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    而不同於歐文子爵和紐蘭公爵這一晚的安靜悠閒，在瑪麗公主的府邸，很多賓客來到，熱鬧異常。這是一個中等大小的晚宴，邀請了大概有四五十人（以王室公主的情況來說，這個人數只算是中等）。

    薇薇安也在受邀之列，晚餐之後，大家按照此時交際場上的規矩，沒有一個人告辭離開的。大家都熱熱鬧鬧地聚集在一起，有些人去玩遊戲，有些人則是『談話』。不過這個時候的談話非常無聊，完全是一些官樣文章。

    「您最近怎麼樣啦？聽說您的姐妹要結婚了，對嗎？」「夏爾瓦多夫人去了佛羅斯半年了，美林堡的社交界少了她，真是失色不少啊！」「哦，那個和男士們一起玩兒九柱戲的小女人是誰？怎麼從沒在別處見過她？」……

    薇薇安對於這樣的談話實在是有些膩味，所以加入了撞球遊戲——她玩這個水平還算可以，奧斯汀大宅里也有撞球室，她時不時也去打兩把呢。

    等到了夜深了，大家才陸陸續續告辭。但有一些人被瑪麗公主留了下來：「親愛的，別走，千萬別走，留下來一起吃個宵夜吧！」

    等到真的吃宵夜的時候，留下來的幾乎都是瑪麗公主最親密的朋友了。一邊吃宵夜，一邊聊天，氣氛趨向輕鬆，這才真有了朋友聊天的趣味。

    「薇薇安，我一定要向你介紹介紹——這位是埃文斯伯爵夫人！當初她離開美林堡社交界的時候，你還沒有正式進入社交界呢…她是美林堡社交界的明星，她離開時，大家多可惜啊！但好在現在她又回來了！」

    埃文斯伯爵夫人是埃文斯伯爵的遺孀，她也曾經是美林堡出名的美人，不過她出身普通，只是一位小商人之女。某種意義上來說，她是依靠美貌跨越了階層。

    她嫁給了比自己大了二十歲的埃文斯伯爵，在結婚十五年後埃文斯伯爵去世，兩人並無兒女，家產主要由埃文斯伯爵前妻生下的獨生子繼承…現在的話，她可以說是一位非常快樂、非常自由的寡婦了。

    雖然大量的財產歸屬於繼承人，而且伯爵夫人由於與伯爵階級差距巨大，婚前簽訂了財產協議。以至於本來遺孀能夠得到的一些東西，在她這兒也大大縮水…但多與少都是對比出來的。

    伯爵生前送給她的大量珠寶，根據遺囑依舊屬於她。除此之外，伯爵夫人還得到了一筆每年2000鎊的年金，一次性10000鎊的遺產。當然了，還有房產，伯爵夫人現在住的『埃文斯府』，以及一處郊區度假莊園，她都有使用權。

    年金和房產，只要伯爵夫人沒有改嫁，就一直會有，直到她死去。

    在如今的和禮蘭王國，伯爵夫人或許算不上最有錢的那一小部分人，但她本身也不是特別揮霍的人，沒有上流社會一些讓人花錢如流水的愛好…無兒無女的她依靠這些，足夠過上這個國家最好的生活了，這一點，那些比她更富裕的人很多也不能和她相比。

    當初埃文斯伯爵夫人離開美林堡社交界，最主要的原因還是伯爵剛剛去世，她經常出現在社交界也不好，乾脆就住到郊區的度假莊園『隱居』去了。現在過了一兩年，就算是『守喪』也該守夠了吧？

    靜極思動，埃文斯伯爵夫人就回到『埃文斯府』，打算重回美林堡社交界了。

    她原本就認識瑪麗公主，但算不上熟悉，不過也算是巧合吧。她回歸美林堡社交界後，幾次在社交場合遇到瑪麗公主，逐漸獲得了瑪麗公主的喜歡——然後就是現在，被引入了瑪麗公主的朋友圈。

    埃文斯伯爵夫人早就聽說過薇薇安了，只不過之前她不在美林堡社交界，所以兩個人這次算是第一次見面。

    見到薇薇安的埃文斯伯爵夫人也是心中暗暗稱奇，她知道瑪麗公主非常寵愛這位『奧斯汀小姐』，而按照她的經驗，充滿嫉妒的上流社會，那些風光的人是很難接受經常出現在自己身邊的女友比自己要耀眼的！

    瑪麗公主有公主身份的加持，再加上本身也是個美人，出現在任何場合，都是光耀全場的存在，大多數時候都是『主角』！但即使是這樣，這位『奧斯汀小姐』一出現，一切也都不一樣了。

    那種典雅而輝煌的美麗，讓埃文斯伯爵夫人想到了太陽。

    然而就是這樣一位太陽一般的美人，瑪麗公主卻像是真的一點兒芥蒂都沒有，全心全意那她當朋友——埃文斯伯爵夫人很快在心裡做出了分析，要麼瑪麗公主不同於普通女性，要麼就是這位奧斯汀小姐非常會做人。

    當然，也可能兩者兼而有之。

    但不管是哪一個，都不影響此時埃文斯伯爵夫人對薇薇安十分親熱。當瑪麗公主向薇薇安介紹過她之後，要向她介紹薇薇安時，她搶先一步就說：「是的，奧斯汀小姐，我早就聽說過了…剛剛沒有機會和奧斯汀小姐說上話，真是可惜。」

    薇薇安對埃文斯伯爵夫人也很客氣，一方面是初次見面必然客套，另一方面，嚴格意義上對方也算是個長輩了。埃文斯伯爵夫人今年35歲，比她年長17歲，哪怕是現代社會，這也是可以叫阿姨的年齡差了，在此時更是標準的長輩！

    略作交談，瑪麗公主又將埃文斯伯爵夫人介紹給了其他人，這其實就是一個信號——以瑪麗公主為首的交際圈子又進新人了！

    剛剛進入這個圈子的埃文斯伯爵夫人非常積極，也格外願意開啟新話題。坐在薇薇安身邊，放下刀叉便說道：「你們知道嗎？『海洋之冠』已經找到了，連同其他十幾件羅齊奧的皇室珠寶一起。真是不可思議！所有人都以為已經被偷運出國了，沒想到還在美林堡！」

    

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