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    她心底嘆氣，射箭不如騎馬，忘了便難再撿起，須得重新再練。

    聶讓小聲安慰：「主人準頭是對的，只是少力。」

    ……

    楚少季來射圃時，見到的便是這二人合力開一弓的場景，他看出姜瑤唇畔笑意真實，先是憂心許久的心放下來，而後短促地皺了一下眉，上前，作笑。

    「看來小麼兒確實好了。」

    「舅父！」姜瑤聞言，將玉帶弓給下人，回首莞爾。

    她眉宇間先前一直淤積的郁色散開，楚少季知曉她心情不錯，信中所言為實，先後託付給他，那困擾了楚氏數十年的寒毒，總算消了。

    他心中萬千感慨，只道自己終有顏去見地上的阿姊，驀地長嘆一聲，與姜瑤重重一禮。

    下人識趣地離去，姜瑤卻抓著聶讓的手不讓他藏起，給他做了口型。

    ——『不許退。』

    她還有關於他的事要同這位舅父說。

    楚少季見他們眉來眼去，板著臉卻對聶讓：「恁的沒有眼色？我與殿下有話要說，還不離去？」

    「舅父。」

    姜瑤向他：「我信得過此人，正如我信得過舅父。」

    楚少季失語半晌，最終從懷中將一隻錦囊取出，遞給她：「私印與鑰匙皆放於書房了，」

    「多謝舅父操勞這一趟。」

    「這倒是不用，膠州本就是絲路起點，哪兒有什麼操不操勞的。」他又多看了聶讓一眼，皺眉。

    姜瑤見狀：「舅父先前讚許過此人武藝，今兒頻頻看他，莫不是想將他要去到手下做事？」

    「哦？你捨得給？」

    楚少季捻著鬍鬚，壓低聲音：「來的路上，我可聽聞，你寵幸一個小奴，日夜都帶著，從不離身，當真是滿城風雨。」

    他說的輕巧，但市上說什麼污言穢語的都有，什麼長公主荒淫無度、什麼明明未嫁卻不守女道，原本幾乎毫無破綻的長公主驀地多了污點，當世閒人真有的說道。

    哪怕未有主動打聽，還是傳到了他的耳朵里。

    楚少季不是迂腐的古板家長，若小麼兒真只是想私下養個面首，倒也無妨。

    可是眼下這般不知分寸，卻真叫人憂心起來。

    聶讓的手微微握緊。

    妄論長公主，可誅，但哪怕誅了一個又一個，終歸堵不住天下悠悠眾口。

    「舅父錯了。」

    姜瑤向他一笑，卻將垂首的聶讓帶到面上，悠然：「不是寵幸，瑤欲使他做駙馬。」

    「他？」

    楚少季吃了一大驚，側目向身量高大在他們面前異樣恭順的聶讓：「你莫不是失心瘋了！？」

    死士。

    大商之間，也都會養一些家奴做點不可放在明面上的事，楚少季當然了解死士是拿來做什麼的。

    藏匿暗處，替主人做些見不得光的勾當，若是不被曝光揭露，倒也能勉勉強強像個正常人一樣活著，可一旦叫人發現，必然得處死以堵住悠悠眾口。

    這些人生來便是做主人替死鬼的。

    楚少季如看一件物品般打量起聶讓，一萬分地不贊成：「這京城多少青年才俊你不挑，你擇他？」

    哪怕是那北周的國主，都比他好太多了。

    一隻陰溝里的老鼠，究竟用了什麼迷魂計，蠱了主子的心。

    若是楚後尚在，此時自有她去教導姜瑤，他犯不著插手外甥女的家事，但長姐既然將孤女託付於他，他就必須得摻上一腳。

    「可通讀多少文史？」

    答，不多。

    「又可知音律、詩書、朝政關節？」

    答曰，未知。

    他行得都是殺人的勾當，讓他調配藥毒，運轉機關，甚至遣兵夜襲，許極精通。

    聶讓垂眸。

    他其實私下有…在學。

    但聶讓知道，那點東西，絕不配提上檯面與日月爭輝。

    於是楚少季怒了：「一問三不知，誰給你的膽子，肖想一國之長公主？」

    他回首：「小麼兒，舅父非是刻板之人，楚氏本也是草莽武將，不那般講究。奈何門當戶對這八個字，並不是單純的家世聯姻，更關乎兩人未來。」

    楚少季拎起他阿姊楚後的職責，認真教育：「年少者青睞英雄武功，乃人之常情，舅父能理解。可成婚終是大事，一年兩年，有個新鮮勁的時候還好，日子長了，你真當還能和他說得上話？」

    他語氣有些重：「你論經史子集，他一竅不通，你論朝堂關節，他一概不知，你論宮商羽徽，他一音未曉。」

    「一時情愛總有消磨的時候，哪怕是皇家也免不了俗，你若是個尋常駙馬，將他丟在一旁，自尋新歡也便罷了，偏偏這人又是個死士。」

    「是，他現在嘴上說的極好，許也真能為你捨出命去，可未來呢？人都是會變的，一旦他刺你一刀，簡直防不勝防！那時才是又傷心又傷身。」

    聽到這裡，聶讓細微地動了一下唇，卻咬緊，未言。

    他想說只有這點，絕不會，他會去向阿骨兒討一枚心蠱，若真有那朝，自盡便是。

    聶讓不會讓任何人傷害姜瑤，哪怕是他自己。

    可他也知道眼下說這話，都不過一句空言，大抵會更遭楚少季厭煩，讓主人難做。

    楚少季語重心長：「小麼兒啊，你也不是不明理之人，多年來做得極好，怎的這點關節都想不通呢？」

    

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