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    寧蝶用帕子在擦拭額頭上的細汗，「鋼琴彈的好，加上我在學校練習過，所以這次沒走音。」

    霍丞端杯酒給她，「潤下嗓子。」

    「不要了，」寧蝶半推開，「剛才空腹喝酒，我胃一直難受著。」

    霍丞溫厚的大手覆上她的胸前下方，小心替她揉了片刻，「我們現在回公館，叫醫生給你看看。」

    他說著把下人拿著的西裝外套穿戴整齊，同桌的小姐們面色複雜，這番寧蝶和霍丞習以為常的相處模式，在旁人看來卻是親昵萬分。

    白敏此刻不在，正和她母親白夫人在說話，許太太對剛才寧蝶的表演讚不絕口，她們這幾位社交面廣的夫人往往喜歡坐一起。

    「是有幾分本事，至少能上檯面，」白夫人話也不能說得太難聽，恐違和身份，不過她對寧蝶有些刮目相看，能在社交場合中冒頭的女子，都是令人佩服的。

    白敏嗔怪道：「寧蝶是我同學，您能不能不要這麼針對她，上次寫信的事您總不肯撤訴，現在寧蝶被停課，我每次見到她都抬不起頭。」

    「一個戲子和你同班，你母親走出去才抬不起頭呢！」白夫人又恢復不屑的神色。

    白敏不高興地道：「您總是左一個戲子，右一個戲子，現在是民主社會，任何一個職業都需要尊重！」

    「行了，行了，早知道就不該讓你多讀什麼書，學的一些什麼思想，」白夫人氣哼，「你看，你的同學寧蝶，和霍將軍走得正近！」

    白敏往視線往前一掃，俊男靚女在一塊，霍丞和寧蝶坐得並排，可不是養眼。

    她唇抿成細線，霍丞是她母親推薦認識的，對這種充滿男子氣概的成熟男人，她是一點招架力都沒有。

    許太太在一旁聽熱鬧，原來白夫人在打霍將軍的主意，她悠悠地喝茶，霍將軍對寧蝶小姐那份情深，一般人怕是難以想像。

    一想到霍丞當初警告她時露出的眼神，許太太都打了個冷顫。

    「霍先生，慢著，」一位英國士兵跑到霍丞面前攔住人，「您暫時不能離開。」

    霍丞正扣上西服最末尾的一顆紐扣，抬頭用英語笑問：「有事？」

    「我們局長夫人的耳環丟失，沒找到之前任何人不得離開。」

    霍丞臉色隱隱有了怒氣，寧蝶拉住他袖子，「我胃沒事，不急。」

    看她臉色疼得發白，哪裡是沒事。

    「以後不許不吃早飯。」霍丞冷著臉道。

    英士兵口中說的局長是英租界治安區的文森局長，和霍丞素來有交情，見霍丞臉色不對，他大步走過來讓自個士兵退到一邊，文森局長是位典型的英國男人長相，身材健碩，金色的頭髮茂密，臉型方正。

    他開口用蹩腳的中文解釋，他夫人來參加園會，把一隻具有非常重要意義的耳環遺失，他們找遍他夫人所在的草地也沒有找到，懷疑是有人偷拿了。

    在這群租界人眼裡，西南人都是狡猾的黃色人種，哪怕是貴族，唯獨對霍丞帶幾分欣賞之情。

    「現在我們要搜身，」文森說道，「男人和男人站在一起，女人和女人站在一起，避免冒犯大家。」

    霍丞看向寧蝶，「能忍耐一會嗎？」

    寧蝶微笑道：「一時半會死不了人。」

    寧蝶站到女人的隊伍里，文森請霍丞到一邊喝茶，讓士兵去監督搜身，看在霍丞面子上，特意囑咐對寧小姐照顧一些。

    女子每十人一組互相為對方搜身，不少夫人們不服氣地抗議，憑什麼丟一隻耳環就得折騰懷疑是她們所拿？

    有的夫人小聲笑道：「我對我家七歲的兒子說，要玩彈珠只管去媽媽的首飾盒裡找，上好的翡翠耳環給你當珠子。」

    引的一波人發笑。

    「這幫英國人太瞧不起我們西南人！」站在寧蝶身側的白夫人壓低聲音冷嘲道，「一個破耳環還勞心費神，真是沒見過世面！」

    英國士兵在旁要求她們動作快點，搜身這做法，文森怕是把在場西南有權勢的人都得罪了。

    寧蝶往文森那邊看去，他夫人坐在他身側，是細胳膊細腿的西方美女，戴一頂寬大帽檐的淡紫色禮帽，美得有些肅殺之氣，和霍丞身上的戾氣類似，不是位好惹的主。

    給寧蝶搜身的是站她身後的白敏，搜完輪到寧蝶為她旁邊的白夫人搜身，她察覺到一道熾熱的視線，抬起頭一看，對面男人的隊伍里，金髮打眼的肖笙一直盯著她看。

    寧蝶慌忙地垂下眼，驀然就瞧見白夫人繡花鞋子邊粘的東西，在太陽光下一閃一閃。

    寧蝶蹲下身仔細去看，正像一隻耳環的水晶流蘇墜物，正好士兵里其中在和旁邊的士兵用英文交流，說要找到流蘇耳環。

    「白夫人，」寧蝶若無其事地站起身，在她身後小聲地說道，「您腳上粘了一隻耳環，好像正是他們要找的那隻。」

    白夫人一聽震驚地抬起腳查看，寧蝶按住她的腰示意別衝動，「定是您之前去了花園，腳上有濕泥，把遺落在草地上的耳環給粘住，但您現在就算把耳環拿出來也於事無補。」

    白夫人靜靜地聽她把話說下去，「這耳環被您踩了這麼久，有點地方折斷了。」

    「媽？」她們這對搜身時間對比別人過長，白敏忍不住詢問，「怎麼了？」

    這一問讓本便多疑的英國士兵目光齊刷刷地掃來，饒是見慣場面的白夫人都緊張地腦中泛白，短時間答不上話。

    

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