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    將軍——

    當真是步步為營。

    何青應下，立刻離開書房將事情交代下去。

    在何青離開後，謝安也被趕了出去。

    屋子裡只剩下耶律肅他一人。

    身上的傷口鑽心刺骨的疼，那是剩餘的毒性還在折磨著他的軀體。

    他縱橫沙場多年，輕輕重重的傷受過無數次。

    卻沒有一次像這次那麼疼痛。

    圖赫爾是下了狠心，真的要他的命。

    頂著夏寧那張魅惑的臉，毫不留情的刺中他的心臟。

    只要一閉上眼睛，他不可抑制的就會想起那個假夏氏說的字字句句。

    她紅著眼，眼底糾結著恨意與淚意，隱忍著歇斯底里的咒罵聲：「耶律肅！我恨你！」她的臉逼近他的臉，而她的手握著匕首寸寸扎入血肉的胸膛之中，「我你將我當成金絲鳥籠里的鸚鵡圈養禁錮我！一次次要我的命！自己卻迎娶正妻，你把我置於何地！我恨你——恨你到想要你的命！」

    耶律肅用力閉上眼，驅逐腦中的聲音。

    告訴自己，那不是夏氏。

    是圖赫爾為了挑起他心中的憤怒故意說的話語。

    待情緒徹底恢復往日的冷靜後，耶律肅才緩緩掀起眼瞼，深邃的眼底如不見底的冰潭。

    夏氏自以為聰明，能徹底逃離他的監視。

    實則，一切並不是無跡可尋。

    只不過，夏氏要逃，他就讓她重獲上『自由』一段時日。

    最終，她終究要回到自己的身邊，屆時，她將無處可逃。

    -

    皇宮。

    甘泉宮中。

    夜色濃重，偌大的宮殿之中卻只留了一位內官貼身服侍著。

    案几上點著三處燭台，將周圍一片的黑暗驅逐，燭火明亮的有些刺目。

    但淵帝自親自命人打死了二皇子後，身子骨每況愈下，在開春之後，眼睛也一日不如一日了。

    燭火微微搖曳，陰影晃動。

    他不得不停下手中的硃批，眼睛就變得模糊不清，看不見奏摺上的蚊蠅小字。

    需得歇上會兒後才，才能繼續批閱奏摺。

    隨著他感知自己身子骨愈發差，在政務上反而愈發用心，每日都批閱奏摺、處理政務直至拂曉，才喝下一碗安眠的湯藥歇上兩個時辰個時辰，又起來上朝。

    這般熬著，便是身子骨堅朗的人都撐不住。

    更不用提身患有咳疾的淵帝。

    開春後，他幾乎湯藥不離手，靠著湯藥在後宮、百官面前提著精神。

    不敢讓他們看出來一絲端倪。

    老內官服侍淵帝多年，自然心疼陛下操勞，卻又不敢將這事隨意抖落出去——

    陛下的脾氣愈發暴躁。

    已經打死了兩個宮人。

    老內官自是不敢明著勸。

    這一晚，得了小徒弟遞進來的消息，他硬是在入夜裝作才得了消息，驚喜交加的告知：「回稟陛下，驃騎將軍醒啦。」

    淵帝還在批閱奏摺，聞言筆下一頓。

    從燭火下抬起頭，兩頰早已霜白，滿頭銀髮叢生，臉上溝壑深深，眉眼吃力的皺著，老態愈顯，散發著濃濃的暮氣，早已沒有一位君王的威儀氣勢。

    老內官這才又重複了一遍。

    淵帝放下硃筆，從繁重的政事中抽出身來，臉上的面色瞧著好了些，冷哼一聲，聲音遲緩著罵道：「朕親封的驃騎大將軍，竟會讓一小賊傷的這麼重！看他再入宮請安時，朕怎麼罵他！這麼些年的戰功累累，難不成都歷練到狗肚子裡去了不成？」

    雖是罵他，但卻透著親人間才有的親近。

    老內官笑呵呵道：「陛下明明擔心的吃不下也睡不好，如今人沒事了，怎樣都罵得。」

    淵帝橫了他一眼，指著他罵了句：「老東西！」

    內官笑著躬身，笑著應道：「老奴也怎麼樣都罵得。」

    淵帝又氣又笑，想起耶律肅的事情，也無心再批閱奏摺。

    扶著老內官的手站起身來，在殿前緩緩踱步，舒緩久坐而僵硬的軀體，白日裡挺拔的背影，此時微微岣嶁著，不再掩飾他的疲倦、老態。

    踱了兩回，在內官遞來暖手爐時，忽然開口問道：「行刺者至今還沒有捉到嗎？」

    老內官弓著身回道：「回陛下，南城營、將軍府的府兵已出動大半，但仍未捉到人，仿佛像在人間蒸發了似的。」

    人間蒸發？

    京城嚴防死守。

    將軍府更可以說是鐵桶一個。

    可近三個月來，將軍府先是被人縱火、再是刺殺，皆是連個人影都捉不到。

    未免……

    也太過巧合了。

    淵帝聞言，眉心不自覺的皺起，眼底的神色變化：「會不會他將人藏了起來？」

    老內官輕輕哎喲了聲，臉上的皺紋聚起，像是菊花似的皺成一團：「那賊人可是要將軍的命啊，將軍那性子不打死人已經算是很好了，為何還要將人藏起來？」

    「從前的耶律肅不會。」淵帝的手在爐子上摩挲著，眼底冷色迸現：「但自從那女子出現後，他做了多少荒唐事？」

    內官疑惑問道：「不是說那夏氏已經死於柴房那場大火里了麼？」

    淵帝充耳未聞，只是依照著自己的猜忌下達命令：「你去命刑部協助耶律肅徹查此事，有任何進展都需巨無事細的回稟給朕。」

    

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