞聲的掩映下，哀聲痛呼聽不真切。

    金折穆矮下身，眼神陰毒：「願賭服輸，你心心念念的阿罕哥哥不要你了，從今往後，你該認命了，我的賤奴隸。」

    佑安瞳孔緊縮，眼底的掙扎一點點平息，有如枯木燃盡了最後一絲，寂滅成灰。

    居高臨下看去，佑安好似徹底認命了，順從地跪伏在金折穆腳邊。

    祝珩擔憂地偏過頭：「明霽，你——」

    「我沒事。」燕暮寒收回目光，語氣嘲弄，「他是死是活都和我沒關係。」

    金折穆下手狠，正好省了他的麻煩。

    祝珩鬆了口氣：「你能這樣想最好不過。」

    燕暮寒似是驚奇地挑了下眉，勾住他的手心：「難道在長安的心目當中，我是心慈手軟之人？」

    他以為他心狠手辣，無所不用其極，祝珩對他的印象該是狠絕冷酷。

    祝珩搖搖頭。

    不是覺得你心慈手軟，而是我喜歡你，你在我心目中就是世間最好的人。

    果酒不醉人，燕暮寒多喝了兩杯，微醺狀態下打開了話匣子：「還不夠，我要看著佑安死無葬身之地，我因他所受的每一份傷害都要討回來。」

    「長安，你會不會覺得我太過殘忍？」他並沒有醉，意識清醒，只是借著酒意探求最關心的答案，「對佑安見死不救，還對你的兄弟們出手，我，我……」

    祝珩抬起手，將他的腦袋按進懷裡：「你做得很好，沒有錯。」

    得到祝珩的肯定，燕暮寒如釋重負，再也沒有顧忌，笑著喝下了賓客們敬的酒。

    皇后酒量驚人，護夫心切，在宴席上代皇上喝光了所有人的敬酒，皇上體貼周到，對皇后呵護備至，還特地提前結束宴會，帶著醉倒的皇后回寢宮休息。

    帝後琴瑟和鳴，感情甚篤，消息第二天就傳遍了整個南祝，引得百姓們交口稱讚。

    然而沒有人知道，當天晚上的王宮裡悄悄運進來一座一人高的鳥籠，籠子是用純金打造的，細長的鎖鏈繞過欄杆，攏共有四條，上面掛著無數鈴鐺，搖一搖就叮叮鈴鈴的響。