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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
霍夫曼對休息座這邊注意到他們的賓客點了點頭，輕描淡寫地說：「侯爵夫人跳舞時崴了腳。」
大家恍然大悟地點了點頭，這支舞還沒有跳完，男伴便帶著女伴回來了，是挺奇怪的。但如果是跳舞時女伴崴了腳，那就很正常了。麥爾頓侯爵夫人也不可能拆穿霍夫曼的話，真的拆穿了霍夫曼，她也就成了笑柄了。
舞伴跳到一半，就迫不及待甩下她什麼的……
但現在場面也說不上好看，霍夫曼放下她之後，並沒有陪著她，很快就離開了。這讓麥爾頓侯爵夫人慢慢皺起了眉頭，不知道在想什麼。
霍夫曼走到了另一邊，今天也來參加舞會的孔多莫伯爵忽然就冒了出來，帶著曖昧的笑容：「剛剛麥爾頓侯爵夫人對您做的，我可都看到了！哈哈，剛剛我在和凱奇他們說，你要交好運了，有艷福呢！」
「侯爵夫人是有名的美女…不過你的反應太奇怪了，居然……」孔多莫伯爵搖了搖頭，但又像是想到了什麼，搖頭到一邊變成了點頭：「不過如果是您，這樣做倒是讓我覺得正常了。」
「您一直就是這樣，是不是？不解風情。」
「您…羨慕？」霍夫曼奇怪地看了一眼孔多莫伯爵，似乎是覺得他腦子有問題。
「哦…我知道您的意思。」孔多莫伯爵笑著拍了拍霍夫曼的肩膀，一點兒不好意思的感覺都沒有：「您是說麥爾頓侯爵夫人是一條美女蛇，一旦成為她的『目標』，不見得是好事兒…是的，在宮廷中時，我就見識過她的手段和魅力了。」
孔多莫伯爵和霍夫曼一樣，幾乎是宮廷之中長大的。雖然宮廷之中不許王室子女以外的孩子出現，但如果是半大孩子，同時父母還都住在宮廷中，是有可能鑽制度的空子，頻繁出入宮廷，每次都『小住』一段時間，然後幾乎等於長期住在宮廷的。
孔多莫伯爵就是這樣，所以他也見過麥爾頓侯爵夫人施展她魅力時的手段…說起來，曾經的麥爾頓侯爵夫人可沒有現在這樣遊刃有餘，也是『練習』出來了。
見過麥爾頓侯爵夫人的真實面目的人，應該對她有所防備才對——不管這個防備有沒有用，會不會在麥爾頓侯爵夫人A上來的時候就頭腦一片空白，忘光了，至少這個防備是肯定要有的。
「但不管怎麼說，那可是麥爾頓侯爵夫人啊！如果是我，我倒是不覺得和她來一段兒。別的不說，調情也行啊。您這樣直截了當地拒絕，實在是太讓人失望，太浪費機會了！」孔多莫伯爵的語氣是一半開玩笑，一半認真。
霍夫曼覺得他可能是在說笑話，就不搭理他了。
而就在孔多莫伯爵和霍夫曼說話的時候，麥爾頓侯爵夫人的女伴們也靠了上來，特別是斯賓塞子爵夫人，幾乎是迫不及待地問道：「夫人，怎麼樣？紐蘭公爵的態度怎麼樣？您覺得這樁婚事有可能嗎？」
麥爾頓侯爵夫人還沒說什麼，另一個一起來的女伴就呵呵一笑說：「你剛剛不是看到了嗎？我覺得事情很難辦，紐蘭公爵看起來對侯爵夫人不是特別有禮呢…大概是夫人說了什麼讓公爵覺得冒犯的話吧。」
「或許公爵就是厭惡結婚，所以哪怕只是提到結婚，都會讓他走開。」
「現在最大的問題是，侯爵夫人最大的『武器』也失效了…」這個女伴輕輕展開自己的扇子，仿佛自己是很客觀地就事論事，沒有別的意思一樣，說：「看起來紐蘭公爵對於夫人您的魅力無動於衷…您在他那兒也沒有更多的面子呢……」
麥爾頓侯爵夫人的眉毛揚了揚，這是她心情不大好的標誌，見到她這樣，大概就知道她的心情不太好了。不過揚起眉毛的麥爾頓侯爵夫人並沒有立刻發作，而是依舊可親可近、笑意盈盈，微微點頭說：「我在公爵那兒的確沒有更多的面子……」
「公爵好像一直以來就是這樣，不大通情理…但你放心，克萊爾，只要我答應了的事，一定會盡力完成。」說這句話的時候，麥爾頓侯爵夫人完全是志在必得！
斯賓塞子爵夫人也滿臉笑容，像是一點兒也沒聽到女伴剛剛的質疑一樣，對麥爾頓侯爵夫人全是信任。連連點頭說：「是的，是的，除了您我還能相信誰呢？而且您的信譽嘛，沒有誰會懷疑的…一直以來，您想要得到的、做到的，就沒有不成功的，是不是？」
麥爾頓侯爵夫人再次恢復了那種一切盡在掌握中的神秘笑容，目光時不時掃過舞池，但沒有特意去看霍夫曼——她今天一晚都沒有下舞池，似乎是在配合霍夫曼演戲，真的崴了腳，不能跳舞了。
而當賓客散盡，舞會之後宵夜沙龍也散了後，麥爾頓侯爵夫人和兩個女僕待在自己的化妝室里…毫不意外，麥爾頓侯爵夫人由自己專門的化妝室，獨立於起居室之外，是附屬於臥室的一個小房間。
坐在梳妝檯前，她在女僕的服侍下，一點點卸掉妝面，露出真實的面孔…其實卸了妝的麥爾頓侯爵夫人也還不錯，沒有卸妝前青春少婦，卸妝後立刻變長輩的差異。卸妝後的她確實老了一些，膠原蛋白、鈣質等等的流失是從不會放過誰的。
但即使是這樣，也比她真實的年紀還要年輕不少，而且問題大都是可以通過化妝解決的問題…由此可見，麥爾頓侯爵夫人對自己真的是非常嚴格了，一直以來節食就沒有停止過，養護頭髮和雙手也做得很仔細……
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