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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
「所以說，到了一定年紀，就得認識到自己沒有年輕時的靈敏思維了，退休也是個不錯的選擇，不然就會成為他人口中的『老糊塗』。」
卡文迪許公爵夫人雖然認識羅伯特先生，但也沒有什麼特殊的交情，此時的口吻說得上『輕描淡寫』。就像大多數人對這件事的看法一樣——大家都覺得是羅伯特先生老糊塗了，所以接連出現決策失誤，哪怕有些失誤於他真的是大失水準了！
至於說同情或者可惜之類的情緒，那是沒有的，作為一位公爵夫人，怎麼也不會同情一位典型的新興富豪。如果他們有朋友關係，那或許還好點兒，現在嘛…就和大多數人一樣，就是看熱鬧而已，即使當事人再痛苦也是這樣。
大家將這當成是社交季開場後，一大談資…接下來不愁沒話題了。
一位百萬富翁的黯然退場，嘖嘖，這可夠大家興致勃勃地談上一段時間了。在這樣的背景下，美林堡社交場的新紅人索爾多伯爵夫人和韋爾斯利侯爵的緋聞都顯得不值一提了——本來也談不上有什麼的，年輕的貴族子弟，和年長几歲的貴族夫人，這樣的事兒還少嗎？
更何況，貴族夫人是寡婦，貴族子弟尚未結婚…這就連道德上的指責都站不住腳了。
只有薇薇安聽著卡文迪許公爵夫人談起銀行家羅伯特先生最近的焦頭爛額，才知道羅伯特先生的『失敗』完全是因為這件事而來。
原本約瑟芬和年輕的韋爾斯利侯爵，只是暗暗曖昧而已，為了養更多的魚，約瑟芬輕易也不會真的和某個人成為戀人，即使是私下的也不行。顯然她很清楚，確定關係是『海後』的大忌，哪怕這件事保密了，也是天下沒有不透風的牆！
事實上，如果保密了，再透露出去，不不該知道的人知道，反噬還會更加嚴重！
所以她的原則一向是不主動、不拒絕、不負責…不得不說，這方面約瑟芬是有點天賦在身上的。『系統』雖說是給了她外掛，但可不是教她做海後的外掛，這些都是她自己摸索出來的。
約瑟芬和韋爾斯利侯爵保持著曖昧關係，而這遲早被一些有心人看出一些。普通人就是吃瓜群眾，也不太重視這件事，最多就是傳一些話出來。但兩個當事人，一個沒有丈夫，一個沒有妻子，一些流言又算什麼？
就連約瑟芬新結識的一些女友，也能拿這打趣她，而沒有刻意避諱的意思。
只有一個人，完全忍受不了了，那就是伊莉莎白·哈拉登小姐，薇薇安的那位同窗。要知道韋爾斯利侯爵原本是她的追求者，而且她也很喜歡對方，特別是對方未來要繼承的爵位…韋爾斯利侯爵雖然還沒向她求婚，但也快了。
那種情況下，隨便哪一天他走進哈拉登侯爵的書房，提出求婚請求都是有可能的。
當意識到自己好不容易選定的如意郎君要飛了，伊莉莎白·哈拉登能忍耐的住就不是她了！她的性格，當初和薇薇安做同學的時候就很明顯了，是最典型的驕縱大小姐——一方面，她無法接受自己居然被人搶了心上人，對方還是一個在美林堡毫無根基的小寡婦！
另一方面，也確實是韋爾斯利侯爵那樣合適的夫婿不好找…伊莉莎白·哈拉登原本的想法，要麼嫁一個百萬富翁的繼承人，要麼就嫁一位大貴族，至少得是侯爵，最好還是公爵。如果是侯爵的話，那對家業的要求就會更高。
這個要求就很高了，百萬富翁是有數的，他們的繼承人也就同樣屈指可數。至於侯爵、公爵什麼的，情況也差不多相同…再加上還要年齡合適，『候選者』就更少了。而因為哈拉登侯爵的荒唐，伊莉莎白·哈拉登在婚嫁市場上其實也沒有那麼有競爭力。
一個侯爵小姐？可別說了！侯爵爵位的繼承人不多，一個侯爵人家也只能有一個。可侯爵小姐那就說不準了，誰知道能生多少個呢？
說起來，她最大的優勢竟然是有個百萬富翁的外祖父…但外祖父就是外祖父，就算這時候能補貼女兒、外孫，將來外孫女結婚了，還能給外孫女的家庭帶來多少好處？
這種情況下，好不容易和韋爾斯利侯爵就差最後臨門一腳了，誰想再來一次？下一次可不見得還能有這樣的運氣，有一個各方面都滿足要求的結婚對象了！
所以一系列的小動作就開始了，伊莉莎白·哈拉登要陷害索爾多伯爵夫人，也就是約瑟芬。而約瑟芬足夠機靈，陷害不僅沒有達到目的，反而讓韋爾斯利侯爵更加憐愛她了——雖然最後結果是好的，但約瑟芬作為『黑蓮花』，顯然不是被人為難了不還手的！
所以當伊莉莎白·哈拉登還要找麻煩，並藉助了自己外祖父羅伯特先生搞事情時，約瑟芬決定動手了。
沒有一直防守的道理，而要一次性解決這件事，免於今後所有的麻煩，就得『斬草除根』。約瑟芬看穿了伊莉莎白·哈拉登，或者說，整個哈拉登家的底氣都來自於羅伯特先生。至於說哈拉登侯爵？呵呵，一個無權無錢的浪蕩貴族，就算是侯爵又怎麼樣？
這年頭，只有有錢的貴族還算是貴族，不然也就是別人口中揶揄的『末代王孫』而已。
羅伯特先生就是關鍵，所以倒霉光環被施加到了羅伯特先生身上…現在產生的效果也是很明顯的了。
說實話，薇薇安還曾經考慮過，要不要等伊莉莎白·哈拉登的外祖父倒霉的時候，來一個『反買』，在金融市場上大賺一筆。但真的事到臨頭，反而沒有那樣的心思了——大賺一筆又怎麼樣呢？她現在的問題難道是缺錢嗎？
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