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    室內安靜下來的頃刻，少年皇帝上前一步：

    「阿姊能不能告訴我，聖手說了什麼？」

    姜鴻生氣的緣由十分簡單，一如他召姜瑤進宮的理由。

    起碼現在，他還真沒不像姜瑤所想，在意虎符玄衛這些亂七八糟的事情，北周來使也不過是隨口尋來裝樣子的藉口。

    白豸山莊裡的師徒二人他亦略有耳聞，這世上就沒有那對師徒治不了的病症，然而她突然去那裡住了許久，結合突然的兵權交接，很容易讓人聯想到不好的消息。

    姜鴻尚未記事時母后便去了，父皇對他也一貫不聞不問，只立了個太子便放在東宮任由他自己生長。太妃嚴苛不愛笑，對他也只是維持著面上愛護。

    只有阿姊常常帶著點心來細緻考察他的學問，時時關心他吃得如何穿得如何，書房是否有不長眼的世子相欺。

    當年湘王和呂妃有逼宮之意，也是姜瑤先見之明命武安軍回京，親自點兵制止了那場禍患。

    姜瑤凝了他發紅的眼眶半天，最後看出他的真實意圖，嘆息。

    「肺疾罷了。」

    她松下神情，以坦誠地語氣與他一笑：「聖手說須得終身靜養，絕不可再多操勞心神。臣思量正好陛下年齡漸長，而臣虛歲廿五未有駙馬，實不欲繼續與朝中脈系周旋，只願回府休養生息，招贅享樂，日後遊山玩水，也是快活。只是還得勞煩陛下，親理朝綱。」

    姜鴻思考片刻，察覺不出來這說辭有什麼漏洞。

    「……當真？」

    「當真。」姜瑤認真，「若陛下不信，也可細查太醫院脈案。」

    「……早就查過了。」

    念及太醫院脈案確實無異，姜鴻收回手，別彆扭扭地撇過頭。

    「總之，還是要好好養著的，宇文執的把戲等穆元吉過了徐州再說不遲。我讓人收了幾株還不錯的藥材，以及新貢的一套頭面和玲瓏珊瑚，都送到公主府了，阿姊別推辭，也不許轉手別人！」

    姜瑤保持微笑，心底深刻懷疑起鏡子裡後世對他賢君評價的真實性。

    她公主府都快被靈芝人參埋了不說，市面上治咳疾的靈芝價格都開始以金兩計了。

    這孩子未來真的不是什麼驕奢淫逸的暴君嗎？

    饒是如此，她還是應下皇弟的好意。

    「臣知道了。」

    小皇帝這才放鬆笑起來，又作不經意：「那阿姊方才說要招駙馬。可擬好人選了？」

    「…未曾。」

    提及此事，姜瑤一陣頭大：「各地世家不可選，寒門子又多不合。朝臣大都已成家，都城公子裡未婚者是有幾個合適的，但總覺亂了輩分。」

    真讓她每日上朝聽自己公公三跪九叩著實折壽。

    而且，因先皇不舍景玉公主早日出嫁，她頭上甚至還掛著一個出家居士的道號。

    「也不能那麼說。」

    「武安軍的趙羽不就很是適合？大將軍樣貌丰神俊朗，武藝也高，品性也好，當年阿姊親征時他不很是照顧？年歲也與阿姊相差不大，定是討人歡心的。」

    「阿姊放心，就是真招了他做駙馬，隨便諫臣上折，鴻兒絕不褫他的將軍位。」

    姜瑤面無表情：「臣無此意，且那是陛下與臣的世叔，為人忠純，若陛下欲北上，理當信由此人，本就不可隨意奪他兵權。」

    趙羽師出她外祖父，真若湊得一起，白叫人彆扭。

    何況她又不是真打算找個人過一輩子，軍中不缺良將，且她這八年也時時填進去新人，更拿南蠻練過手，犯不著聯親綁定趙羽。

    「鴻兒省得！」

    得到滿意的回答，姜鴻不著痕跡鬆了一口氣：

    「阿姊忙於國事，定是不注意這些，也怪弟弟考慮不周。左右不日便是阿姊生辰，叫都城裡的年輕公子都來祝禮，阿姊好好瞧一瞧，有沒有心儀的人選。就算不招駙馬，養在府上采陽補陰也是……哎喲。」

    見他口無遮攔，話說得越來越花，饒是姜瑤一貫厚臉皮，也實在忍無可忍伸手在他頭頂用力送了他一個榧子，嗔罵道：

    「做了皇帝還沒個正形！未來成個被美色誤國的昏君怎麼辦？」

    挨了教訓，姜鴻一點兒不生氣，甚至興高采烈地嬉皮笑臉：「阿姊莫氣。我在太傅他們面前可正經了。」

    他又伸手抱了抱姜瑤，在她身邊軟聲耳語：「那就這樣定了。阿姊生辰宴且由我全權負責，我叫人好好辦一辦。」

    少年人興致高漲，情緒來得快去得更快，哪兒還有方才憤懣的樣子。

    姜瑤覺得好笑：「只一點，莫要鋪張浪費太過奢侈，我不喜歡。」

    見她沒再臣來臣去，姜鴻更是開懷連連點頭：「阿姊放心。你的喜好鴻兒當然了解。」

    「那麼，臣先告退。」

    姜瑤離開前，多看了朝她傻笑的姜鴻一眼，沉下眸，忽的冒出鏡子裡的那句話。

    姜瑤忍不住閉了閉眼。

    托生皇家，不難料到。

    就像她親手作局殺了同父異母的湘王，與情誼無關，無非迫不得已。

    於南趙社稷，都一樣。

    等姜瑤召了門口的聶讓離去，身影消失在太極殿許久後，姜鴻才斂了笑，敲了敲桌椅，錢思賢顛顛地跑進來：「陛下。」

    姜鴻揚起下頷，雖笑著，笑意比起方才卻不達眼底：「暗裡傳朕的意思，讓都城裡的小子想好了，別的不論，長公主壽辰那日莫打扮得太過素淨，惹人不喜。」

    

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