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    「不過，她大概並不在乎？因為她對這個社會近乎於無所求。一個不在乎他人眼光，又真正無所求的人，確實能夠按照自己的想法生活。」

    「我不是在說奧斯汀小姐不夠善良，不夠聰明，我只是認為她缺乏一些女性必要品質，這顯然是不值得提倡的。」孔多莫伯爵雖然剛剛也被薇薇安的美貌驚艷，但這個時候他還是堅持自己的看法。並認為自己和兩個朋友的分歧，根本不在一件事上。

    他以為說清楚這一點後，總體上還是偏向保守的霍夫曼會爽快地改為贊同他。

    然而霍夫曼確實非常爽快，但卻是爽快地說：「女性必要品質…這一標準不是一直在變嗎？即使是一百年前、五十年前，和如今也大為不同了。一百年前，女性的必要品質，在如今恐怕不是『必要』，反而是會被口誅筆伐的。」

    一百年前，正是『浪漫時代』呢！那個時代的一個特徵便是上流社會男女用行動蔑視之前的種種規則。這些規則，有的固然是枷鎖，有的卻也是此時的人認可的公序良俗。想到一百年前，一流婦女的『風采』，孔多莫伯爵也是回答不了。

    歐文子爵忍不住笑了一聲——因為孔多莫伯爵，也因為霍夫曼。

    「噢！您來了，公爵！」熟人過來打招呼，讓原本就要結束的話題終於真正意義上結束。來者首先和霍夫曼打招呼，然後又笑著和歐文子爵、孔多莫伯爵說話。

    這其實是一個非常普通的舞會，人們聚在一起吃吃喝喝、跳舞聊天。直到快到夜宵時間了，霍夫曼三人也被主人留下了吃夜宵，才變得有些趣味——此時的很多舞會都是這樣的，前面的舞會並不是關鍵！

    在一些真正的社交紅人嚴重，舞會之後才是舞會的精華！

    大家一起圍坐在餐室的大長桌旁，豐盛的食物軟化了一切，人吃飽了，情緒就容易介乎於懶洋洋和興奮之間，談興十足！

    孔多莫伯爵被安排在了薇薇安的座位旁，有些不自然。但斜對面的歐文子爵非常熱心：「薇薇安小姐，請容許我為您介紹一位體面的紳士。關於這位紳士，我只能說，他的祖上，位列12玫瑰騎士之一，煊赫至極！」

    12玫瑰騎士，其實就是如今和禮蘭王國王室最初的封臣，是最早追隨其席捲和禮蘭王國的力量，當然也留下了不少傳說…雖然如今的王室中間經歷了一些事，比如私生子入繼，又比如內部相爭，發展到火併的程度，姓氏都有了極大變化。但終究近千年來，法統都來自於同一個祖宗。

    12玫瑰騎士，也就因此一直都是官方的『老熟人』，直到如今，12玫瑰騎士的各種傳說、典故，已經是常識一樣的存在了。所以歐文子爵提到孔多莫伯爵祖上是玫瑰12騎士之一，不用再說其他什麼，也能證明其『名門貴族』的深厚底蘊。

    當然，孔多莫伯爵並不是大宗，實際上當初12玫瑰騎士的家系傳承也挺艱難的。就像王室，不也經歷了很多變化？現在很多12玫瑰騎士的爵位，因為犯錯，或者沒有了繼承人，廢掉了很多。

    孔多莫伯爵祖上倒是流傳到如今，並且開枝散葉。只是他這一支並沒有繼承主支的爵位，他現在的爵位實際上是兩百年前的先祖通過軍功獲得的。

    薇薇安側過頭看孔多莫伯爵，似乎要從這張臉上，看出流傳甚廣的《玫瑰騎士在本羅斯奈》中某位騎士的影子——這是一張當時的畫家為玫瑰騎士畫的畫，非常有名，但原畫已經喪失，留下的只有摹本。

    「您好，伯爵。」薇薇安笑意盈盈地說道，聲音悅耳地如同唱歌，眼睛在燈光的掩映下，像星星一樣閃爍。

    孔多莫伯爵不管之前對薇薇安是否有一些芥蒂，此時此刻也一下紅了臉，嘟囔著『您好』之類的。

    看到這一幕的歐文子爵並不收斂，而是大笑著拍手：「親愛的薇薇安小姐，您可悠著點兒！我的朋友要完全被您迷住了…雖然他尚且單身，但考慮到您幾乎沒什麼可能接受他的追求，噢！還是給他點兒慈悲吧！叫他別像別的朋友那樣，為您牽腸掛肚了！」

    薇薇安覺得歐文子爵是不是在暗示什麼？但她沒有證據。但在她回懟歐文子爵之前，已經有人先看過來，贊同歐文子爵的話：「奧斯汀小姐難道不是如今美林堡最有魅力的女人之一嗎？有時她的魅力太大了，倒是掩蓋了她在沙龍中的名聲。」

    對方似乎是想到了什麼，真的就直接問薇薇安：「哦，奧斯汀小姐，請您給那些備受折磨的追求者一個安慰吧！告訴我，您和穆克多爾先生並不是傳聞中那樣……」

    薇薇安卻挑了挑眉，姿態仿佛是一朵將閉未閉的三色旋花：「傳聞又是什麼？」

    「傳聞？傳聞也有很多種！最誇張，已經在說您要結婚了！」

    「怎麼可能呢？」薇薇安為這無稽之談搖了搖頭，考慮到羅丹的『名譽』，她還是比較鄭重地給大家解釋了一下：「羅丹先生是我非常要好的朋友，也是合作夥伴——一對年輕男女之間，也不只是愛情、婚姻這些東西，對嗎？」

    薇薇安這樣說，大家也就這樣信了，至少表面上是這樣。但在幾天之後，霍夫曼又在別處，聽到了更多關於『羅丹·穆克多爾』與薇薇安的傳聞。這一次的傳聞要細節的多，很令人信服，但這其實並不是重點。

    「穆克多爾先生讓人想到了庫倫先生，我是說奧斯汀小姐曾經的未婚夫盧克·庫倫。我親耳聽到奧斯汀小姐嘆息過，如果庫倫先生沒有英年早逝，他會是最璀璨的天才——現在應該已經主持實驗室，成為一位知名科學家，就像穆克多爾先生那樣了。」

    

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