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    行宮在大都外，比佛寺還要遠上幾十里。

    祝子熹擰眉，他原本想接祝珩回自己府上住幾日，也方便照顧祝珩：「有勞公公了，殿下還是跟我……」

    「公公！」小太監滿臉焦急，「公公，不好了！宮中剛傳來消息，睢陽城破了！」

    大太監心中一驚，轉眼看向祝子熹：「國公爺，還是儘快送殿下去行宮吧。」

    北域出兵，打了一個多月，前些日子睢陽城還傳來捷報，今日城門就被攻破了。

    早一天晚一天都行，偏偏是今天。

    九月十七，是六皇子祝珩的生辰。

    祝子熹臉色難看，不得不按他說的做。

    祝珩身負不祥之名，在佛寺里待了二十年，一出來就碰上睢陽城破，很難不讓人多想。

    離開太廟之前，祝珩特地去找了大太監：「今日之事，多謝公公了。」

    「殿下客氣。」大太監輕聲道，「咱家曾侍奉過祝皇后，承蒙娘娘關照，才有今天。」

    祝珩愣了下：「母后……」

    大太監笑笑：「殿下與娘娘很像。」

    模樣像，脾氣像，連不歧視閹人這一點，都是宮裡的獨一份兒。

    馬車備好，祝珩連夜趕往行宮，祝子熹特地點了身旁的少年保護他：「這是楚戎。」

    「楚？」

    祝子熹點點頭，沒有就此事多言：「北域來勢洶洶，今日一別不知何時才能再見，如非必要，萬萬不得入京。」

    祝珩頷首：「舅舅多保重，無需掛念。」

    「阿珩……」祝子熹拍了拍他的肩膀，「生辰快樂。」

    祝珩釋然地呼出一口熱氣。

    遼闊世間裡，還是有人願意為他這個不祥之人，賀一句生辰快樂的。

    天高星淡，馬蹄聲踏著月光，飄出南秦的大都，翻過蟬鳴鼓譟的崇山，捲起睢陽城穿城而過的溫潤江水。

    燕暮寒撈起江中的花燈，他獨自坐在河畔，借著月色撥弄花燈的燈芯。

    他手指修長，指腹有刀疤和繭子，燭火燎過沒有灼燒的痛感，反而癢酥酥的。

    「將軍，派出去的探子已經回來了，南秦已有戒備，各路城防加緊，今日無論如何也進不了大都。」

    江水迢迢，花燈又被放入了江中。

    月色霜白，燕暮寒側過頭，露出半張被月色籠罩住的臉：「我一個人騎馬也進不了嗎？」

    塔木從未聽過他用這樣的語氣說話，好似被拋棄了一般，藏著無盡委屈：「進不了。」

    早就知道答案了，但還是想試一試。

    燕暮寒啞聲道：「下去吧。」

    塔木怕他出事：「將軍……」

    「今日進不了，那我便一路打進去。」燕暮寒喃喃道，「等打到大都，往後的年年今日，便再不會遲了。」

    每年的九月十七，燕暮寒都會做一盞花燈，塔木從小就跟著他，一直不知道這一天有什麼特殊的。

    如今看來，這一天和南秦大都有關。

    塔木大著膽子問道：「將軍，等打到南秦大都，你最想做什麼？」

    良久，他以為不會聽到回答，燕暮寒卻輕輕笑了起來：「我想，補一份生辰禮。」

    塔木沒見過燕暮寒過生辰，只當他是想補給自己：「將軍一定會得償所願。」

    燕暮寒劃了兩下水，將花燈送遠，花燈內壁上是寫著四個歪歪曲曲的南秦字。

    生辰快樂。

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    作者有話要說：

    長安比小燕子大兩歲，是年上。

    第3章 異族

    月至中天，馬車停在了行宮門口。

    一路顛簸，祝珩咳了一路，胸腔里仿佛灌了一桶冰水，又冷又重，他懨懨地挑開車簾，打量著這座匍匐在山林之間的華麗宮殿，恍惚間有種置身閻王殿的錯覺。

    楚戎伸出手：「殿下，請。」

    祝珩被這一聲喚回了人間，抬手搭著他的胳膊，下了馬車：「楚戎，你年歲幾何？」

    「回殿下，奴今年十三歲。」

    祝珩本是隨口一問，祝子熹介紹楚戎時他心裡就有了數，不想聽到了意料之外的話：「你入了奴籍？」

    普通的院內看護、小廝一般自稱屬下，用「奴」自稱的，都是入了奴籍的人，身家性命都壓在主人手裡，饒是本領再強學識再高，一輩子也只能是個奴才。

    按楚戎的姓氏，不應當……

    「嗯。」

    祝珩不喜歡戳人痛處，見他不願多提，便收住了話頭：「去敲門吧。」

    行宮裡沒有安排侍奉的人，只有兩個內務府派來看護行宮的老宮人，在宮裡侍奉了一輩子，聖上開恩，臨了得到一個清閒的差事。

    能在宮裡活到這把歲數的都是人精，看見那標誌性的雪發就猜到了來人的身份：「拜見六皇子。」

    今年暑氣綿長，一直到立秋還熱著，月前聖上帶著一眾皇子公主來行宮避暑，唯獨缺了這位不祥的六皇子。

    祝珩咳得胸口疼，懶得說話，只隨意地擺擺手。

    他是第一次來行宮，僅有的印象都是兒時從祝子熹嘴裡拼湊出來的。

    那是祝氏還沒沒落的時候，祝苑，也就是他娘剛被冊封為后，祝氏一族蒙了聖恩，得以來行宮小住。

    祝苑入宮第三年生下了祝珩，早產，祝苑大出血，太醫署終究沒從閻王手裡搶回人來，祝苑生產後挺了三天，還是撒手人寰了。