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    聽著隔間輕微的布料摩挲聲和漸漸綿長的呼吸，總算長長吐出一口氣，輕輕彎起唇角，竟知足得笑了。

    他自知雙手血腥，如草萱卑賤，不敢肖想玷污明月，只求主人日日開心，最好自己能活得長一些，一輩子保護好她。

    這樣就夠了。

    他不能冒犯主人。

    聶讓從未奢求過其他。

    第12章

    ◎阿兄替你尋世上最好的駙馬◎

    姜瑤難得回宮，小皇帝下了朝就一併跟著阿姊來春露宮用午膳。連自己的寢殿都不回。

    長公主沒讓他閒著，帶著他批門下送來的折案，自己又託病大多數時在一邊看書。

    偶然有姜鴻不理解的、或事關重要的，她掃兩眼瞧見了，在旁側說明其中要害。這個需要暫緩那個緊急，這個人打太極混日子，那個人真心實意地為國為民。日子像極了從前還在書房時的模樣。

    「嚯。」

    小皇帝翻出一本，掃過上面的文書，嗤笑一聲。

    「怎麼？」

    「中書省的摺子，薦永寧世子李淮做押運官…魏常青怎麼和李氏混到一起去了？」

    「駁了就行。」姜瑤繼續翻雜錄，「運餉一事交由戶部王處之，這點小事用不著上朝。」

    「哦。」姜鴻提筆寫了回復，猛然覺察不對，「阿姊，小事？」

    方才推行田畝稅改都沒見她提意見，怎麼押送個軍餉反倒親自指人了？

    姜瑤輕笑：「小事。」

    這不過李繼的障眼法，等她親自駁了摺子後，李氏就能幹乾淨淨地和軍餉扯淨聯繫。

    ……

    他想得實在太遠。

    「主人。」

    門外小九進殿跪下，餘光落及皇帝。

    「直說無妨。」

    「如主人所料。奴等在水路捉到了湘王世子姜錦熊和永寧郡府總管。敢問主人如何處置。」

    姜瑤思量片刻，叫小九先將人帶回都城藏於玄衛據點好生看管。

    「此事辛苦了。回府有賞。」

    等暗衛離開，姜鴻問：「他不是前年就被斬了嗎？」

    「偷梁換柱。」

    姜瑤心平氣和，「湘王之子亦是宗室血脈。如今陛下與我關係甚切，李氏若想學效仿前朝掌管朝綱，最好扶持一個親近他們皇帝。湘王死前託孤李氏，便有了這遭。」

    那就是刑場救人，在她的眼皮子低下玩狸貓換太子。

    姜鴻冷笑：「前車之鑑歷歷在目，誰給他們的勇氣？」

    「前朝篡梁，類似把戲，儘管梁分十六國，可兜兜轉轉，篡朝的魏氏至今仍是大族。宮變沒那麼複雜，如有一日虎賁羽林自相矛盾，甚至私衛都可成事。」

    「一點兒風險罷了，比起千秋萬代，實在不算什麼。」

    姜鴻若有所思：「阿姊既然一直知道，為何不治他們的罪？」

    「一為證據不全，恐叫不明情況的臣子寒心；二來順藤摸瓜，拖得久一些，反而能將暗中和李氏牽扯的蟲豸全摸出來；三則既然要查帳，便查乾淨些，提前動手打草驚蛇，易落個不乾不淨。」

    話不重，卻莫名讓人心生寒意。

    少帝忽然想起一件事，從案上的摺子里翻出一張：

    ——虎賁統軍丁憂請辭

    姜瑤點頭：「明日朝堂，兵部將薦舉一人作新統軍。」

    「是誰？」

    「周家二世子，周睿。」

    「李氏的姻親？鴻兒記得，周睿母親姓李，這算盤可真是打得精響。」

    「周家是。但周睿可以不是。」姜瑤輕笑，「明日兵部啟奏，還請陛下與我唱一齣戲。」

    話落，姜瑤蹙眉。

    ……胸口，又開始疼。

    見她臉色隱白，姜鴻隨口應兩句，連忙打開桌子上的湯蓋就要端給長姐，聞著沖鼻的苦藥皺眉：「怎麼這麼難聞。阿姊等我！」

    她看著姜鴻少年氣的背影，一時恍惚，竟偶然地想起臨刑前夜，在牢獄中見到的湘王之子。

    那個孩子年紀和姜鴻差不多大，靠坐在他一言不發的父親身邊，聽到詔書後瞪眼滿是不可置信。

    ——「姑姑！你真要殺侄兒？」

    「阿姊？」見她有些出神，少年皇帝帶著一碟桃干回來，俊臉湊上前放大，目光隱含擔憂，「怎麼了。」

    姜瑤拿起藥湯飲盡，將一枚桃干入口，緩和了藥味。

    「想起了湘王。」

    湘王姜衡是先皇庶長子。

    她幼時常常嘴饞，在書房念書，皇兄打馬過時，也曾笑著抱著她摘下過一枚甘甜梅果。

    「小麼兒快點長大，以後阿兄替你尋世上最好的駙馬。」

    才兩年而已，皇兄的影子，已經很模糊了。

    她閉了閉眼。

    「想他做什麼？」

    姜鴻對那個比他大了近兩紀，昔日又與姜瑤在朝堂上爭鋒相對的兄長沒什麼好印象，目光微冷，「既選擇起兵反叛，就該做好赴死準備。」

    長公主凝眉，只扯開話題：「聽小九說，陛下讓他先回來了？」

    那是她以防萬一派去保護的頂級玄衛，不僅能充當耳目，更能保護他的安全。

    不過，身處風口浪尖的，是她。

    只是她也習慣了隔三差五出來的刺客，有聶讓在，公主府戒備森嚴得連只蚊子都飛不進來，只是過了時候才聽玄衛報備。

    

    

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