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    因此，別看這六駕馬車瞧起來不算太離譜，可真論起價值，近萬金。

    「小麼兒和我再客氣，舅父可生氣了。」

    「瑤明白了。」

    姜瑤默念了好幾遍一句長者賜不可辭，梗著頭收下。

    舅侄難得相見，說了不少見聞，尤其是梁州事務，楚少季於此很是讚賞。

    「回來的路上，路過了梁州，那裡災民安置得很穩妥。大多住在屯田，今年無租，來年官民七三，六年可分私田五畝。」

    既不嚴苛，也不會虧空國庫，或使災民慵懶。

    「小麼兒長大了，果不負阿姊期望。」

    從前楚後在世時，也總希望姜瑤能不遜男子，擔得起嫡公主之名，最好效前朝洛陽公主，為國爭得一二疆土。

    「十來年了，瑤再長不大，有悖天時。」

    姜瑤頷首，持重禮貌地微笑：「總不能越活越往小里長吧。」

    她揮了手，示意僕婦退下，自己替楚少季斟了一盞紫英，以酒禮敬之。

    「近日瑤身體欠安，喝不得酒，還請舅父莫要見怪。」

    說來，她十一二的時候，很能和這位舅父玩道一起去，什麼鬥雞走狗、醒酒花令，全是這人教來的。

    好的一點兒沒學，二世子的把戲耍得賊溜。

    「楚家人可都不在意這勞什子的繁文縟節。」

    楚少季笑了兩聲，拍開她面前的一壇杜康封泥，卻就著罈子喝了幾口，放下酒，將一枚嵌著瑟瑟的匕首放在她面前。

    「這東西是有點意思，隕鐵打的，我記得你頂喜歡這些。」

    出鞘，果真寒芒畢露，姜瑤摸了摸匕首上的寒光，很感慨：「多謝舅父。」

    只是身體不如以前，恐怕玩不太好。

    她小時候玩家家酒時，就很喜歡耍刀弄劍，還總纏著聶讓教她，不過習武太苦，她一喊痛，聶讓就不敢教了，便只學了個皮毛。

    不過耍個花刀還是能做到的。

    姜瑤並不想在這個話題上多作停留，免得使難得的相聚變得傷風悲秋，揚眉：「舅父如此急著來找瑤，只是來送禮的？」

    見周圍無人，楚少季也不藏著掖著著：「你那事，舅父早就知道了。」

    姜瑤心中一跳，心中依然面不改色。

    「……瑤不明白。」

    「算算日子，恐怕到時候了。」

    他眉宇間依稀可見都城第一紈絝的模樣，卻隱約有些郁色，「當年你娘尋我，就是不放心你身上的胎毒。」

    雖有所猜測，但如今被放到明面上來說，姜瑤仍有些措手不及。

    畢竟，按照她一貫的性子，無論是真是假，她都不打算讓宇文執稱心如意，只準備收拾好行李，赴一場將死的東行。

    這世道無聊，她所愛之人皆在黃泉下，所想之事朝夕達不成。

    結束這場失敗的旅程，對姜瑤而言並無所謂。

    偏偏……

    無牽無掛的生活，有人在不知道的角落，拿最渺小卑微的力氣，牽住她的裙擺，讓她在生死的那條長河澗停下腳步，想回首看看了。

    捨不得。

    想活下去 。

    於是輕嘆一聲：「舅父是說，有解藥的線索？」

    楚少季不知他這近乎無欲無求的侄女為何忽的想通了，食指蘸了瓊露，他在桌案虛虛勾勒出一方輿圖。

    「百年前一個，叫自稱蓬萊仙的人替鮮卑，偶然研製而出，因此救命的方法有兩個。」

    「一是鮮卑皇族，長武帝既然是皇帝，當有一份解藥。」

    「二是蓬萊島。傳聞蓬萊仙最後順著膠州去了海上尋丹，那裡許有他的後人，知道該怎麼解毒。」

    楚少季嘆了氣：「膠州，我派人去過，但皆石沉大海，無人歸來。」

    一個是看得見摸得著、甚至明暗常常說明自己存在感她的北周國主，一個是虛無縹緲傳說的後人，哪個可靠，一眼以定。

    以幼時對宇文執的了解，解藥在他哪裡，順著他的意思他不一定給；但不去，哪怕兵臨城下，他也只會動手砸了解藥。

    尋其弱點騙藥？

    她懷疑，大概率連北周國對他來說都不算什麼，這人……好像沒有在意的東西一樣，許多事叫她也摸不著頭腦。

    若是去……

    實際操作起來，哪兒有那麼簡單。

    朝上竹笭都沒撤，古來只有鐵騎踏破國都，擄走君王，可從沒有過誰上趕著去送人質的。

    末代的昏主，都知道要以死殉國，留得皇室最後的顏面。

    ——難，兩難。

    「多謝舅父。」姜瑤揉著額角，「再讓瑤想想。」

    「過去了這麼多年，我都已放下了。」

    他長長嘆息一聲，將心底的憎惡壓下，好像自己真的全不在意了，拂去桌上酒漬，勸慰著。

    「你也不必同宇文執太過芥蒂。總歸有一份少年情意在，他要什麼，這交易做就是了，好死不如賴活著，活人的性命才是第一位的。」

    「……瑤知道。」她未將話說死，「我會考慮。」

    但，仇難抵。

    北周送的毒，湘王侍的湯，李繼買的人，常侯斷的糧，還有……宇文執最後的統籌。

    她一點點，從零零碎碎的線索里，拼出來當年盛極一時的武安侯府一朝沒落的真相。

    現是幼時的湘王照母呂妃之命，送來一份帶著無人查得出的慢性寒毒的香料，讓先皇后生她再孕時，產下了一個死胎。

    

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