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    簡單的寒暄後，他呷了一口桌案上的酒, 單刀直入：「為何不殺宇文昭羅？」

    「留著有用。」楚少季畢竟是僅存長輩，說此事姜瑤多少得敬著些，不能像打發魏常青一樣打發走了，只好道, 「瑤欲使北周再生亂象。」

    他似來了興致：「你打算如何做？」

    「除卻宇文姓, 北周共有八姓, 其中有三姓為宇文馬首是瞻，而以元姓為首的元賀劉樓嵇多在地方任職，受燕京掣肘較低。宇文執這些年手段血腥強硬，這部分人已有不滿。我不殺昭羅，是想告訴他們，來日我也不會殺他們。」

    姜瑤笑道：「他們是聰明人，這些年中原的繁華眯了眼，宇文執推儒學雖利於穩權，但也推著這部分更容易接受我們。」

    「所以你發榜文允外族人進科考，還提了幾個異族將領去虎賁軍？」楚少季揚眉，「倒是有理，只是北周之人會聽你的話，按照你的想法來？」

    「想與不想，馬上便知。」姜瑤平靜。

    見他似凝了眉，她補充道：「穆氏答應助我，他會助孫絕脫身。」

    「舅父不會認為瑤是感情用事吧。」姜瑤側目。

    就比如說，為了阿讓的身份拉著朝廷格局大變一類。

    短暫地沉默後，他嗤了聲，「哼。」

    他看著她跟前玉盞的茶，皺皺眉：「怎的就讓我一人喝酒？」

    「有人會不開心。」姜瑤輕描淡寫。

    許是從前的事情激著，每次她想喝點酒，聶讓都會在旁邊守著，明明嘴上不說任何，可是下垂的眼角總會暴露出他的一點心緒。

    她的思緒有一瞬間跑遠。

    昨日的時候，她剛想再淺酌一杯，接過他還緊緊拉著她的手，有些委屈巴巴擋住她的酒盞：「阿讓替主人喝好不好。」

    實在好笑又可愛。

    「……」

    見她真的帶了笑，楚少季有一瞬覺得牙酸，見門口有熟悉的影從外府向內走，最終只是嘆了口氣，起身：「行。你這酒不錯，日後給舅父再送一盞來。」

    姜瑤拱手，告禮。

    離開時，他多看了進屋求見的聶讓一眼，未多說話。

    姜瑤見聶讓杵在玄關，招了招手叫他過來。

    儘管他本人似乎很不樂意，可是玄衛指揮使的府邸還是築好了，陳設她親自盯了一陣，請了園林世家，修得挺漂亮，可是他還是不怎麼願意住在那兒。

    「梅洛和元律到了。」

    *

    半夜，膠州鄰水，廣袤的平原上遠遠可見水師。

    阿骨兒獨自一人在船獄百無聊賴和一條小蛇逗趣，聽得門口傳來細微響動，眼也不抬，直到大門被人打開，她才探出頭去，只見兩個帶黑布蒙面的鮮卑人向她點了點頭，側身讓出一條路。

    「跟我們來，走輕舟，你們的玄衛來人了。」

    「我師父呢？」她壓了聲音，相問。

    「也在。」對方話不多。

    阿骨兒聽言後，指指他的黑面：「這個給我，我的頭髮顏色太明顯了。」

    樓船早已放下一葉小舟，幾人悄無聲息地從船牢離開，阿骨兒瞧著舟上陌生的面甲玄衛，問：「是那個叫聶讓的大個子來的嗎？」

    對方似是不滿她對首領不敬，沒說話，默了會，直到近岸時，又有一位面甲位來，語氣匆忙急迫：「壞了，九副使在桃島被圍了！」

    足有六七隻樓船將桃島圍住，星火映星空，將海面鋪就一層火焰，小九拿著信物踏進桃林，聞到海洋飄來的濃厚木板氣息，不自覺皺了眉，衝著眼前人怒斥：「就這樣你還不走！時間足夠，聶讓都能破得了你的桃陣，真當外面的人是吃乾飯的！」

    一身灰白的青年搖頭，面前一隻孤獨的燭火靜謐熏黃：「走不了。」

    「等死？」小九氣急，聞著空氣中越發逼近的木屑氣息，愈發急躁，便冷笑，「我可不會陪你死。」

    「自然。」他輕嘆了一聲，「我已經告訴過殿下，即便玉書會死，也不會入世。」

    裴玉溪想了想，帶著幾分疏離笑道：「若是怕不好向殿下那邊交差，你可以這樣說，叫她不必憂慮長武帝拿到那樣東西，在他向桃島來的識海，我已經處理掉了。」

    小九一驚，第一反應卻是：「你早知道有人會來？！」

    對了。看這桃島的痕跡，裴玉書應是和幾個小僕一起居住的，怎的眼下這孤島上空無一人？

    「是。」他一應，笑笑，「這桃島兒有太多秘密，謝過殿下美意，麻煩九統領跑這一趟。」

    儘管依然對死士這類的人沒有好感，可是從鏡子也多少看到，小九一直盡心力地護著裴玉溪，便道：「你可以從桃島的西南角走。那裡多礁石，樓船過不去，你的輕功不錯，應可以安全撤離。」

    他甚至連自己姓名為何，武功怎樣擅長什麼，都知道。

    怪不得殿下如此重視此人。

    總不可能真是什麼仙人吧。

    到底也是經歷過諸多任務的人，小九雖驚疑不定，可想想裴玉溪那傻樣，驀地就冷靜下來。

    她要是什麼仙人，那世道沒救了。

    「我臨走前，你妹妹特意在城樓上叫住我。」

    裴玉書一邊聽著，一邊伸手拿住面前的燭火，點燃了紗竹簾，火舌一下子捲起，竹屋小築易燃，何況秋日乾燥，他映著身後火光，想起妹妹，神情反而溫柔起來，彎了眼睛。

    

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