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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
「看起來，這些先生們確實就像薇薇安你說的那樣…」埃文斯伯爵夫人在薇薇安耳邊小聲說道，語氣中帶著戲謔。
此時，主持人宣布完籌到的善款數目，緊接著就宣布了舞會馬上就要開始的事兒。這個時候僕人上場清理舞會廳的位置，一些原本為義賣會布置在舞會廳的東西都暫時被挪移開了。
至於樂隊，樂隊是早就進場了的。一般來說，為了使樂隊的音樂更加『均勻』地傳遍全場，同時又最好不要意識到他們的存在。樂隊都是提前進場的，給他們安排的位置大多是露台上，只要放下簾幔，就看不到他們了。
當然，要根據風向選擇合適的露台，確保音樂會被『吹送』過來。
樂隊沒有存在感，此時對於高級舞會來說是很重要的！有的時候因為一些意外原因，樂隊如果沒能提前進場，舞會主人甚至要想辦法把他們從房子外弄進去——薇薇安就親眼見過，白玉蘭廣場上有一戶人家辦舞會，最後樂隊是找了消防隊借了他們的高梯，才直接送到了樓上的露台，一點兒沒打擾房子裡參加舞會的客人。
想到樂手們要背著沉重的樂器吭哧吭哧地爬梯子，也真是很不容易了。
「什麼？」正分神看人清理跳舞廳的薇薇安有一些沒反應過來，反問了埃文斯伯爵夫人一下。
「我是說，我們那次在俱樂部的聚會上討論過的，你不是說了嗎？我們國家的先生們，表面上看起來一板一眼，其實心裡是有很多『想法』的…現在看起來，確實如此，光是舞會拍賣就籌集了2560鎊…太慷慨了。」
「只是舞會拍賣的收入，就能讓育嬰堂今年很寬裕了，公主殿下一定很高興。」育嬰堂本來就有政府撥款、民間贊助、一些固定的慈善進項，是能夠維持的。這類贊助人為了『沖業績』『做成績』搞的活動，能弄來多少錢都是計劃之外的，這就完全不同了。
就像給一個收入能維持生活的人發一筆獎金，這筆獎金完全是計劃外的，可以自由支配的…這帶來的生活水平的提升、內心的滿足，可以非常大。
「是啊，2560鎊，可真有錢，剛剛的拍賣，每個人少則幾十鎊，多則幾百鎊了。就只是跳一支舞……」薇薇安想了想，然後不等埃文斯伯爵夫人說什麼，自己先搖了搖頭：「不，正是因為只是一支舞，所以才能拍出那樣的價格。」
「如果每支舞都拍賣，而且舞會拍賣變得很常見，就不會有這樣的效果了。」
就在薇薇安和埃文斯伯爵夫人有一搭沒一搭閒聊的時候，跳舞廳已經迅速收拾好了。當初布置的時候，知道這裡是要使用的跳舞廳，就儘量少安排了義賣會的東西在這邊呢。
隨著音樂前奏響起，之前拍賣成功的男士們都走向了女士，準備『領舞』。薇薇安看到紐蘭公爵霍夫曼走過來，就朝他點了點頭。當霍夫曼做出邀舞的動作，她就順勢將自己的手放在了他的手上。
音樂聲進入正題，男男女女們滑入舞池。相比起平常的舞會，這一次大家反而要拘謹一些。女士們還在為剛剛的舞會拍賣害羞，男士們也覺得今日不同往常——雖然是拘謹，但看起來這是一次不讓人討厭的拘謹。表面的拘謹之下，內心非常活躍。
「很感謝您，公爵，關於舞會拍賣…」薇薇安覺得自己還是要表示一下的，不能『裝死』。人家看在朋友的面子上給自己面子（先不說這個『面子』自己是不是真的想要，但給了就是給了），完全是一番好意，該道謝就得道謝。
「您完全不必這樣，就我見到的，您根本不需要我抬舉。哪怕沒有我參與競價，您的舞會拍賣叫價到400鎊也是遲早的事兒…我看您那些追求者，都財力雄厚，更重要的是，為了您都是絲毫不吝惜金錢的。」
薇薇安一時不知道霍夫曼是不是在陰陽怪氣自己。
不過霍夫曼倒是有一點說對了，薇薇安的追求者確實大多比較有錢，向之前布萊恩·道達爾那樣出身普通的，反倒非常少見。這裡面的原因說起來也很簡單，實在是薇薇安的美貌太過光耀，再加上脾氣不好的傳聞，這就讓一些自身條件不夠好的男士，先望而卻步了。
要知道，如果只有『富有』這一優勢，很多比較『貧窮』的紳士還是會出手的。畢竟，貴族家庭沒有爵位繼承權的次子，還有一些並非貴族出身，但也繼承不到什麼財產的年輕人，他們瞄準富有的小姐和寡婦，在此時也算是常見了。
常見到，大家都不覺得這種做法有什麼問題了……
薇薇安一時語塞，沒有說話。這讓霍夫曼又自嘲地笑了一聲：「看起來，我很不會說話，是不是？這一點，我和歐文完全不一樣…所以，我是又讓您不悅了嗎？」
「不，那倒不至於…」這是真話，薇薇安對霍夫曼的容忍度真的挺不錯的。之前那幾次，完全是霍夫曼次次都在雷區蹦迪了。如果只是今天這樣『普通的』陰陽怪氣（就當他是在陰陽怪氣吧），薇薇安還是能談笑自若的。
霍夫曼凝視著薇薇安，似乎是在掂量這話的真假，薇薇安盡力眼神誠懇——大概是意識到薇薇安真的沒有生氣，霍夫曼微微移開了視線，不說話了。
這時候薇薇安倒是放鬆了一些，忍不住說：「您到底是怎樣看待我的啊，難道您的眼裡，我就是一個暴躁易怒的人嗎？我自覺不是那種逆來順受的人，但脾氣絕對不暴躁。」
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