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    後半句話隨鏡面波動消失，姜瑤聽不清，但忍不住皺了眉，有些煩躁地撥弄手中暖爐。

    十四年前先皇后薨逝，診治御醫皆被痛失愛妻而龍顏大怒的先皇處死，幾乎無人知道。

    先皇后並非暴疾，而因北周寒毒。

    她伸手抵住額頭，孫絕開的藥味太重，熏得她頭微痛，便隨手將鏡面收好，放回軟枕下。

    因此，她沒有看見鏡面的右上角裂紋的邊緣，再多了一道細小碎紋。

    若注意到了，姜瑤便可知曉，既定的未來與現在之間，又發生了難以彌合的改變。

    她閉上眼，仔細琢磨著方才鏡面內的一切細節。

    秋菊和雁來紅開，應是哪年的秋季。蕭執能入得了皇宮，不是姜鴻默許，便是有人帶他潛入。

    還有梅樹上突兀的四盞燈籠。

    無論她如何……她還有想護著的人。

    「阿讓。」

    她敲了敲靠耳房的窗。

    薄紗上立即有一道影子閃過，迅捷而安靜。

    「奴在。」

    聶讓快步在窗外站定，等他出聲時，二庭留侯的暗衛才發現首領站在寢屋門外。

    屋內聲音聽不出異樣：「進來。」

    聶讓怔了一下，思及白日情景，自知推辭無用，低聲：「冒犯了。」

    推門進帳，姜瑤肩披小羊毯，只著紗絹裡衣，烏髮散披，似一條美人蛇。

    她正傾身坐在木藤靠椅上，臉色微白、表情不多，澄明烏目透過窗正向窗外皎月似有片刻走神，聽見推門聲後轉過頭揚眉。

    「那麼遠作甚，走近些。」

    他低著頭應聲，繃直身軀屏住息，才覺不逾越，垂首穩跪在她面前專供下人所用的腳踏。

    「頭抬起來。」

    聶讓當即照做，面部冷硬如舊，看不清多少情緒。

    姜瑤從軟塌下的暗格子裡取出一枚青銅半邊面具。面具質地做工精細，右角細繪鳳尾，左角刻饕餮暗紋，恰能蓋住大半面容。

    他識得這隻青銅面。

    這是是主人幼時便一直留在身邊的玩物，放在倉庫積灰多年，前些日子才被翻找出來。

    聶讓平日出任務，要麼以黑紗蒙面，要麼憑身手借夜色遮掩，除了考校其餘玄衛，極少需要這類物什，更不必說做工這樣精細的面具。

    他自覺不配，可素手將冰涼青銅面覆上他面時，他仍不動，高大威武的軀體如任由她擺布的木偶。

    姜瑤慢慢系好他頸後用於固定的系帶，讚許他樣貌：「有齊太尉公之風。」

    傳聞昔日北齊大司馬因面容丰神，上戰場必以青銅覆面，威震敵人。

    聶讓五官深邃剛硬，高眉深目，軀體肌肉力量驚人，縱不用青銅面也能攝敵，可戴上也顯得神武非凡，隱有幾分將相。

    這樣很好。

    ——日後調到趙羽手下帶明面兵吧。

    雖然他頭幾年未必習慣，玩慣了暗衛那一套恐怕要吃些苦頭。

    但如此一來，便是她死了，他也不會受波及。

    她這樣想，又打量了眼前再熟悉不過的青年片刻，驀地伸手一拽他頸後緞帶，青銅面應聲滑落，撲騰一聲落在他手心。

    「以後外出行事時戴著。」

    「是。」

    他黑髮尾部的捲曲實在太過有識別度。

    不過，也無妨。

    姜瑤單手撐著下頷吩咐：「武安軍大將軍趙羽正歸京述職，和州時你也當見過了。本宮要你暗中看護他安全返疆。」

    亂世風雲變動，易出人才，趙羽便是其中之一。

    武安侯老爺子金戈鐵馬，一生為先皇盡心盡力，率武安軍接連替先皇統一南部十四國，才成今日兩國對峙之局。

    趙羽苦寒出身，本無姓氏，偶然為武安侯所救，認作義子養在膝下，名份上還稱一句姜瑤的世叔。

    第8章

    ◎自當雙手奉上◎

    趙羽曾與武安侯上過北周戰場，戰功赫赫，先皇賜其國號為姓。至姜瑤攝政，成由她提為如今武安大將軍。

    聶讓木訥半晌，俯身叩首：「奴定竭盡全力。」

    肅王死於護衛不周，主人還願意信任他。

    …不會有第二次。

    姜瑤聽得地面被他撞出咚得一聲，覺得頭疼，下榻俯身虛扶他起來：「現在人在都城，秋後才走。你且繼續泡著，莫讓左手落殘。」

    他俯身：「是。」

    明明身上還有傷，可聶讓看上去高興極了。

    她不自禁也笑起來，風輕雲淡，卻道：「送他歸去後，你就留在那裡吧。」

    聶讓微微凝住：「主人？」

    「北周戰火將起。你既通胡語又知事務，替本宮掙幾個軍功回來，也不算虧了這麼多年統領。」

    她笑：「本宮想親手擬詔替你封侯。」

    「……」

    這句話，當然是騙人的。

    讓他去北周，只是去避難，武安軍軍營里沒插玄衛的人，如果她身死，玄衛落到姜鴻手裡，那裡是最安全的地方。

    聶讓不知道，只是微的懵然。

    …替他封侯？

    他對封賞沒有興趣，卻忍不住產生了一瞬有畫面的幻想。

    和主人並肩站在一起，像趙羽一樣。

    他可以嗎？

    她說得太過美好，他不敢信，也不敢問真假，只低頭如常應下：「是。」

    

    

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