第61頁

    他的漢話已經越來越好了。

    魏琳欣慰地看著他們，頗有自家的白菜終於長成了的感覺。

    「小縣令，」有人舉手問道，「聽說要打仗了，是真的嗎？」

    魏琳的年紀比他們小了許多，庶民們雖然尊敬她，但也無法開口尊稱和自家子侄一樣的小郎君，劉大郎喊她「小縣令」，漸漸地這個稱呼就傳開來了，鳴沙縣的所有人都開始這樣稱呼她。

    她回頭看了那個老翁一眼，笑了笑：「就算是要打仗，也是在關外，和我們沒什麼關係。」

    老翁沒有被安慰到，他曾經有三個兒子，都死在了兩年前。

    這裡有許多人和老翁一樣，自己正值壯年的兒子被拉去了戰場上，成為了烈士家屬。

    大夏會給他們發一筆撫恤金，但國庫空虛，僅僅只能發出微薄的一點點錢糧，譬如這個老翁，六十多歲的年紀了，還要去給別人挑糞來養活自己。

    王婉正是擔心自己失去了縣衙的工作，無法養活年幼的兒女，才會如此試探魏琳。

    「我們的葡萄長得很好，」魏琳在其他人面前總是保持著自信的姿態，「等釀成葡萄酒，我們就能從中原那些貴族手裡換到糧食，狠狠坑他們一筆！」

    她的樂觀感染了其他人，眾人又輕鬆地笑了起來。

    葡萄還未長成，魏琳依著釀酒師傅的要求，去找縣裡唯一一個木匠，製成了釀酒所需的工具。

    釀酒師傅是北方漢人，為了省下糧食，朝廷暫時推出了限酒令，他憑著蔡卓的介紹，跟著商隊一路來到了鳴沙縣。

    「俺沒釀過葡萄酒嘞，不過俺來之前問了的，應該能成。」他搭著汗巾蹲在葡萄園裡。

    鳴沙縣也太熱了！

    魏琳擦了擦頭上的汗，認同地點點頭。

    葡萄成熟時間在八至十月，他們種下去的時間太晚，等到九月的末尾，這些圓珠才逐漸變成紫色。

    魏琳嘗試性地掰了一個下來，放進嘴裡。

    好酸！

    她的整張臉都皺在了一起，扭曲得不成樣子。

    其實經過認真培育的葡萄，已經沒有野生葡萄那麼酸了，但她慣愛吃甜食，吃不來這種酸不溜秋的葡萄。

    葡萄的釀造還需要糖分，鳴沙縣裡是沒有多少糖的，魏琳思來想去，自己也沒有多的人手能去購買白糖，只能求助於黃四娘。

    黃四娘在這裡等著黃家的族人運送糧草，在鳴沙縣待了許久。

    「好四娘，」魏琳回到縣衙，又恢復成那副笑嘻嘻的模樣，「你能幫我帶一點糖來嗎？」

    黃四娘悠哉游哉地躺在榻上，侍從給她扇著扇子，她玩著自己的手指，瞟了一眼殷勤的小縣令：「可以啊。」

    「知道你沒錢，先打欠條！」她站了起來，拍拍桌子道。

    魏琳的全身家當少得可憐，忙不迭抱來筆墨紙硯，在桌子上寫下欠條。

    她寫到一半，看了眼侍從，問道：「你住在縣衙里這麼久了，我還沒跟你算過帳呢。」

    雖然黃四娘的吃喝用度都是自己的，但就是去外面住客棧，這麼久也要花費好一筆錢呢！

    大漠的生活改變了黃四娘的做派，她左腳踩在魏琳的椅子上，居高臨下的看著眼前的少年郎，好笑道：「行行行，那就抵一部分吧。」

    瞧瞧這副窮酸樣！她又撇了撇嘴，不明白魏琳為什麼寧願苦哈哈地待在這裡吃沙子，也不願意和她回家吃香喝辣。

    魏琳的俸祿還沒發下來，就已經欠下了兩筆債，還有一筆是跟著王子的商隊時欠下的。

    她在紙上先寫下阿拉伯數字，又翻譯成漢字。

    黃四娘好奇地看著，問道：「這是什麼？」什麼奇奇怪怪的符號？

    「數字，我，呃……」魏琳撓了撓臉，解釋道，「我突發奇想想出來的，記帳比較好用。」

    黃四娘做生意久了，對這方面極其敏感，當即就坐到對面，對她說道：「你教我這個，我免費送你一批糖。」

    糖在現在可是金貴的東西，她看見魏琳算帳時不需要藉助算盤，很快就能算出來，下血本也想學會這個奇形怪狀的神奇符號。

    「啊？」魏琳沒反應過來，瞪大了眼睛看著她。

    「搞快點！」黃四娘戳了戳傻愣愣的小縣令，「還有你畫的這些，怎麼能算得這麼快？」

    她指著魏琳在紙上打的一些乘除草稿。

    她並不是不會算乘除法，但像魏琳算得這麼快的，還是頭一次見。

    「行！那可說好了！」魏琳拿起一張草稿紙，生怕她反悔。

    那可是好大一筆錢呢！

    黃四娘看著她的模樣，拍著桌子嘲笑她。

    ……

    葡萄成熟後，她安排好的釀酒師傅就開始行動起來了。

    酒的釀造還需要一個月，她先帶著王婉和兩個衙役，去城南的田地收稅。

    若想多收稅，有的是辦法巧立名目，但她老老實實的按著朝廷的規定，按著人口和土地收取稅款。

    這批稅收馬上就要轉交到邊疆大營。

    鳴沙縣的糧倉還是一貧如洗，什麼都沒留下。

    其實縣衙內應該還有糧官負責稅收，可惜鳴沙縣的縣衙人手太少，小縣令只能親力親為。

    魏琳站在太陽底下，臉被曬得紅彤彤的，看著一袋袋粟米被搬進縣衙。

    農戶們拄著釘耙，望著他們遠去。

    

    <span>傳送門： | |