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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
麥爾頓侯爵夫人微笑著看過去，盧賓斯先生她當然是很熟悉的，那可是一位非常有資本的銀行家，說起來和她的娘家還是遠親。
也正是因為這個原因（當然，也有別的原因），在對方還沒有如今的財富時，她幫了他很多忙。而要說他們現在是什麼關係，大概就是盧賓斯先生會將各種有價債券和股票，用糖果盒子裝起來送給她…這種關係吧。
「那是紐蘭公爵…親愛的，你連紐蘭公爵都不認識嗎？」對方特意說『盧賓斯先生』，麥爾頓侯爵夫人並不覺得是無心的，所以這個時候輕輕諷刺了對方一句——對方其實剛來美林堡不久，雖然也是貴族，但美林堡很多權貴依舊是不認識的。
特別是霍夫曼，他本來就比較低調，普通的社交活動他參加的不多，沒見過他太正常了。
提問的婦女有些不好意思：「哦？那就是紐蘭公爵啊…呃，我聽說紐蘭公爵還沒有結婚？」
「是的。」麥爾頓侯爵夫人挑了挑眉，往霍夫曼的方向瞟了一眼：「這大概是如今紳士們的風氣，他們非常享受單身漢的快樂時光，對於結婚這件事，永遠是能晚一些就晚一些…我記得，您有一個妹妹……」
「是的，最小的妹妹，還沒結婚。」對方露出了一個知情識趣的表情：「這有些困難是不是？」
「的確…那可是一位公爵，而且是和王室非常近的公爵。有錢有勢，和他結婚立刻就能當上公爵夫人——美林堡很多上等人家，都有和您差不多的想法。如果這件事那麼簡單的話，也不會等到現在。」
「這裡面有什麼原因嗎？聽說紐蘭公爵在宮廷之中長大，您是宮廷女官，應該知道一些吧…噯！您就說說吧，幫幫忙！」
麥爾頓侯爵夫人微微一笑，想起來自己在宮廷之中和霍夫曼的有限交集——其實她和紐蘭公爵的接觸非常有限，她剛剛進入宮廷時，紐蘭公爵還只是個少年，而且還在普羅公學上學。雖然每年冬天還是會回宮廷，但那能呆多久呢？
等到他公學畢業，又去上了大學，之後就是在外交部學習……一連串的經歷下來，其實好好呆在宮廷之中的時間並不長。他又不會特意結交女王身邊的女官，實際上麥爾頓侯爵夫人和霍夫曼話說話的次數都不超過10次。
也因此，她錯過了結交這位公爵的最好機會…麥爾頓侯爵夫人忍不住又看了看霍夫曼，覺得相比起十幾歲的少年，三十出頭，已經手握權勢的大貴族更加難以收服。但，也不是做不到。
麥爾頓侯爵夫人精於此道，而且過往的每一次成功，都在為她增加自信。所以她並沒有因為這個突然冒出的想法有難度，就自然想到放棄。
大概是視線一直集中，引起了霍夫曼的注意，霍夫曼也看了過來。麥爾頓侯爵夫人並不躲避，而是展開摺扇，遮住下半張臉，對霍夫曼輕輕點了點頭。霍夫曼也只是點頭致意，沒什麼特別的。
而這種『沒什麼特別的』，本身就很特別了。麥爾頓侯爵夫人自有她的魅力，更何況她的身份、她的權勢又為她的魅力鍍上了一層金光。在平常，只要她示好，是很少有男人能保持『沒什麼特別的』。
剛剛她的動作，看起來只是和熟人打了一個不正式的招呼，但那是經過『訓練』，以及反覆親身實踐的姿態。她很確定，當她遮住下半張臉，露出一雙美麗的眼睛時，顯得舉重若輕、毫不留戀，就是非常迷人的。
不一定所有男人都會立刻被迷住，但要『沒什麼特別的』，仿佛真的就是社交場上的一次普通致意，就很少見了。
這反而激起了麥爾頓侯爵夫人的好勝心，雖然這樣說有點兒可笑幼稚，但她確實在意這種事——麥爾頓侯爵夫人的性格偏執，對於自己想要得到的東西，就一定要弄到手，否則決不罷休！這一點，在她對待自己的情人上，表現的最為明顯。
這裡的『情人』，甚至不只是在指『歐內斯特伯爵』，凡是麥爾頓侯爵夫人比較喜歡、關係親密的男士，她都有著很強的嫉妒心。她要他們圍著她轉，不能逃脫自己的魅力，更不能在自己拋棄他們前，就移情別戀。
原本麥爾頓侯爵夫人還只是有了一個『不成熟的想法』，在看到如今有權有勢的紐蘭公爵時一瞬間的意動。那麼，在霍夫曼的『沒什麼特別的』之後，完全不一樣了，這可以說是激起了她的征服欲。
用一個俗氣的說法，大約就是『男人，你引起了我的注意！』這樣的。
麥爾頓侯爵夫人嘴角微微彎起，想到一個主意，就對身邊詢問她霍夫曼情況的婦女說：「紐蘭公爵嘛…我倒是不大熟呢，畢竟我進入宮廷時，公爵就已經在公學上學了，其實很少和宮廷里的人打交道。」
「而且…您一直不在美林堡，所以不了解，紐蘭公爵性情嚴肅，不是那種交遊廣闊的人，並不會和很多人維持親近關係。就算是我，和公爵已經認識很多年了，接觸的次數也非常有限。」
看著對方迅速變得失望的表情，麥爾頓侯爵夫人又微笑著補充道：「不過…」
「不過？」對方的失望迅速轉變為希望，抓住麥爾頓侯爵夫人的手，眼睛放光。她可是聽說過一些的，在美林堡，凡是麥爾頓侯爵夫人答應的事，很少辦不成的。
「不過我可以替您去打聽打聽。」
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