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    正值飯點，縣衙內人聲鼎沸。

    修路的人群每日都要到縣衙內領取自己的餐食，人來人往很是熱鬧，魏琳取了碗筷，給考功員外郎打了一碗飯。

    員外郎看著自己眼前的一素二葷，堪比大學食堂的飯菜，差點把碗摔掉。

    你就給我吃這種玩意兒？！

    這位考功員外郎去過不少地方，頭一次拿食堂菜來招待他的州縣，他還是第一次遇見。

    魏琳眼見著他的怒氣越來越旺，奇怪地歪了歪頭。

    就這份唯一的素菜，還是她摳摳索索出來的，連她自己都很少吃呢，更多的時候不過是吃兩個烙餅混個肚飽。

    鳴沙縣連蒸餅（饅頭）都沒有多少。

    她遣人將餐食端到後院，在這裡招待員外郎，遠離了喧鬧的人群，這位員外郎的臉色終於好看了一點。

    他端坐在椅子上，又看見後院正在忙前忙後的幾個異族奴隸，眼皮忍不住抖了抖。

    「那是我的隨從。」魏琳看出他的疑惑，陪笑道，又忍不住咽了咽口水。

    她今天還沒吃飯呢，肚子餓得咕咕叫，什麼時候能開動啊？

    好麻煩，真不明白太子是怎麼想的。

    她的想法，也正是考功員外郎的想法，他也不明白太子究竟是怎樣想的，這些破地方也要他們來考校。

    兩人對視一眼，都從對方眼中看出了嫌棄。

    員外郎冷哼一聲，拿起筷子品嘗著縣衙的食堂菜，只吃了幾口便放下了筷子。

    魏琳見他終於有了動作，趕緊端起碗刨食，活像個餓死鬼一般。

    這番吃相又不知哪裡惹怒了員外郎，他嫌棄地看了一眼魏琳，嘖了一聲。

    考功員外郎瞧不上她的做派，她也瞧不上員外郎眼高於頂的態度。

    吃完飯後，魏琳帶著他先去查看縣內的各種情況，走到葡萄園時，員外郎的臉色才稍稍有了些變化。

    「這是葡萄？」他沒想到這破地方還能有葡萄，想上手摸一摸葡萄藤，卻被魏琳阻止。

    「這關乎鳴沙縣來年的生計，別亂摸。」魏琳瞪了他一眼。

    員外郎：……小氣鬼！！！

    兩人相看兩厭，各哼了一聲，抱著胳膊誰也不理誰。

    他們又繞著鳴沙縣轉了一圈，考功員外郎看見正在修路的一行人，疑惑道：「那是什麼？」

    魏琳沒好氣道：「你自己不會問嗎？」

    員外郎：「？」這就是你對吏部官員的態度嗎！！！

    他擼起袖子想和魏琳爭論幾句，免得這不知天高地厚的鳴沙縣縣令誤以為他什麼都做不了。

    我可是來考校你的功績的，隨便寫兩句你就會被貶職！怎麼能這麼對我！

    魏琳也來了脾氣，這員外郎從一進城門，就開始各種各樣貶低他們鳴沙縣，她早就忍不了了。

    沙子多怎麼了！我們有葡萄，長安有嗎！

    強龍不壓地頭蛇，在這麼偏僻的地方還敢是這種態度，就不怕被我噶腰子嗎！

    兩人誰也不服氣誰，正要在大街上打起來時，考功員外郎突然停下來，奇怪地盯著她，問道：「我是不是在哪裡見過你？」

    魏琳愣了一下，不明白他這是什麼意思。

    「啊，你是新科狀元郎！你去吏部的時候我看見過你！」員外郎想了起來，突然舉起手，拉著她轉起圈。

    「你當時被廣德郡主追了一條街才到的吏部！」

    魏琳：「……」好漢不提當年勇。

    員外郎轉了幾圈才停下，表達完自己對新科狀元郎的高興之情後，這才認真打量著她。

    魏琳比起在長安時黑了不少，皮膚也顯得更為粗糙，又一副普通庶民的裝束，倒像是剛才哪個煤礦剛上來一樣，難怪人家沒有認出她來。

    他感嘆道：「鳴沙縣風吹日曬，催人老啊！」想當初，小狀元郎可是探花郎的有力爭奪者。

    為了一睹新科狀元郎的模樣，朱雀大街可是擠滿了人。

    魏琳無所謂地擺擺手，現在這副樣子，倒更好讓她隱藏自己的身份。

    整個鳴沙縣，只有江老娘固執地認為她是女娘。

    見員外郎的態度終於軟和了一點，魏琳又搭著他的肩膀，詢問他對鳴沙縣的看法。

    「又窮又破。」員外郎依舊是那副瞧不起任何人的模樣。

    媽的！魏琳又擼起袖子，勢要與他一決高下。

    「不過這裡竟然有葡萄，」他又話鋒一轉，「倒是出乎我的意料。」

    「不僅有葡萄，還有水泥。」小縣令指了指前方的施工隊，驕傲地抬起了頭，像打了勝仗的公雞。

    員外郎好笑地看了她一眼，又湊上前去，觀摩施工隊是如何用水泥修路的。

    他看了一會兒，忍不住驚嘆道：「這這這……」

    這種修路的方式，不同於石板路，看上去省力許多。

    「這裡來。」魏琳把他拉到後方已經凝固的路面上。

    考功員外郎先是在路面上蹦蹦跳跳，然後又趴下來，對著水泥路面又摸又錘。

    魏琳看著他像猴子一樣上躥下跳，無語至極。

    「這樣堅固的材料，你就用來修路？！」員外郎跳起來，對著她指責道。

    「不然呢？」魏琳撓了撓頭。

    員外郎恨鐵不成鋼地看著她：「這樣好的材料，就該拿去修城牆，修河堤，這是利在當代，功在千秋的事啊！」

    

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