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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
薇薇安以符合社交期待的方式同『索爾多伯爵夫人』攀談，一開始倒還好，但很快隨著對方的一個問題，氣氛可以說是急轉直下。
「有一件事，我實在不知道該不該說。」『索爾多伯爵夫人』嘆了一口氣，看著薇薇安。說實在的，說這種話就是要說的意思，既然要說，還說這樣的話，就顯得有些刻意了。
果然，就聽到『索爾多伯爵夫人』說道：「霍利斯子爵一直想要和您談談，他想要告訴您，不管別的事怎麼樣，至少他對您的愛情完全出自真心，一點兒功利都不存在。噯，或需您會覺得這有點兒虛偽了，但我倒是覺得子爵說的是真的。」
威廉接近薇薇安目的不純，是麥爾頓侯爵夫人指派的，這件事知道的人其實不多。即使奧斯汀先生和霍利斯伯爵談過了，也只有有限的幾個人知道。霍利斯家是家醜不可外揚，至於奧斯汀家，其實也不願意這種消息傳出去。
威廉受一個女人的指使，要去『騙取』另一個女人的愛情，甚至婚姻，這固然有失體統。可他到底是個男人，大家說說笑笑，很快也就不當回事了。可薇薇安作為一個女人，到時候恐怕免不了被更加惡意地嘲笑呢！
『索爾多伯爵夫人』當然是少數知道這件事的人之一，她這個時候提及這件事。表面上固然是為威廉說話，但可能她自己都沒有注意到，這其實是很惹人嫌的一個做法，有點兒踩人痛腳的意思——只能說系統這個外掛，或多或少寵壞了她。
她在面對作為狩獵對象的男性時，還能勉強做到小心謹慎，以確保狩獵成功。可面對不可能成為狩獵對象的女性（主要是她不是同性戀，從沒想過狩獵女性），她就要『隨意』很多了。
薇薇安眨了眨眼，以此時很多年輕小姐來說，其實很常見的態度應付了過去——簡單來說，就是不做什麼爭辯，有一種女性的左右為難，不能自己做決定，只能如此的感覺。
這種態度擺出來，其實別人是說不出什麼的，畢竟大家都知道，真正的大事上，女人無法做決定，大家也不希望她們做決定。
約瑟芬見薇薇安這樣，雖然有點目的沒達成的不爽，但也沒有多想。只有霍夫曼，因此看了薇薇安幾秒鐘。
「小姐…」跳舞時，霍夫曼邀請了薇薇安。兩人滑入舞池，沒有猶豫霍夫曼就問：「您…有點兒畏懼索爾多伯爵夫人？」
說是問句，語氣卻是肯定的。就在剛才，霍夫曼以為薇薇安會發揮她那已然出名的口齒，『回敬』多少有點兒挑事嫌疑的『索爾多伯爵夫人』——或許有的人不會那麼在意這種程度的挑事，但薇薇安不應該。
不是程度輕重，而是這恰好是薇薇安很不喜歡別人觸碰的點。
霍夫曼很早就發現了，薇薇安非常『自我』，既在意物理上的自我空間，也在意精神上的邊界。像是『私人感情』什麼的，就是最容易『越界』的！
這一點其實很此時的人很不一樣，畢竟這是一個剛剛有『私人空間』（限於有錢人）的時代麼。物理上大家都很少有隱私概念，精神上的『隱私』『私人空間』等等，就更不要說了。
就像是薇薇安上輩子時，老一輩的人們還經常讓年輕一輩覺得缺乏『邊界感』呢！這主要就是時代不同了，很多老一輩年輕時，大家習以為常的、對私人空間的忽視、犧牲，在新一代從一開始就被抓的牢牢的呢。
所以，薇薇安自己不注意的這一點，在霍夫曼眼裡非常明顯……
而就是這樣的薇薇安，這一次卻在『索爾多伯爵夫人』面前極其『乖巧』，這怎麼看怎麼異常。
「唔…」薇薇安含糊地應了一聲，算是肯定了霍夫曼的話，又隱含了不想解釋的意思…主要是，她下意識不想欺騙霍夫曼，但又沒法解釋這件事。
正常情況下，霍夫曼並不是那種不知趣的人，而且在非工作狀態下，他其實也沒什麼好奇心，就應該不問了。但這次，他卻顯得很執著，他聯想到了最近薇薇安在調查『索爾多伯爵夫人』的事，直覺覺得這是相關聯的。
「我不太明白，您在索爾多伯爵夫人面前，都有些不像您了。」
薇薇安仰頭看到了霍夫曼包含著關心的執著眼神，原本想要含混過去的思路忽然就卡住了。想了想後，她才說：「嗯，怎麼說呢，說起來您別覺得可笑才好——總的來說，我是個唯物主義者，雖然也信教，可那……」
薇薇安給了霍夫曼一個『自行理解』的眼神，霍夫曼也確實是理解的…整個社會，絕大多數人都是信教，但在這個科學已然起飛的時代，確實有不少人既信教，又是唯物主義者了。
霍夫曼不是科學家，也不是堅持唯物主義的先鋒學者，但作為這個世界真正的權貴，就像任何一個時代的權貴一樣，在信仰上總是沒那麼虔誠的——任何時代的權貴階層都有這個特徵，既因為他們受到了更多教育，多少了解宗教是怎麼回事兒。也因為他們需要求神的時候很少，不需要像普通人一樣，生活無望，只能寄希望於宗教。
「我並不相信這個世界有什麼超自然的力量，但總有一些事明明白白地出現在眼前，讓人不得不『敬畏』，是不是？」
薇薇安嘆了一口氣：「如您所見，我確實有點兒畏懼索爾多伯爵夫人。或許你們這些男士還沒怎麼談到這個，但我們女士們這邊，已經是流行話題了——似乎凡是和索爾多伯爵夫人起衝突的人，總會遇到這樣那樣的不幸呢。」
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