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    長安官驛的內部也經由工部尚書改建，方便了不少。

    工部尚書自從修建了尚書省的三層宿舍後，就對土木工程產生了極大的興趣，可謂是天選的土木人。

    程家二人進到驛站內，也不由得驚嘆，長安的一應事物，果真都和外界不同！

    他們來到盥洗室，看見能自己流出水的水管，問道：「這是什麼？」

    魏琳答道：「水龍頭。」

    程家家主的眼神一下子就犀利了起來。

    水龍的頭！不愧是長安啊，連一個出水的管子，都被冠上如此霸氣的名號！

    驛站提供吃食，所以這裡的房間和尚書省的宿舍不同，是沒有爐灶的，程家家主在原地找了半天。

    他的老妻拍了他一巴掌：「你幹嘛呢？」

    「怎麼沒有火龍頭呢？」程家家主不解。

    「許是火龍飛回天上去了吧。」老妻想了一會兒，解釋道。

    程家家主點點頭，接受了這個理由。

    魏琳：……

    別的不說，程家家主和他的老妻還挺有趣的。

    兩人被安頓好後，就接到了進宮的詔令。

    頭一次進宮，程家家主看上去很是膽戰心驚。

    禮部侍郎看了一眼左邊抖個不停的程家家主，再看一眼右邊一邊罵一邊扯自己丈夫的家主夫人，沉默不語。

    他接見過不少人，還是頭一次看見快進宮了還這麼熱鬧的場景。

    司清悄悄扯了扯魏琳的袖子，問道：「魏郎，你見到程家家主，可知他是個什麼樣的人？」

    魏琳想了想：「挺好玩兒的一個……小老頭。」

    司清：？

    他百思不得其解，不知道魏琳所說這話是什麼意思，直到程家家主和他的老妻一路吵吵嚷嚷進了宮。

    司清打眼一瞧，嚯，還真是個小老頭。

    程家家主的背微微弓起，身形瘦削，雙手攏在衣袖內，一雙小眼睛向下垂去，八字眉輕輕蹙起，似哭非哭，看上去就是個委屈巴巴的小老頭。

    他的老妻則膀大腰圓，和他完全是兩個極端。

    司清的眼皮跳了跳。

    程家家主的老妻一巴掌拍在他的腦袋上，程家家主一個趔趄，反應過來後，趕緊向面前的小皇帝行禮。

    「不必多禮，坐吧。」司清揮了揮手，讓他們坐下說話。

    程家家主戰戰兢兢地坐下了。

    這副模樣，看著根本不像是手握天下私鹽的登萊程氏的話事人。

    他問道：「聖上恩德，得以讓我等面見，不知聖上遣我等入長安，所為何事？」

    來了。

    魏琳清了清嗓子，向他們解釋近來特供的雪花鹽的來歷，又問道：「不知程家作何感想？」

    程家家主趕緊搖了搖頭。

    他們能有什麼感想？被發現販賣私鹽後，皇帝沒有第一時間和他們撕破臉，對於他們來說，就已經是無上的恩賜了。

    魏琳準備繼續說下去時，程家家主「噗通」一聲跪在地上，伏下身子，聲音顫抖著說道：「登萊程氏在……有鹽井……口，我等願向聖上奉上，只希望聖上能開恩，放過程家。」

    魏琳和司清驚愕地看著他。

    我們還什麼都沒說呢！怎麼就把什麼都交代出來了！

    他的老妻也跟著跪下，一邊抹淚一邊哭訴，說程家不敢有不臣之心，希望聖上能看在那幾十口鹽井的份上，放程家一命。

    魏琳：「……」程家跪得太快，她竟然感覺到了一股失落。

    程家家主的小眼睛眯成一條縫，幾乎看不見，只能從臉上看出兩道水流。

    司清也頗為無語，一時間殿內竟然鴉雀無聲，無人說話。

    「聖上，聖上？」程家家主試探著問道。

    「朕知曉了。」司清回過神來，「程家不愧是大夏肱骨，實在是我大夏之幸啊！」

    程家二人要流淚做戲，他也不介意陪他們演一演。

    程家家主這才放下心來。

    他執掌程家幾十年，一直秉承著先祖遺願，能多低調就多低調，從來不惹是生非，要不是突然被皇帝發現，他們現在還在登萊過著普普通通的日子。

    若說他們膽子小，程家敢冒著殺頭的風險販賣私鹽，若說他們膽子大，看見了小皇帝後，滑跪的速度也太快了點。

    魏琳不得不感嘆人的複雜。

    她想了想，又說道：「不知道程家是否願意和官鹽合作？」

    程家家主大驚，連連聲稱「不敢」，那模樣，似乎只要魏琳再提一嘴有關鹽的事情，他就可以當場羞憤自盡。

    司清無語凝噎。

    既然膽子這么小，程家還做什麼私鹽生意？

    他有所不知的是，前幾任程家家主，那都是冒進之人，腦袋可以別在褲腰帶上，過著刀尖舔血的日子，但到了這一代，也不知道程家家主究竟是愚笨還是聰明。

    他的阿耶告訴他，私鹽是登萊程氏的根基，一定要守好，他便安安分分地守了幾十年的私鹽產業，從來沒有去想過擴張。

    程家先祖留下遺願，因為自己是被當地官府逼到去做私鹽販子的，所以不希望自己的後代子孫前去做官，認為官場就是個大染缸，不希望自己的後代子孫變成他那個時代的官吏一般，只知欺壓百姓，強推官鹽，收取鹽稅。程家家主自認為自己悟了，便守著先祖遺願，不願讓家中子侄出仕。

    

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