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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
她話說到一半不說了，引得威廉有些擔心，圍著她團團轉，反覆詢問。
麥爾頓侯爵夫人覺得差不多了，才『失落』『憂鬱』地垂著頭，說：「我很高興，您恰好也愛上了奧斯汀小姐，這樣能讓我少一些對您的擔心。但是…但是奧斯汀小姐這樣輕而易舉就搏得了您的喜愛，總讓我想到、想到紐蘭公爵是不是也是這樣呢？」
「我無論如何也無法取得他的愛，而就是這樣難得的愛，奧斯汀小姐輕輕鬆鬆就得到了，她甚至什麼都不必做。」
「就算我明白這種事沒什麼道理可講，也會覺得不公平啊。」
「哦，您別把我說的話放在心上，其實這也是應該的。畢竟我已經是一個年華老去的婦人了，相比起我來，奧斯汀小姐就像是開得正好的花，當然更加吸引人。只是，只是想到所有人都會漸漸離我而去，最終我只能孤獨終老，我就會覺得很悲傷。」
聽到自己的愛人這樣說，這一刻脆弱的像是打開了堅硬外殼，露出柔軟內里的貝殼，威廉的心立刻就變得柔軟起來，充滿了同情和愛憐…他順著麥爾頓侯爵夫人的話捋思路，以這個時代的觀念，是完全不覺得麥爾頓侯爵夫人的話有問題的。
這個時代的上流社會婦女，雖然已經不像一百年前的貴婦人，只是『晨妝邀請』送出的邀請函被一兩個人拒絕了，就會聯想到自己不為人所愛，不受歡迎，最終只能孤獨終老。可當自己愛著的人，和愛著自己的人，都輕易愛上了另一個女人，內心肯定會驚慌的啊！
這樣『示弱』的麥爾頓侯爵夫人和平時對外的當紅人物形象反差很大，就讓威廉更加憐憫她了。他就像是這個時代的大多數男人一樣，這種情況下不會覺得哪裡不對，只會覺得女人確實就是這樣脆弱，這樣得依附於男人的感情生存…的漂亮小東西。
而這樣可憐的漂亮小東西，也是長在男人的審美點上了！才不會覺得麻煩，只會覺得心立刻軟了。
威廉幾乎是立刻做出了保證：「不，您千萬不要這樣想，在我眼裡，您始終是年輕美麗的。我向您保證，我會一直愛著您、崇拜您！哦，您幹嘛那樣說，是為了傷我的心嗎？」
「不管別人怎麼說，我對您的愛是絕不會動搖的。這就像是騎士對自己的女王的守護，難道因為女王陛下年華逝去，在騎士心中就會沒有忠誠的必要？不不不，不是這樣的！我始終認為，只要騎士能堅定地守護著自己的女王，那麼不管女王陛下變成了什麼樣子，在騎士眼中都是優雅、美麗、威嚴，甚至永恆的。」
威廉除了是詩人，也是很有騎士情懷的。這個時候說這樣的話，一點兒也不猶豫，而且他的真誠也是宛然可見的——這樣的態度暫時讓麥爾頓侯爵夫人放心了一些，至少眼前的這個青年還沒有被薇薇安·奧斯汀『搶走』。
暫時放心的麥爾頓侯爵夫人又和青年說了一些親熱的話，以她那種似近似遠的微妙態度，將威廉迷得不輕，幾乎將他玩弄於股掌之中。
到了最後要分別的時候，麥爾頓侯爵夫人還不忘記委婉地提醒威廉：「您覺得，現在可以向奧斯汀小姐求婚了嗎？」
「哦，我只是覺得，您也應該抓緊一點兒，畢竟奧斯汀小姐非常受歡迎。如果不能趁著她只看得到您的時候求婚，可能她就要被另外的年輕人吸引了——我這完全是在為您著想。」
「您總是這樣細心，是因為覺得對我愧疚，所以才……」說到這裡的時候，威廉還咧嘴笑了笑，有點兒傻氣。
「總之，您不必擔心，您說的話我也會認真考慮的。」
威廉確實認真考慮了麥爾頓侯爵夫人的話，所以，在接下來這一天，他就去拜訪了薇薇安——從某種意義上來說，他確實是一個充滿了激情的詩人，受情感的驅使，往往就會不做多想。
他的拜訪還是有『預約』的，早上的時候讓人派了信給薇薇安。不過預約的時間比較緊湊，問的是今天能不能和薇薇安和下午茶…而正好，薇薇安因為馬上要去度一個短假，所以打算辦一個茶話會，和最好的幾個朋友聚一聚。
原本的茶話會邀請名單里是沒有威廉的，一來他其實還夠不上薇薇安『最好的朋友』，最近這段時間走的近是走得近，但親近起來的時間實在是太短了！二來麼，薇薇安這個時候要離開美林堡，有一部分原因就是威廉呢！
雖然最主要的原因還是約瑟芬，她人在美林堡，薇薇安就想儘量遠離美林堡。但不得不說，感覺到威廉正計劃著『求婚』的事，需要避開，這也是讓她打定主意離開的一大推手。
這種情況下，這樣的茶話會還要邀請威廉來？薇薇安又不傻！事實上，連離開的通知信，薇薇安都準備自己上馬車之後再讓人給威廉送呢！
不過，計劃趕不上變化，威廉都寫了信要拜訪了，薇薇安也不可能拒絕。正好今天辦茶話會，也不多他一個人，就一起來唄。
於是，下午茶之前，威廉比約定的提前快一個鐘頭到，也是所有人中最早到的。所以這個時候薇薇安只能先單獨招待他，請他坐到了準備辦茶話會的小客廳——此時茶和點心什麼的都還沒有送到，但基本的布置是已經完成了。
幾張漂亮的古典髹金茶桌線條圓潤，簡直像是奇幻故事插圖裡的那種家具，上面還鋪了雪白的鉤花台布。一張張扶手椅用絨布包裹，裡面應該塞了棉花和羽毛，顯得非常舒適，樣式和茶桌也是配套的。
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