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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
這一次是傑克邀請了麗琪…傑克因為過去一年表現良好，和其他一樣表現良好的主管一樣，得到了老闆的獎勵。除了最常見的『獎金』外，每個人還各有『禮物』，通過抽獎獲取。
傑克抽到了來庫泊的度假機會，這意味著他會有一段多出來的帶薪假，並且在庫泊的大多數花銷都不用自己支付——抽到的獎品，本身就包含了在庫泊訂好的房子和溫泉，以及跳舞廳的入場券等等。
甚至還有一張30鎊的支票，用來支付傑克和他的家人在庫泊吃飯、購物的開支。
傑克和妻子范尼來庫泊是綽綽有餘了，不過在將孩子送到萊茲華斯太太那兒的時候（夫妻二人不放心留下孩子，靠保姆和女僕看著），范尼提議可以帶著妹妹麗琪一起去。理由也很直接，麗琪這個年紀，正是需要考慮結婚的時候。她在美林堡，一直沒遇到合適的年輕人，說不定在庫泊能遇到，這裡多的是來自天南地北的年輕人。
傑克也算是通情達理，就答應帶上麗琪了——對於這樣的事，萊茲華斯太太當作是天降之喜！立刻同意了。而麗琪自己，也不討厭這件事，甚至還挺期待的。一直呆在美林堡，她都快沒靈感了，需要一個新環境刺激她。
當時就覺得庫泊不錯，這是一座古老的城市，『古老』本身就意味著這裡的故事多。而且這裡是一座旅遊城市，形形色色的人紛至沓來，各種各樣的人，與各種各樣的目的交織著，這也是天然適合『故事』的。
如果描寫的故事發生的舞台是一個小鄉村，這當然是可以的。但不得不說，這種總有很多陌生面孔的城市，才最適合認識新的人、意料之外的人，然後上演一幕幕悲歡離合。
麗琪·萊茲華斯在同意來庫泊之後，做了一些準備，但她的主要心思其實並不在參加這兒的舞會，認識年輕人身上。禮服和絲綢手套之類的，她只是隨便看看，萊茲華斯太太提醒了，她就準備一下，挑不出大毛病了，也就算了。
她的心思在別的東西上，她帶了一本速寫本，兩個小筆記本，一把鉛筆，決定用這些東西將自己看到的『素材』畫下來、寫下來。
現在就是這樣的，她飛快地抽出了隨身一個手提袋裡的速寫本，寥寥幾筆畫出了剛剛覺得不錯的人物形象——重點不在於多像，描摹出大概就行了。麗琪很擅長畫素描，這正是她的拿手絕活兒。
不過，她這種認真的態度讓范尼有些擔心，擔心妹妹的注意力完全不在認識年輕人身上。所以他們一落腳，范尼就計劃著戴麗琪出去…他們並不住酒店，傑克的獎品中包含的住處，一座房子的二樓。
麗琪·萊茲華斯和住在一樓的房東太太談了幾句，就知道原本二樓住的是兩個畫家，他們在此合租。平常庫泊的房租並不算貴，但在旺季那就是另一回事了。所以他們就整年地租下二樓房間，平常住在這兒，旺季的時候就去外地或者向下『採風』，房子轉租給別人。
這樣一來，旺季的房租收入足夠支付他們外出採風的帳單了，美滋滋~~
二樓有兩個臥室，臥室都各帶盥洗室，另外就是一個起居室，一個客廳了。傑克夫婦住一間臥室，麗琪還能單獨有一個臥室——在老闆當初準備這一份獎勵時，就應該考慮到了，不只是下屬夫妻要去庫泊度假。這是個好機會，帶著兒女出門解決人生大事的機會！
當然，一間房是有些少，只能帶一個孩子。如果兩個孩子的話，就只能同樣都是男孩兒，或者同樣都是女孩兒了。但一般來說，其實這也夠了。同時有多個孩子迫切地需要考慮結婚的家庭，也是少數呢。實在不行，考慮當下最迫切的那個就行了。
在自己的房間裡稍稍整理了一下，將帶來的衣服分門別類放好，又鋪上自己的床單…他倒是不介意用房間裡提供的床墊，但要用一個不認識的男人的床單、毯子這些，她可做不到。
說實話，這在此時還挺少見，大家普遍都不在意這種事兒呢…而在後世，這已經是最基本的了。
做完了整理工作，麗琪又在盥洗室里，用房東太太送來的熱水洗臉洗手，稍稍緩解了這一路來的疲勞——因為是乘火車來的，所以疲憊程度有限，才能這樣輕易被緩解。
晚上的時候，麗琪和傑克夫婦一起和房東吃飯。此時這種家庭式租房，大多是提供伙食的，租客可以和房東一起吃飯。這裡也是這樣，不過房東家吃飯是『過時不候』，錯過了進餐時間就是錯過了，房東太太是不可能單獨再做一份的。
對此范尼很滿意，他們肯定有在外面餐廳吃飯的時候，但也不可能每一餐都在外面吃。那樣就太貴了，那張30鎊的支票即使夠負擔這一開支，也不能這樣浪費啊——錢可以儘可能地花在更多地方，尤其是購物上，這讓范尼覺得愉快！
范尼倒是沒有急於將妹妹推向社交場，之後的『外出』，都是在逛庫泊本地的裁縫鋪、帽子店之類的，她也很注意路上走過的、能引起稱讚的女士的裝扮。確定庫泊的風尚和美林堡多少有一些不同後，針對這些做改造。
麗琪和她帶的服裝，經過一些簡單的修改和裝飾，就能達到差不多的效果。嗯，最多就是需要再買一頂新帽子，或者一件新披肩，這不太難……
別看只是簡單的細節，但就是這些細節決定了成敗！在兩天之後，范尼終於確定自己和妹妹麗琪，主要是麗琪，一點兒毛病也挑不出來了，才和丈夫一起帶她去跳舞廳。
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