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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
貝里斯小姐微笑著摸了摸那雙鞋子，這雙鞋確實已經很破舊了，但看得出來它的主人非常愛惜它們。乾乾淨淨的，所有破損的地方都得到了修補，讓人一看就有一種這雙鞋穿起來很舒適的感覺。
「當然要帶走，布萊恩，你還記得嗎？這是你為我買的第一件東西。」
貝里斯小姐記得清清楚楚，布萊恩經她提醒才想起來：「那雙鞋…還在啊？」
這確實很值得驚訝，現在的鞋子因為製鞋工藝和材料的問題，經常是不怎麼耐穿的。一雙鞋即使不怎麼穿，能穿兩年，就算是不錯了。而這雙鞋，在布萊恩的記憶里，已經是八年前購買的了。
當時的貝里斯小姐還在道達爾家做著女僕兼店裡的『幫工』，當時的她薪水極低，但道達爾夫婦保證包吃包住，還會給她衣服穿。包吃包住先不說，當時所謂的給衣服穿，其實就是道達爾夫人和道達爾小姐不穿的舊衣服。
道達爾夫人和道達爾小姐也不是上流社會的闊太太、闊小姐，她們的衣服雖然不至於破破爛爛了才給貝里斯小姐，但到她手上的確實沒有什麼好東西——不過這也就算了，此時很多雜役女僕都是這樣。
貝里斯小姐有一雙巧手，經過她雙手縫補、修改，那些衣服倒也能穿，不至於讓她最美的少女時期，都像是套著破布袋一樣生活。
衣服問題解決了，鞋子卻是沒辦法解決的。因為貝里斯小姐的雙腳要比道達爾夫人、道達爾小姐都寬不少，她們的舊鞋根本不合腳…當時的貝里斯小姐就只能穿著非常不合腳的鞋子，辛苦工作。
愛慕著一個人的時候，是會發現各種細節的，當時的布萊恩就發現了這件事。於是攢下錢來，帶著貝里斯小姐做了她人生中的第一雙新鞋——貝里斯小姐出身貧苦，在來到道達爾家之前，她最好的一雙鞋，也就是當時穿著走進道達爾家的木屐。
那當然也不可能是根據她的腳型買的，是她的母親從舊貨市場淘來的……
直到此時此刻，貝里斯小姐依舊記得穿上這雙鞋時，第一次感受到的溫暖、柔軟、舒適。而布萊恩也記起了因為貝里斯小姐感動的淚水，自己第一次有了作為男人被依靠信賴的自豪…他可以保護這個女人，這個女人也必須依靠他才行！
慢慢的，原本有些冷硬的心腸又柔軟了一些，下樓將行李到車頂，又將貝里斯小姐扶進車廂。坐下之後才對她說：「貝拉，放心吧，這次只是暫時離開，嗯，去農莊住一段時間，那是一個很不錯的農莊，就像鄉間的度假別墅一樣。」
「你正好可以度個假，你還從沒去鄉間度假過，對嗎？過幾天我會把丹尼斯也送過去。」
布萊恩說一句，貝里斯小姐就點一下頭，就好像他說什麼都好一樣。
說起來，要送貝里斯小姐離開美林堡也是實屬無奈，之前他已經將貝里斯小姐安置在了丹寧街——當然，承諾的，將孩子也送來由她照顧，這一點他還沒有做到。主要是，他還是想讓貝里斯小姐答應離婚。
貝里斯小姐的『建議』不是沒有可行性，但如果可以，布萊恩還是不想受制於人。而這種時候，孩子或許能成為籌碼的一部分，所以他依舊讓孩子由別人照顧。
之所以這一次要夜裡送貝里斯小姐偷偷出城，是因為布萊恩知道自己有一個特殊的情人的事兒已經不是什麼秘密了！雖然大家並不知道他們已經秘密結婚了，雖然現階段只有一些男人在說，大家默契地沒有讓女士們知道…但是，這都是遲早的事兒。
為了顯示這個『特殊情人』對自己其實也沒那麼特殊，也為了表達一個態度，經過了一番考量，布萊恩決定送貝里斯離開美林堡城裡…落在外人眼裡，就是他和情人斷了聯繫，已經拋棄對方了。
「呼啦啦——」
布萊恩雇的馬車行駛到城外的時候，瓢潑似的大雨呼啦啦地潑灑下來，整個鄉村都包裹在一種濕漉漉的灰暗裡，到處是水淋淋的水跡——水跡到處糾結凌亂，又匯聚成湍流。飛濺起的水花帶著污髒後的糟糕樣子，落在皮膚上有一種說不出來的黏膩。
夜晚已經到來了，鄉村小路吸飽了水，泥濘難行。在路的盡頭，布萊恩他們的馬車艱難地行進著。前面有一個路口接他們的人，領著他們走，以免他們在夜色中找不到農莊。
貝里斯小姐其實是有些暈馬車的，受不了顛簸的她，這會兒辛苦極了——大約是每一秒都是煎熬的那種感覺。事實上，她是一面昏昏沉沉，一面頭痛欲裂。這個時候，布萊恩也只能扶住她的肩膀，給她一些支持。
「我們到了！」引路的小伙子原本就是農莊的人，飛快地跳下馬車，大聲喊道：「波多西農莊到了——波多西太太！您在嗎？有客人——」
在馬車接近農莊時，傳來了鐵鏈子拖動聲、狗吠聲。
夜色里看不清楚農莊的房屋，大概就是美林堡附近典型的鄉村樣式。首都的城裡人喜歡在假期去鄉下度假，有一些農莊會特意進行改造，出租房屋，比住宿環境大多都很糟糕的鄉村旅館要好得多…波多西農莊就是這樣一所農莊。
此時天黑不久，農舍主人還沒有睡覺，農舍房屋的窗子透出燭火的光。不一會兒，就有人推開門，小伙子連忙過去交談：
「波多西太太，您看，這是城裡來的客人，寫信訂了長期房間的那個…房間收拾好了嗎？」
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