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    小蘿蔔頭們見魏娣都屈膝行禮了，隱約也知道這個男人是個大人物，撲通幾聲跪在地上行禮，「大人……」

    魏娣身邊兩個大些的也跟著跪地磕頭：「大人！娘子！」

    耶律肅沉著嗓音，說了句起來吧。

    氣勢沉穩矜貴。

    魏娣在耶律肅面前也膽子小，知道小蘿蔔頭們這會兒嚇得不行，卻也沒膽子把他們支開，只得悄悄的求助看向夏寧。

    夏寧偏頭，眼梢含笑著看他：「勞您幫我搬樣東西進來，馬車上有個這麼大的茶色包裹，裡頭裝得都是小玩意。」

    耶律肅應了聲，「還有嗎。」

    臉色看著仍是那副高冷孤傲的模樣，但語氣卻聽出了細微的變化。

    夏寧：「沒了，就那一包東西。」

    男人果真轉身出去替她跑腿，臉上絲毫沒有不耐煩的神情。

    虞婆婆頭一回見，吃驚的忍不住多看了這位夏娘子幾眼，這位老爺看著也是頗有身份氣性的，夏娘子柔柔緩緩兩句話，就把人指揮出去跑腿去了。

    魏娣顯然已習慣了。

    耶律肅一走，她緊繃的肩頭都鬆懈下來。

    夏寧拉著虞婆婆過去，走近了才發現，魏娣把最小的那個孩子背著綁在了自己身後。

    她不過是個十四歲的姑娘，雖這幾年在將軍府里謝安不曾虧待她，但小時候的虧損卻是補不回來了，導致她如今個頭不高，身板也偏削瘦。

    這會兒身後還掛著一個孩子，看著就覺得墜的沉。

    「我們今日就要回兗南鄉去了，醫館裡忽然多了不少人，我請虞婆婆來給你搭把手。」

    夏寧話音方落，魏娣感激的看她。

    虞婆婆是個利落性子，「魏娣姑娘，小囡囡睡得沉，不如給我抱著，你幹活也輕省些。」

    魏娣道了聲謝，也不推辭，把孩子從身後卸下來交給虞婆婆。

    虞婆婆摸了下小娃娃的臉蛋，鬆了口氣，對夏寧道：「退燒了，睡得也沉。」

    虞婆婆抱著一個小的，又帶著坐在板凳上的三個孩子，領著他們去後院空地上玩耍，好讓魏娣與夏娘子說會兒話。

    兩個大些的也被魏娣支走幹活了。

    夏寧問她昨晚如何。

    魏娣想了想，知道問的不止是最小的那個，眼神在兩個男孩身上看了眼，看他們賣命似的幹活，壓低了嗓音，回道：「今日天剛亮，這五個孩子就起來了，還把院子打掃乾淨了，我起來的時候他們正蹲在角落拔雜草，」魏娣頓了頓，語氣有些不忍：「最小的那個孩子問大的，哥哥，這草能吃嗎？吃了會被罵麼？」

    便是夏寧，聽了也有些不忍。

    但她仍沒有鬆口，「如今兗南鄉人手不足，我也沒法撥一個侍衛給你們。」夏寧剛到茶州時，身邊有六個侍衛，如今貼身隻身下一個侍衛跟著她，其他的都被她人盡其用調去各個地方監工鎮壓了，即便是如此，她仍覺得手邊的人不夠用，如若不是最後一個侍衛大著膽子威脅她，再調走的話其餘五人立刻回來護衛她，她也知道自己雖有些功夫在身上，但進進出出有個侍衛震懾，能省她不少動手的功夫，只得應下。

    魏娣也知道這樁事，笑了聲：「我可不敢問娘子要人。」

    夏寧也跟著笑了笑，「最小的那個你只管交給虞婆婆帶著，其他幾人你自己掂量，一旦有任何不妥，立刻打發了，若你開不了口，就讓我來。」

    魏娣似乎有些猶豫。

    夏寧狠了狠語氣：「知恩不圖報的狼崽，你一時心軟留了，將來只會變成他們的獵物，記住了嗎？」

    她不似在開玩笑。

    語氣犀利著。

    魏娣這是頭一次聽她用這種口吻說話。

    覺得陌生，更覺得敬畏。

    忍不住就順著她的話道：「我記住了。」

    敲打完魏娣後，她又留了些銀子散碎給她，又把昨日買的玩具交給虞婆婆，等上街買書的顧兆年、上門看診的謝安及侍衛回來後，夏寧一行才離開茶州。

    來茶州的時候兩架馬車，輕車簡行。

    回去的時候甚至還加了兩個騾車，裝滿了東西。

    多是夏寧房中之物。

    男人實在看不得夏寧住在那樣的屋子裡，床鋪上。

    去年，兩人分隔兩地。

    一個在蘇州城，一個在京城。

    雖正月里也團聚上了，但那一夜襲來的孤獨，卻並不好受。

    今年，他們是一起過的。

    大年三十這一夜，大雪停了，雖地上的積雪都快堆積到小腿處了，但兗南鄉卻一片熱鬧。

    空地上的雪被鏟空了一大塊，燃著篝火。

    偌大的一簇。

    火光跳躍。

    散發著源源不盡的暖意。

    篝火旁架著烤肉、烤魚、烤羊，一圈看去，都是葷食。

    空氣中還飄著劣質的酒香。

    所有的人都拿著大海碗，大聲的乾杯，大口的喝酒吃肉，燭火印在每個人的臉上，都洋溢著痛快及喜悅。

    連顧兆年也被感染了，端著大海碗混在其中。

    拼了會兒酒，眾人又開始唱歌、跳舞。

    這大半年的辛苦、煎熬沒有人比這些人更清楚，他們肆意哄鬧、慶祝，夏寧也不去約束他們。

    直到顧兆年喝的臉頰通紅，連著一雙眼都紅了。

    捧著大海碗跌跌撞撞的走到夏寧的跟前，大海碗裡的酒灑出來大半，他伸手一推，看著坐在篝火一旁的夏寧，「夏寧！」

    

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