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    他掌領武安軍也近六年時間，絕非不通人情世故的木頭，有時候直覺准得過分。

    「世叔豁達，那本宮也不再兜圈子了，阿讓。」

    她向後輕喚一聲，本該繼續斂息於黑暗的玄衛走上前重重跪下。

    「此人名作聶讓，雖流民出身，卻領過兵，卿見過他的本事。本宮思量，如此人才，在公主府做個統領實屬委屈，不如安置北疆，日後也能為大趙盡一份力。」

    武安右將軍江蒯年邁，說想衣錦還鄉，軍中空出了一職位，下將補充後必會有空得一位。

    此時朝堂派人，合情合理。

    「原是此事。」趙羽了悟，欣然道，「本末將分內之事，殿下直言何妨！」

    他的眼瞳有一瞬遙遠，仿佛是看到過去的某段時間：「義父有訓，武安軍士卒不論出身，末將必竭力關照。殿下儘管擬招。」

    雖如此，卻感慨。

    殿下將親衛送入武安軍，或有在新將中再度鞏固威望的意圖。

    他其實知道一點朝堂形勢。

    殿下初攝政時帝少臣老，各世家樹大根深，歷年征戰使國庫虧空，她所能依仗的只有武安軍一隻外兵。

    註定殿下清除異己時的手段雷厲，以至於湘王與呂妃謀反時，長公主誅殺湘王府百餘人口，血灑長吉街數月不消。

    他能理解姜瑤所作所為，卻也感慨世事巨變，殿下終不再是為街頭凍斃者揮淚的殿下。

    秉著對軍士負責的態度，趙羽仍道：「不知殿下可否將此衛過來幾步？」

    姜瑤擺手示意，聶讓順從上前。

    陡然，一柄短劍向他襲來。

    然而，早在劍刃未至時，聶讓身體便先一步側開。

    即刻，他左手如蛇影迅捷，電光火石間單手扣住短劍劍刃，用力一扭，卸掉劍刃的同時，右側玄刀冷光出鞘。

    就在玄刀即將架在趙羽脖頸上時。

    「阿讓！」姜瑤輕叱。

    暗衛的呼吸登時一滯，寒光歸鞘，高大身影后退三步，半跪在地：「冒犯大將軍，請主人恕罪！」

    這一切發生得太快。

    果真厲害！

    趙羽一貫使槍，不長劍法，但僅一個來回便能徒手套去他手中武器，足見可怕。

    這齣招的角度，更是刁鑽，力道也大的驚人。

    聽殿下說，這人還領過兵？哪種兵？

    侍衛？

    …玄衛，統領？

    頃刻間，他猜出了這人實際身份，不由得微訝看向姜瑤，而她神情自若，好似只是尋常的引薦。

    趙羽哭笑不得。

    ——將暗衛的統領放他軍中，也不知該說殿下是信任他還是不信任。

    饒是如此，他還是用力一拍聶讓肩膀：「好兄弟快起來，某隻是試試身手。閣下日後必成大器。」

    聶讓不為所動依然跪著，垂首靜靜地注視著姜瑤沒入屏風下的影。

    略略知道玄衛都是怎麼訓出來的，趙羽也不惱火，只抬首詢問座上，別有深意：「殿下確實捨得此人？」

    他這句話，無關風月。

    要知道這些死士不僅沒有身份，還知道太多陰私，若入軍籍有一二軍功，日後要清算起來麻煩至極。

    這也就算了，但凡這人起一點兒異心，透出一點兒不該透的隱秘，於她便是災難。

    她大方點頭：「世叔安排他做事即可，我信世叔。」

    信他，還是信這死士？

    趙羽無奈，拱手，行了一道軍禮：「也罷。末將明白。」

    聶讓跪在原地未起，他不愛說話卻也並非蠢笨，聽出他們你來我往的潛意思，動了動唇，怔怔的。

    他終於明晰姜瑤這一頓洗塵宴的目的。

    「……」

    主人相信他，也沒有騙他。

    她是真的在，履行她之前想替他封侯的話。

    他究竟何德何能，得如此青睞。

    第14章

    ◎主子在不高興，奴能做什麼◎

    這頓酒到最後，長公主與大將軍仍滴酒未沾。不過目的已達，姜瑤很滿意。

    世叔比從前世故圓滑了，可本質還是正直重諾的將軍。

    ……

    她沉下眉，靜靜思量著。

    ——身後，差不多就這樣。

    待西北各州的蛀蟲收拾乾淨，屆時朝中文有新臣武有良將，新制健全國庫充裕，隨時可以北上，一統天下。

    阿讓前往北境，有青銅面…起碼七年內性命無虞，也願北疆風景壯美，他能尋得自己真正的出路。

    然後，自己就可以放心了。

    待離了天香樓，天色昏沉，江上泛著水汽，偶然幾隻花燈從上游流下，幾尾魚兒撲騰躍出水，金燦燦的魚鱗映著燈會，很是漂亮。

    遙遙看著河上花燈，姜瑤恍然。

    又是一年一度的民間盛夏河燈會。

    她從前喜歡各類稀奇古怪的民間事務，幾乎年年燈會都要聶讓帶她避開宮人偷溜到市集上看燈賞花。

    明明眼前萬家燈火，行人喧囂，可潮氣與黑幕之下，她只感到可怕的寂靜。

    袖袍下的手，不自覺攥緊，泛白。

    「……」

    仿佛若干個夢見自己窒息於病榻而驚醒後的無聲夜裡，只有肺腔隱約的不適感越發加劇，提醒她離真實的死亡又近一步。

    她以為自己不懼死亡，甚至心底會有一種隱秘的，不可說的詭異嚮往，可是真的要親臨時，卻還是恐懼。

    

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