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    太后駐足，讓宮人把她帶來的東西拿上來，放在淵帝面前。

    解開蓋在上面的紅布後，下面赫然是一把萬民傘！

    地方官員離任時，若當地百姓送其萬名傘，意味著實在讚揚這位官員像萬名傘一般遮蔽一方百姓。

    這把萬民傘上並非是小綢條，而是麻布、棉布等布料。

    甚至連墨都沒有，是用血書。

    淵帝見後震驚，脫口問道：「這是難民營中給他的？」

    太后看他的眼神一片冰涼。

    淵帝竟有些不知所措：「兒子……」

    太后冷冷打斷他的話，「這是從魏遠縣逃出來的孩子送來的！陛下下了屠村令，卻有人拼著抗旨也要救下三千百姓。既然既然連當初瞞報疫病的縣令都還留著他的性命，難道救了魏遠縣三千性命的功臣，竟要成為刀下冤魂不成？」

    她鮮少干涉朝局。

    只是——

    這次淵帝太過寒人心！

    說她是私心也好，說她是為了耶律家的江山也罷，她該說的，也都說了。

    太后斂起面上肅穆之色，蹙起的眉間溝壑深深。

    「皇帝自己想想清楚吧。」

    說完這句話後，她才離開甘泉宮。

    淵帝緩緩蹲下身子，將萬名傘摺疊起來的傘布扯開些，看著上面一個個筆跡拙劣的名字，還能聞到一股血腥味。

    他蹲得久了，一時之間竟起不了身。

    那一刻的無力感湧上心頭，他捫心自問：

    他有何錯？

    甚至連他的侍從都能如此得民心所向，他放他，又有什麼錯？

    他的皇子尚未長成，待他百年之後，若需要由耶律肅來輔佐年幼新帝，到時他振臂一呼，天子異位，怕百姓只會歡呼——

    耶律肅如今是衷心。

    可看其行事，抬舉自己的親信，提高聲望……

    他防的是將來，又有何錯？！

    難道真要等到他逼宮篡位那一日，太后才能明白他的憂慮不成？！

    「陛下。」內官忽然出聲。

    淵帝這才回神，想起他還在宮外候著。

    這才扶著內官的手，動作遲緩、僵硬的從地上站起來，「宣驃騎將軍進來罷。」

    內官這才鬆口氣，應了聲是。

    耶律肅得了允許進入甘泉宮內後，身上的寒氣激的一旁的內官一凜。

    他上前兩步，雙手平舉著摺子一封，密函一封。

    淵帝只當沒看見他呈上的東西，走到耶律肅面前，語氣宛若長輩般親厚寒暄著：「朕舊疾發了，吃了藥昏昏睡去，竟是忘了命宮人宣你入宮一事，害你這大冷天的在外頭守了那麼久。」

    說著，語氣微頓，看著耶律肅的眸光愈發親厚，「太后還是最心疼你了，過來把朕訓了一頓。」他笑了兩聲，搖著頭，一臉無奈道：「朕都這麼老了，還會被太后訓斥，倒是……讓朕想起了從前的日子，你母親——」

    「陛下，」耶律肅不冷不淡的打斷他的追憶往昔，「請您先過目。」

    還將手裡的東西往前遞了遞。

    淵帝被打斷後，有一瞬間的不悅。

    但很快被掩去。

    他隨意指了下，「朕整日裡看摺子，看的眼睛都乏了，你念給朕聽吧。」

    像是對他極為信任。

    耶律肅也不推辭，答道：「一封是臣所奏，難民營得了治疫的方子，疫情已經好轉，再過十日，所有患者皆能痊癒。上奏請問陛下，該如何處置這些難民。」

    他說的語氣平平，但淵帝卻難平靜。

    難民營得了治療疫病的方子，耶律肅果真遲遲未報，偏偏在他發落了幾人，又受到了魏遠縣的萬名傘後才來。

    這些——

    難不成皆是巧合？

    耶律肅故意說『得了一個方子』，難道就是那外室提供的？亦或是——他給的外室？

    淵帝隱忍著胸口翻滾的情緒，做出一派驚喜之色，「疫病之事朕已經聽說了，肅兒，這事當真是辛苦你了。」隨後話頭一轉，繼續說道：「當初朕設立難民營是為了助其度過雪災，等到雪災過去，開年後罷，命戶部一一核實那些難民戶籍，將他們原籍勸返，若要留在京城，就需要有擔保、媒介之人。這些都是由戶部管理的，朕會命戶部接手此事，還有呢。」

    「還有一封密函，是何指揮使送來的。只是送密函之人被人扣下，拼死逃了出來，最後倒在了難民營不遠處，委託臣將密函呈上給陛下過目！」

    淵帝挑了下眉。

    這段話中，信息實在太多。

    他一時難辨真假。

    拿起密函展開一看。

    上面正是何指揮使匯報夏氏送來的方子對疫病有效，魏遠縣疫情好轉但藥材不足，請陛下支援。

    而落款日期，是他下了屠村令的第三日。

    那時，魏遠縣報來疫情已然失控。

    為防止外溢，他不得不下了屠村令。

    本該是這封密函先到，但卻被扣下，禁軍統領遞來何青抗旨、並私自放入耶律肅親信的消息，他才下旨捉拿何青等人回京。

    淵帝看著手上這張密函，字行之間，皆是何青得了方子的喜悅。

    難道……他竟是錯了？

    他緩緩移動視線，又看向地上的萬民傘，想起太后所說，這萬民傘是魏遠縣百姓知道何青被捉拿後，遞上來求情的。

    

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