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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
「說到這次的工程，就不得不感謝公爵了，正是因為他的高瞻遠矚，以人民福祉為念的高尚品格，力主推動此事，才有了今天的結果呢。」剛剛進行過演說的本次宴會的主人，也就是美林堡市的市長先生，笑著站在霍夫曼身旁，對其他人說。
其他人當然也很給面子地說了一些恭維的話，只有被恭維的當事人本身，並不為這些恭維所動——某種程度上，霍夫曼並不覺得自己真的是高瞻遠矚、品格高尚，因為他很清楚，自己最初選擇做這樣一件『吃力不討好』的事，只是想要完成另一個人近乎天真的心愿而已。
相比起此時眾人或真或假的讚美，他更希望……
「我的朋友，您看起來可不大高興啊？剛剛得到了這麼多人的讚譽，被認為是英雄人物，這都不能使您高興嗎？還是您真如傳聞所說，是不在乎這種榮譽的、真正的紳士？」在終於能離開人群後，歐文子爵笑著湊了過來，似乎是覺得這很有意思的樣子。
「…不。」霍夫曼沒有看歐文子爵：「您不必這樣說，您應當了解您的朋友，他並不是一個品格高尚，不慕名利的人…只是在這件事上，我的出發點，和所有人想的都不一樣，所以……」
「所以受之有愧？」歐文子爵忍不住笑了起來。他也贊同一點，那就是霍夫曼絕沒有那麼『超然』『純粹』。說實話，他要是真是那種老好人，是正統的紳士，那他絕不會有今天的成就。
他是已經掌控權力的人，而在權力的戰場上，純粹的好人是活不長久的。而他既然是勝利者，本身就說明了很多東西了。
霍夫曼沒有回答，但其實也不是『受之有愧』，更準確地說，應該是『不在乎』——即使是一件重要的事，可只要和自己『無關』，人也會下意識隔離。
歐文子爵發現霍夫曼有些心不在焉，挑了挑眉：「你在看什麼…今天有你關心的來賓嗎——啊，我知道了。」
簡直像是抓住了老鼠尾巴的貓一樣…其實歐文子爵更像是在明知故問，畢竟薇薇安對美林堡下水道系統工程的在意並不是什麼秘密。如果她出現在動工儀式後的晚宴上，是非常順理成章的。
然而薇薇安並沒有來，在這個關鍵時刻，她還呆在斯蒂文頓呢！霍夫曼也是半個月後，才在一場沙龍上見到她。半個月沒有出現在美林堡社交場的薇薇安，這一晚要比平時更美——『和禮蘭玫瑰』的名聲此時聲譽正隆，在各方背書下，她儼然成為了美貌的代名詞。
往常類似的聲譽一般都屬於女王、王后、公主，亦或者國王得寵的情人。其他的女性，即使再漂亮，也很難有這種程度的名氣和認可…畢竟這是個王室迴光返照，同時現代傳媒又逐步發展起來的時代，大家的目光天然聚焦於王室。
這種情況下，就連上一代『和禮蘭玫瑰』，不也是國王的情婦？
而薇薇安麼，只能說她確實美麗，也很獨特。這讓她出現在人群中後，那種和其他人有壁的感覺是那樣明顯…簡直就不是一個世界的。這種差異已經明顯到不能用身份光環去彌補了，所以在不自覺中就成了這樣。
「哦，親愛的，莫非你是發現了傳說中的青春之泉？我的天吶…半個月不見，你更加容光煥發了。」輕輕搖擺著扇子的貴婦人見到薇薇安，充滿嫉妒地說。
以這個時代女性匱乏的精神生活，以及社會對她們的要求，貴族婦女會專注於和其他女性展開比後世激烈的多的外貌競爭這並不奇怪——後世對女性的外貌要求也很高，但一般這種要求對標的是某項標準，又或者與自身的對比，直接和別人競爭其實是非常少見的。
所以後世女性看到大美女，真正的嫉妒非常少見，羨慕會有，更多還是欣賞之類的情緒。
當然，這個時代女性對同性的『嫉妒』也不能完全理解為負面情緒。
「青春之泉？也可以說是吧。我家在斯蒂文頓的莊園，修了一個泳池。」薇薇安描述了一下家裡的泳池：「游泳是非常棒的運動，可以讓身體苗條……游泳之後我會用特製的浴鹽泡澡，對皮膚很好。」
事實上，薇薇安都在考慮，可麗要不要推出浴鹽球了。
薇薇安今天穿了織著銀色圖案的白底裙衫，這樣的衣服其實很不好穿。白色是很容易顯得清純的顏色，很受歡迎，但交織進銀色就破壞了這種清純，複雜又富麗，但又不像那些富麗堂皇、濃墨重彩的顏色華麗的理所當然。
很容易就流於僵硬、刻板，人套著衣服就像是套著一個殼子。
但薇薇安卻穿的很好，她不用裙撐，削減了僵硬感，讓裙擺仿佛是一段月光，自然流瀉。剪裁上也是簡潔利落，不過多裝飾的，不過簡潔也不簡單，精工細作讓每一處都那麼契合——一字肩領口，配合上一塊偏厚的、織錦繁複的銀白色短披肩，沒有皮草披肩的臃腫。
但不同於身上銀白，薇薇安的髮髻一邊插了兩朵血紅的鬱金香，和腳下那雙同樣顏色的舞鞋一起，既刺目，又不能說不和諧。就像是她塗的小小紅紅的嘴唇，以她身上淺淡的顏色來說，對比實在強烈，可就是這種對比強烈，才更加凸顯金色的輕盈閃耀、白色的素潔高雅、藍色的晶瑩剔透，紅色的生命力來。
薇薇安坐在女士們中間的時候，很容易變成大家向她討教美容秘方的課堂，她也不會敝帚自珍，一一告知了這些女士們…很大程度上，薇薇安擁有不錯的人緣，就在於她不像很多以美貌著稱的社交紅人，將這些東西視作秘密，幾乎不會和『潛在對手』分享。
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