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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
大家一起吃下午茶，有人就說：「既然來到鄉間，本來就應該曬曬太陽。如果依舊整天呆在房子裡，那何必來鄉間度假呢？為什麼不一直呆在美林堡呢？反正夏天的美林堡，幾乎也只能呆在房子裡了。」
這個說法引得大家一陣輕笑…之所以說夏天只能呆在屋子裡，是因為夏天天氣熱，已經很髒了的多弗利河一『蒸發』，那個味道實在是不好聞。而且也不只是多弗利河，城裡其他河道直流，包括一些排污渠明渠，出入口敞開的暗渠，都會泛出味道。
再加上各處都有的垃圾的味道，這個時候的美林堡，確實是個很臭的城市。很多時候只能呆在家裡，靠厚重的窗簾、房間裡的噴灑的檸檬水，來抵抗那些味道。這一點，就算薇薇安住在鬧中取靜，環境優越的白玉蘭廣場，也是一樣的。
住在白玉蘭廣場，入目所見的確實是漂亮的社區，上佳的綠化，但『味道』是不受社區邊界約束的，還是會飄散一些過來。
「美林堡的下水道系統，早就應該重新規劃一番，然後以一個大工程，一次解決問題了。」薇薇安早就注意到了此時美林堡那混亂的下水道系統了，那是美林堡『骯髒』的一個很大原因。
古代城市的人口有限，但就是這樣，年深日久，城市也會因為人類生產生活帶來的污染變得不宜居——比如華夏，其實很多保留了古代稱呼的『城市』，在歷史上都略微挪動過位置。主要就是之前的土地住久了，地下水污染，土地都鹵化了。
而現在，城市巨大化首先在和禮蘭這樣的大都會進行著，大量的人口更是遠超城市承載力！這個時候，最需要的就是現代的下水道系統來排污！
美林堡倒是也有自己的排污渠道，明渠、暗渠都有，但這些排水道年久失修，情況都不太好。更何況，就算是運轉良好的那些，也不過就是將污水排進水體，比如多弗利河裡而已…超出水體自淨能力的污水，最終導致了美林堡內河流都變成了『污水河』，無法飲用！
至於說自家後院有個『滲水坑』，直接倒進滲水坑，然後污染地下水那種，就更不用提…這讓美林堡那些水泵打上來的水，也只是看起來乾淨而已。所以奧斯汀家有錢了，就是用水車自己從向下運水到城裡用的——倒是也有個人和公司專門做這類生意，但薇薇安根本不信任他們。
說是水源清潔，是最好的山泉水云云，這裡面的貓膩可是很多的！
然而就是這樣粗糙的、污染水體的排污渠道，在美林堡也不是所有地方都有的。比如薇薇安居住的白玉蘭廣場，就有不錯的下水道，但周邊就不一定了。而且城市內部，這些區域性的下水道還沒有連成一個系統，問題也很多……
「奧斯汀小姐的想法很好，凡是有腦子的人也會贊同這個計劃。但我們的議會就是這樣的，每年夏天都會提一次『下水道計劃』『多弗利河治理』，然後夏天一過，議會大廈不受臭氣襲擊了，議會老爺們就忘記這件事了。」
「我聽說，是因為要花很多錢，議會始終下不了決心花這筆錢。」有人也替政府『挽尊』來著。
薇薇安卻不以為然地說道：「現代政府，錢就沒有足夠的時候。但又很神奇的是，只要擠一擠，總是能夠擠出錢來…說到底，這樣的民生治理不能直接發揮作用，看到的種種效果都是間接的，就很容易顯得不是那麼『緊急』。於是政府就將錢投到更緊急的項目中去了，每年這類項目都是被犧牲的。」
「哦，奧斯汀小姐還關心這些嗎？說實話，就衝著您這番心裡話，我都原因您去做市長了。您是對美林堡的建設很熱心的那種人，可是現在的市長…」說到這裡，所有人都搖了搖頭。
美林堡的『市長』不止一位，主要是因為一些歷史遺留問題，美林堡是存在『城中之城』這種奇葩存在的。不過他們現在說的，當然就是美林堡本身的市長了…因為城市被分割成了幾個教區，再加上上頭有議會和國家政府，所以美林堡市長的權力不大，大部分都挺擺爛的。
現任的市長就是一個這樣的典型，大家也習慣去罵他了。薇薇安也罵，雖說美林堡市長是『上下為難』，有擺爛的傳統。但個人擺爛是擺爛，一個市長，一個市政府擺爛，那難道不是懶政、惡政嗎？
大家罵了一會兒市長和市政府，之後又因為某句話，話題發生了自然而然的轉移…薇薇安在斯蒂文頓的兩個星期基本上就是這樣的，每天過著相當清閒、無所事事、懶洋洋的生活。
兩個星期之後，美林堡一年之中最熱最臭的時期已經過去了，不過薇薇安也不著急回美林堡。她準備等到和瑪麗公主約好的時間再回去——她雖然拒絕了瑪麗公主的入宮邀請，但還是答應了進宮陪她幾天。
然後，奧斯汀家在斯蒂文頓的莊園就迎來了一位意料之外的訪客…布萊恩·道達爾。
「道達爾先生？」奧斯汀夫人接待了他。
布萊恩在奧斯汀夫人面前稱得上彬彬有禮，一直以來都給奧斯汀夫人留下了還不錯的印象。不過奧斯汀夫人並沒有因為這些，就對他另眼相待，列為女婿候選人…主要是薇薇安明確表示過對他沒意思，而奧斯汀先生也沒有特別看好他。
以一位年輕的律師，奧斯汀先生可以說欣賞布萊恩，但要說『女婿』嘛，那就是另一回事了。
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