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    「哦？有什麼差別嗎？」昭羅聳肩，似乎不置可否。

    姜瑤搖頭：「若我只喜歡他的身體，別的武軍不說，光是虎賁里都一抓一大把。」

    「讓他待在院子裡做個擺設，一兩月還好，日子久了比殺了他還難受。我喜歡他拿命護著我的樣子，也喜歡他為了我拼命時的眼神，這樣就很好，卻也不必真付出性命去。」

    她笑一聲，似諷也似瞭然：「…你對他還真是情真意切。」

    正是時。

    一個模樣清秀，婢子打扮的人忽然跑了出來，見到宇文昭羅後，連忙向她們行禮：「殿下，不好了，裴姑娘不見了！」

    姜瑤猛地一驚，扭頭：「你說什麼？」

    「昨日子時，奴婢聽著裴姑娘似乎和九侍衛起了爭執，今日早上奴婢侍候洗漱時，就不見了！奴婢尋過，塌上空空蕩蕩，只有這個。」

    婢子忙將一封絹布遞上，上面卻一個字都沒有，姜瑤想到什麼，深吸一口氣，向昭羅公主禮別回到殿中，將絹布在火上一燎，密密麻麻拿硬竹筆寫的字跡逐漸顯性。

    親愛的殿下：

    看我從九師父那學到的密寫技術。但他出任務居然不帶我。

    昨日聽說他們要去隴州前線，我來助他和殿下一臂之力。

    及：沒走官道，別想追我回來。

    溪

    ……這個裴玉溪。

    她要是出了什麼事情，裴玉書不得出島來找她的麻煩。

    不，這公主府例外都是人，她到底是如何溜走的。

    姜瑤伸手摁了摁狂跳的額頭，朝方才那婢子：「貳柒，去給小九寫封信，告訴他，裴玉溪恐是去尋他了，叫他務必保證她安全。」

    婢子點點頭，恢復成一張暗衛熟悉的死人臉，若再帶一個面甲，便是暗衛里一人千面的貳柒。

    臨走前，貳柒想了想轉過身，難得猶豫：「主人，近來府上有很多人流言，說您寵幸了…唔，可要奴處理他們？」

    「…不必。」她想了想，卻勾唇，「說得不錯。」

    「是。」

    *

    再晚時，姜瑤叫了魏常青來長公主府議事。

    「殿下的吩咐，皆布了下去，范大人見到東西做出來的時候，樂得從官署里跳了起來。」說起同僚趣事，他是一點兒不含糊。

    「您也知道他那身材，這一跳正好撞倒椅子，戶部又多一筆不必要的開銷。」

    姜瑤很不厚道地跟著笑了，她下意識摸了摸腰間一直別著的那沒鑰匙。

    「隴西又如何了？」

    隴州再往北，便是寧州。

    魏常青眼眸忽的嚴肅起來。

    「若昭羅公主所言非虛，那麼駐紮寧州的大將便是穆廣。臣知此人，為人兇惡奸詐。」

    魏常青看著這眼前這方輿圖，略有惆悵：「先前北周大將連去濤丟了隴州，正是此人力挽狂瀾，強迫連去濤借岐山天險駐守，才未叫趙大將軍再向北。」

    姜瑤凝著地圖，那連綿的山脈和峽谷錯綜複雜，易守難攻，大軍確實不好直入。繼續耗著，也不吃好，轉移方向渡黃河下游北上，更險不說，且需要大量船艇支援，從青州港口掉船，未必及時。

    「常青啊。」姜瑤盯著輿圖，忽的問道，「若是有一人替朝廷解決了此難題，如何封賞？」

    魏常青雖不明白她為何突然問此事，但直言：「若可取寧州，自此隴關道徹底穩下，絲路的最後一塊缺口也被補上，此人當作開國縣侯，食千戶。」

    「若是草莽之流呢？」

    思慮片刻，魏常青揚眉：「若真如此，殿下可招安。」

    作為姜瑤心腹之首，魏常青對那人真實身份也算有所耳聞，聯合她之前的話，便是傻子也知曉殿下意味深長，何況從叛王門客一路到中書令的魏常青。

    「您是想…將暗的變成亮的？」

    「有何不可？」姜瑤輕笑，「這是他該得的。」

    「恕臣直言。」

    魏常青忽的起身，拱手，直道：「玄衛常年在暗處，才能安朝臣之心，殿下若將他們置於明面，定有異議。」

    「雖如此，但能給各地一個忠告。」

    姜瑤抿了一口茶，笑道，「常青啊，你記得當年我在地牢里和你說的話嗎？」

    「北上。統天下。」他接著，似些許懷念，「常青不敢忘。」

    「這就是了。」她放下茶盞，「我可不想後方起火。玄衛立堂中，此舉並非私願，於大局利大於弊。」

    他似被說動，最終點頭：「常青明白。」

    *

    聶讓身上有特批的全國行令文書，從建康到隴州可直行，極快。

    為掩人耳目，暗衛一般出了長公主府便會分散而行，他與小九同行，以義兄義弟兄弟相稱，江湖上雖排斥外族人，但大都也見怪不怪，接受良好。

    快到安西地界後，小九出聲：「我還以為你不會來。」

    「……」

    聶讓看了他一眼。

    「聽說膠州時，你為了從一個梅衛的手裡拿藥，在客棧殺了七八個梅衛死士，還公開斷了他們一個堂主的胳膊。」小九擰眉，「這不像你的作風。」

    他行事素來簡單利落，從不拖泥帶水，也不會殺不必要的人。

    但一旦和主人牽扯上，他這位同僚就好像…變得有些瘋了。

    很難想像，他竟然願意離開姜瑤身邊。

    

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