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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
所以她臨時叫來了主持人，發布了一條新規定——舞會拍賣是為了籌集善款，並不是為了競富，所以設定一個最高價『400鎊』。
之所以是400鎊，是因為說話間，薇薇安的競價已經破了300鎊了。
然後，主持人話音剛落，霍夫曼便點了點頭：「奧斯汀小姐，400鎊。」
「噢~~~」歐文子爵轉過頭，語氣古古怪怪。
霍夫曼卻一臉這沒什麼的樣子，平靜地說：「我決定聽您的建議。」
「什麼建議？」歐文子爵挑了挑眉。
「您建議我參加到奧斯汀小姐的競拍中來，您叫我『幫幫忙』…而且看起來奧斯汀小姐並不反對這個，或許她正如您所言，需要一份『體面』。一位紳士，不該拒絕一位女士的『期待』。」
說的真像那麼回事兒啊！甚至就連薇薇安本人在這裡，聽到霍夫曼的這番說辭，恐怕也會以為他只是看在歐文子爵的面子上，以及出於紳士風度，所以參與了競拍。至於說競拍就競拍，為什麼要一下叫到最高價，只能說這就是紐蘭公爵的氣魄嘛。
紐蘭公爵不參與競拍也就算了，既然參與競拍，肯定不能輸！
然而歐文子爵呵呵一笑，沒多說什麼…相比起其他人，他更了解霍夫曼不為人知的一面。霍夫曼表面上看，是那種極其一板一眼的人，說出的每一句話都『絕無虛言』，讓人下意識想要相信。但他知道，霍夫曼也是可以閉著眼睛亂說的。
他們還是個孩子的時候，他就見過霍夫曼如何一本正經地騙過宮廷總管了。
這倒是不奇怪，一板一眼的人怎麼可能當好一個外交官？外交官這樣的職位，最需要的就是靈活的身段，以及有些時候恰到好處地閉著眼睛說瞎話。
第184章 紅粉世界184
義賣會現場因為霍夫曼終結了薇薇安的舞會拍賣，而有一瞬間的安靜，安靜之後就是騷動——主要是，薇薇安和霍夫曼平常根本沒有什麼交集。如果他們有什麼關係的話，上流社會沒有不透風的牆，大家多少會聽到一些流言才對。
「是紐蘭公爵嗎？」「紐蘭公爵和奧斯汀小姐……」「或許是因為歐文子爵……」「可憐的阿爾……」……
「聽說了嗎？紐蘭公爵是為了歐文子爵才抬舉奧斯汀小姐的…」有消息靈通人士已經滿場串閒話了：「這可是紐蘭公爵親口對歐文子爵說的，有人聽到了。這樣看來，公爵也挺有人情味的，過去怎麼沒看出來呢？」
有人反對：「公爵有人情味？噢！您饒了我吧！公爵是我見過的、最鐵面無私的人，您還記得嗎，上次阿道夫的事兒，就是那件事兒…就算公爵有人情味，也只對著特定的人，你我就不用考慮了。」
也有人根本不同意『人情味說』，有自己『獨到的看法』：「我倒不覺得這和歐文子爵有太大關係，雖然公爵和子爵是朋友，這大家都知道。但公爵也沒有為子爵做自己不想做的事的道理——」
「可是這只是一件小事，既然朋友有這樣的請求……」
「正是因為這是小事，所以才不一定會答應呢！這樣說吧，一件對您的朋友來說很重要的事，他向您請求幫忙，那麼就算您不想做，也會出於友誼答應下來吧？但如果是一件小事，反倒沒有必要了。」
「您說的倒也有道理…」聽話的人露出了若有所思的表情，點了點頭，然後又追問道：「所以，您認為公爵參與到奧斯汀小姐的舞會拍賣中來，真正的理由是什麼呢？」
「這個嘛…為什麼大家總是放著明擺著的答案不看，還要去挖掘自己想的、更深的答案呢？難道是因為只有自己找到的，才能更加堅信嗎——我問您，您如果加入一位女士的舞會拍賣，能是因為什麼原因？」
「加入舞會拍賣，必然是和一位女士是朋友，想要讓她光彩一些…再不然、再不然就是愛慕著那位女士了。」說話的人自己說著說著，都覺得不可思議起來。這沒辦法，實在是霍夫曼平時對女士們不假辭色的樣子，讓人很難想到，他會愛慕一位女士。
大家都默認他至少單身到四十歲，才會出於這個時代『完成任務』的壓力，找一個門當戶對的女子結婚。
「對了！」回答的人打了一個響指，笑了起來：「這不是很明顯的答案嗎？奧斯汀小姐與紐蘭公爵不熟，他們絕對不是朋友，所以就只能是……只要放下對紐蘭公爵那些已有的『認知』，這應當是立刻就能得出的結論。」
「但就是無法放下那些已有認知啊！天吶！我怎麼會覺得你還說的挺有道理的，明明這是不可能的——那可是紐蘭公爵，他怎麼可能？我實在不能想像，他愛慕一位女士的樣子，不，這不可能…而且就算是，也不該是奧斯汀小姐啊……」
「為什麼紐蘭公爵就不可能？公爵也是男人嘛，或許公爵過去只是眼光高呢？所以遇到奧斯汀小姐就…您請仔細看看吧，對，就是那個方向，奧斯汀小姐就在那兒，她難道不值得一個男人心神迷醉嗎？」
這裡看過去的方向，正好能看到薇薇安正在和埃文斯伯爵夫人說話，大約是說到了什麼有趣的事兒，都笑了起來。薇薇安比一般的女士笑起來更肆意，這本來應當是有些失禮的，但她從頭髮絲到指尖，都有一種奇異的天真，這一方面是因為長相，另一方面也是因為氣質…這就讓這種失禮的舉止成了孩子般的純潔。
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